老者笑道:“百年前荒島之上,受你祖上救命之恩。今日特來報償。”
明遠猛然想起祖父講的故事,驚問:“您就是那位黿仙?”
老者點頭:“近日為禍清溪鎮的,並非五通神,而是一夥狐妖冒充。它們原本居於西山,因山洞被雷劈塌,無處棲身,才流竄至鎮上作惡。”
明遠好奇心起,懼意漸消:“仙長既知根源,何不收了它們?”
玄甲公歎道:“老夫修行千年,本可輕易降服它們。但天道有常,妖有妖道,不可妄開殺戒。若能勸其向善,方為上策。”
言畢,玄甲公從袖中取出一枚鱗片:“明日你將此物交予你父,置於當鋪庫房。狐妖今夜必來竊取當鋪財物,讓它們嘗嘗苦頭。”
次日,明遠將昨夜奇遇告知父親。袁德hai又驚又喜,連忙將鱗片供於庫房。當夜三更,庫房果然傳來淒厲慘叫。家人持燈查看,隻見庫房門前留下幾撮狐毛和點點血跡,門鎖完好無損。
自此,袁家再未遭擾,鎮上其他人家卻依舊受害。
四、智鬥狐妖
明遠再見玄甲公,問及為何不徹底解決狐患。玄甲公道:“那狐妖首領已有三百年道行,若能收服,可為地方守護神,強過趕儘殺絕。”
明遠好奇:“如何收服?”
玄甲公微笑:“需借你家黿殼亭一用。此亭看似普通,實乃按天地至理建造,對妖物有震懾之效。三日後月圓之夜,你可如此這般......”
三日後,袁家張燈結彩,假稱老夫人壽辰,大宴賓客。夜深人靜時,袁德海依計將一壇百年陳釀置於黿殼亭中,酒壇上貼有玄甲公所賜符咒。
子時將至,明遠隱於亭後花叢,屏息以待。忽見月光下數道黑影逾牆而入,為首的化作人形,尖嘴猴腮,眼泛綠光。其餘三隻仍是狐身,毛色灰白,體大如犬。
狐妖們顯然被美酒所誘,圍坐亭中,開壇暢飲。酒過三巡,狐妖們已有醉意。突然,亭頂六角響起風鈴之聲,道道金光灑下,形成牢籠,將狐妖困於亭中。
狐妖首領大驚,欲化風而逃,卻撞金光而回。此時玄甲公現身亭前:“胡三姐,彆來無恙?”
狐妖首領聞言變色:“玄甲公!我與你井水不犯河水,為何設計害我?”
玄甲公冷笑:“你攜子孫為禍鄉裡,還敢說井水不犯河水?今日若不肯改過向善,休怪老夫無情。”
胡三姐怒道:“西山洞府已毀,我等無處安身,不過取些人間財物,有何不可?”
玄甲公歎道:“清溪鎮外有座荒廢的山神廟,你可攜子孫居住,但需應承三事:一不再為禍鄉裡;二守護一方平安;三受袁家香火,保其家業。”
胡三姐沉思良久,見形勢比人強,隻得應允。玄甲公遂撤去金光,與胡三姐擊掌為誓。
自此,狐妖一族遷居山神廟,成為保家仙。清溪鎮不僅再無怪事發生,連年風調雨順,五穀豐登。袁家更是當鋪生意興隆,分號遍及江南。
五、真相大白
多年後,袁明遠接手家業,成為袁記當鋪新任掌櫃。一日整理舊物,他在祖父遺物中發現一本筆記,記載著一段驚人真相。
原來當年所謂“黿仙”,實是袁守誠精心編造的故事。那荒島老道確有其人,是位避世名醫,袁守誠救他後,他傳授了許多醫術和處世之道。袁守誠憑借這些智慧,加上個人努力,才使家業興旺。
至於黿殼亭,乃是按那位醫道人所給圖紙建造,亭頂添加了特殊礦物塗料,故能冬暖夏涼;亭木選用香樟,自然防蟲;建築結構特殊,風雨過處,如誦經聲。而“玄甲公”現身,實是袁德海為教導兒子,與管家合演的一出戲。那困住狐妖的金光,是巧妙布置的銅鏡反射月光所致;狐毛血跡,不過是雞血狗毛。
明遠恍然大悟,卻又心生疑惑:若一切都是人為,為何狐妖之患真的一去不返?為何袁家運勢一直昌隆?
正當他沉思之際,忽聞敲門聲。開門一看,竟是位陌生老者,依稀有些麵熟。
“袁掌櫃,彆來無恙?”老者笑道。
明遠猛然認出,這正是當年“玄甲公”的模樣,驚得說不出話來。
老者道:“不必驚慌,我確是當年那隻狐妖胡三姐。今日特來報恩。”
胡三姐告知,當年她看出袁德hai計謀,但被其智慧與善意感動,遂順水推舟,假戲真做,帶領子孫皈依正道。
“你祖父以為他是演戲,卻不知假戲真做,冥冥中暗合天道。”胡三姐笑道,“真作假時假亦真,無為有處有還無。這或許就是你們人間所說的‘緣分’吧。”
言畢,老者化作青煙而去。明遠怔在原地,許久才回過神來。
此後,袁明遠依舊保持家中供奉黿仙的傳統,卻多設了一座狐仙牌位。袁記當鋪的招牌上,也多了一幅圖案:黿駝狐,象征和諧共處。
清溪鎮的老人常說:這世間事,信則有,不信則無。妖魔鬼怪,或許隻是人心的映照。心存善念,妖亦是仙;心懷惡念,人亦成魔。
而那座奇特的黿殼亭,至今仍屹立在袁家後人院中,見證著歲月流轉,訴說著這個亦真亦幻的古老故事。
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