民國初年，關東長白山下有個靠山屯，屯子裡有個叫陳老疙瘩的莊稼漢。陳家祖上是闖關東來的，到陳老疙瘩這輩已經住了三代。他家住屯子最西頭，獨門獨院，房後是一片老林子。
這年冬天，雪下得比往年都大。臘月二十三過小年，陳老疙瘩媳婦炸了一盆麻花，準備過年供奉保家仙用。誰知第二天一早，麻花少了一半。陳家媳婦罵罵咧咧，以為是耗子偷了，也沒太在意。
誰知怪事接二連三。今天少幾個饅頭，明天少塊臘肉，廚房裡還總出現些小腳印，似人非人，似獸非獸。陳老疙瘩在房前屋後轉了轉，發現雪地裡有一串奇怪的腳印，從廚房窗口一直延伸到後山老林子。
“怕是招了黃皮子。”陳老疙瘩心裡嘀咕。
黃皮子，就是黃鼠狼，關東人敬畏的仙家之一。老輩人說，這玩意有道行，能迷人。陳老疙瘩不敢怠慢，去屯裡請教了年過八旬的李老爺子。
李老爺子撚著山羊胡，眯著眼說：“黃仙最講理，也最記仇。你得罪了它，它折騰你；你敬著它，它保佑你。先去弄明白，是不是無意中衝撞了它。”
陳老疙瘩回家仔細回想，最近既沒有砍伐後山的樹木，也沒有設置夾子捕獵，怎麼就招惹上黃皮子了呢？
這天夜裡，陳老疙瘩假裝睡著，實則豎著耳朵聽動靜。約莫三更天，廚房傳來窸窸窣窣的聲音。他輕手輕腳爬起來，透過門縫一看，差點叫出聲——隻見三隻黃鼠狼像人一樣站立行走，一隻望風，兩隻配合著打開櫥櫃，正往外搬炸好的麻花。
“好你個偷糧的賊！”陳老疙瘩一股火上來，推門而入。
那三隻黃鼠狼嚇得四散而逃，其中一隻體型較大的卻不太慌張，回頭看了陳老疙瘩一眼，眼神怪異，竟有幾分人的神態。
陳老疙瘩追到後院，那最大的黃鼠狼忽然站定，轉過身來，前爪作揖，口吐人言：“陳家的，我們不是偷，是借。”
陳老疙瘩雖聽說過黃皮子能說人話，真遇上了還是心裡發毛。他強作鎮定，問道：“借？借了可還？”
黃皮子不慌不忙地說：“今年冬天雪大，我們洞穴存糧不足，幼崽快要餓死。借你些糧食，來年開春必定歸還。”
“怎麼還？”陳老疙瘩好奇地問。
“我們知曉山中草藥生長之處，開春帶你采參還債。”黃皮子說得誠懇。
陳老疙瘩心想，這黃皮子倒是講理，便說：“既然有難處，直說便是，何必偷偷摸摸？”
黃皮子歎了口氣：“若是從前，保家仙尚在，我們自會通過仙家與你們溝通。如今你家保家仙已走，我們隻能出此下策。”
陳老疙瘩一愣。他家確實多年沒有供奉保家仙了。他爺爺那輩從山東來時，請了胡仙保佑，後來家道中落，供奉就斷了。
“既然如此，這些糧食就算我送你們的，不必還了。”陳老疙瘩心軟了。
黃皮子卻搖頭：“我們黃仙一族，有借有還，絕不虧欠。不過，我另有一事相求。”
“何事？”
“你家後院的柴房，本是我們一族修煉之地。前些日子你堆放雜物，壓住了我們的洞口，幼崽困在裡麵出不來。若能清理出來，感激不儘。”
陳老疙瘩這才明白，原來是自己先妨礙了它們。他當即答應明日就清理柴房。
第二天，陳老疙瘩清理柴房時，果然在牆角發現一個隱蔽的洞口，被雜物堵得嚴嚴實實。他剛清理完畢，就見幾隻小黃鼠狼鑽了出來，歡快地向後山跑去。
當晚，陳老疙瘩夢見一個黃袍老者向他鞠躬致謝，醒來後隻覺得神清氣爽。
本以為事情就此了結，誰知屯子裡聽說此事後，流言四起。有人說陳老疙瘩被黃皮子迷了心竅，有人說陳家要出大事。屯東頭的趙巫婆更是找上門來，說可以做法驅邪。
陳老疙瘩婉言謝絕。他覺得自己沒做錯，動物也是生靈，講道理就好。