民國初年，關東長白山下有個靠山屯，屯裡有個叫趙老六的木匠，手藝是祖上傳下來的，做得一手好木工活。他尤其擅長雕刻各種神靈牌位和神像，附近十裡八村誰家請神立堂口，都來找他。
這年臘月，靠山屯來了個外鄉人，姓胡，自稱是關內逃難來的。胡先生看著四十出頭，麵皮白淨，說話文縐縐的，在屯西頭買了處小院住下，平日裡深居簡出，偶爾給人看看病算算命，倒也靈驗。
開春後，胡先生找到趙老六，說要請他雕一尊“靈官像”，還特意囑咐要用老槐木做料，尺寸也有講究，必須三尺三寸高，且要在月圓之夜開工。
趙老六心裡納悶，尋常人請神都請觀音、關公，這靈官雖是道門護法，但鮮少有人單獨供奉。不過既然主家有要求，他也沒多問，收了定金便著手準備。
說來也怪，砍伐那棵老槐樹時，趙老六總覺得心神不寧。老槐樹在山坳裡長了不知多少年，樹乾粗得兩人合抱不過來，砍斷時切口處竟滲出血紅色的汁液，嚇得幫忙的夥計扔下工具就跑。
趙老六畢竟是老手藝人，祖輩傳下的規矩記得牢靠。他按照傳統，先在樹前燒紙焚香，告罪一番，才將木材運回工坊。
月圓之夜，趙老六閉門開工。雕刻之時，他總覺得背後有人盯著，回頭卻又空無一物。更奇的是，那槐木質地異常，刻刀下去，手感不似木頭，倒像是割在皮肉上，隱隱有彈性。
連續三晚，靈官像終於成型。這尊神像虯髯怒目，手持金鞭，栩栩如生。最後一刀落下時，油燈忽明忽暗，趙老六似乎看到神像眼睛眨了一下，驚得他倒退兩步，定睛再看時，又無異樣。
第二天胡先生來驗貨，見到神像滿意地點點頭，付清餘款，卻不要趙老六幫忙運送，自己一人輕輕抱起三尺高的神像，健步如飛地走了。趙老六暗自稱奇，那槐木少說也有百十來斤，這文弱書生哪來這般力氣？
自那以後，靠山屯開始出現怪事。
先是屯裡幾個二流子莫名其妙摔斷了腿，問起來都支支吾吾，說是半夜回家時被個黑臉大漢追打。接著，屯中王寡婦家經常半夜遭人騷擾的問題也解決了，她窗台上莫名多了個黑手印，嚇得那些原本想占便宜的光棍再不敢靠近。
最奇的是屯東頭李老大家。李老大是屯裡有名的潑皮，專乾欺男霸女的勾當。有日他強占了鄰家二畝好地，當晚家中就鬨將起來。鄰居們聽見李老大殺豬般慘叫，卻無人敢去查看。第二天，李老大鼻青臉腫地主動歸還地契，還賠了不少糧食，問他怎麼回事，他隻哆嗦著說“靈官顯聖”，再不多言。
漸漸屯裡人發現，這些怪事都跟胡先生有關。但凡有人求到他門上，隻要確是受了冤屈，不出三日，定有人討回公道。鄉民們傳言胡先生請的靈官像成了精，專在夜間活動，懲惡揚善。
趙老六聽說後，心裡半信半疑。直到有一事，他才確信那木靈官真有了靈性。
這年夏天，趙老六的獨子鐵蛋進山采藥，三日未歸。趙老六求人四處尋找無果，最後硬著頭皮去找胡先生。胡先生閉目掐指一算，道：“孩子困在西山老林子的山洞裡，腳傷了，但無性命之憂。”
當夜，月黑風高，趙老六帶著幾個鄉親舉火進山。至半路，忽見前方隱約有個高大黑影引路，眾人緊隨其後，果然在西山一處隱蔽山洞找到了鐵蛋。孩子說是看見個黑臉神人指路，才爬進山洞避雨，不小心摔傷了腳。
回家途中，眾人分明看見有個高大的影子閃進了胡家院子。趙老六這才確信，那尊木靈官真的活了過來。
木靈官顯聖的事越傳越遠，連外鄉人都知道靠山屯有尊活神像，前來上供許願的人絡繹不絕。胡先生家門前漸漸成了個小廟，香火旺盛。
然而好景不長，屯裡來了個雲遊和尚，見胡家香火鼎盛，便上門化緣。胡先生客氣接待，那和尚卻盯著堂上靈官像皺眉道：“施主，此物有靈無道，久必為禍，不如讓貧僧帶回寺院度化。”
胡先生笑道：“大師多慮了，靈官護佑一方，何禍之有？”
和尚搖頭而去，臨行前對圍觀眾人道：“木偶成精，非憑自身修行，乃借外力點化。初時或行善舉，日久必生私欲，爾等好自為之。”
起初沒人把和尚的話放在心上，可半年後，怪事接連發生。
先是屯裡有人發現牲畜莫名死亡，頸上有齒痕，卻不似尋常野獸所為。接著，幾個曾經得罪過胡先生的人家接連遭殃，不是倉房起火就是孩子生病。更可怕的是，有夜歸人稱看見一個黑麵巨人在河邊飲水，目露紅光。
趙老六也覺出不對。以往木靈官顯靈，都是懲戒惡人，如今卻連些小過小錯也要嚴懲。有孩童偷瓜，被打得三日下不了床；夫妻口角，丈夫竟被吊在村口大樹上。
屯裡人開始害怕，私下議論這木靈官是不是成了精怪。胡先生也仿佛變了個人，原本謙和有禮，如今變得傲慢乖張，稍不如意就威脅“靈官降罪”。
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一日黃昏，胡先生突然來找趙老六，麵色凝重道：“趙師傅，靈官像出了裂痕，煩請修補。”
趙老六隨他前往，見那靈官像果然從眉心至胸口有一道細縫。更讓他心驚的是，神像原本威嚴的麵目此刻顯得猙獰，眼中竟似有血光。
修補時，趙老六的手不由自主地顫抖。他聞到神像散發出一股血腥氣，刻刀觸碰裂縫時，隱約聽到一聲低吼。
當夜，趙老六做了個噩夢，夢見木靈官站在他床前，口吐人言：“造我者是你，解我者亦是你。三七之日，我當飲血開光，位列仙班。”
趙老六驚醒，渾身冷汗。次日一早，他急忙去找胡先生，卻見胡家大門緊閉，鄰居說胡先生進山采藥去了。
接下來的日子，靠山屯陰雲密布。每到夜晚，就有沉重的腳步聲在屯中回蕩，家家閉戶，小兒夜啼。有膽大的夜窺，見那木靈官已長至丈餘高，眼如燈籠，在屯中巡遊。
趙老六心知大禍將至，忽然想起祖父生前說過：木偶成精，需在未完全化形前破其“靈樞”。他翻出祖傳的《魯班經》，果然找到相關記載：“木靈有七竅，竅通則靈顯，泥封其竅，靈自散。”
然而書上沒說七竅在何處。趙老六苦思冥想，回憶起雕刻時的細節，恍然大悟——那七竅必是雕刻時最後七刀所在之處！
這時，胡先生突然回來了，臉色蒼白如紙，眼神渙散。他挨家挨戶傳話：三七之日，靈官要受血食，每戶需獻牲禮，否則大禍臨頭。
屯民恐慌，趙老六卻知這“血食”恐怕不隻是牲畜。他暗中串聯幾個膽大的鄉親，準備在三七之夜動手。
月圓之夜，胡家院子裡擺起香案，木靈官像已變得麵目猙獰，高達一丈，周身泛著紅光。屯民們戰戰兢兢牽來牲畜，胡先生卻搖頭道：“靈官要的是人血。”
眾人大駭，正要四散逃跑，院門忽然緊閉。胡先生眼露綠光，聲音尖利：“既然來了，就留下吧！”
木靈官像突然活動起來，伸手抓向最近的人。危急時刻，趙老六挺身而出，手持朱砂筆，高喊：“我知道你七竅所在！”
木靈官動作一滯，胡先生臉色大變：“攔住他！”
趙老六靈活躲過撲來的胡先生，衝向木靈官。憑著記憶，他迅速在神像眉間、胸口、四肢等處點了七下，每點一處就抹上一把朱砂混黑狗血的泥膏。
木靈官發出淒厲嚎叫，身形搖晃。胡先生口吐白沫倒地，竟化作一隻老狐，竄入夜色。
靈官像轟然倒塌，碎成無數木塊。驚魂未定的屯民圍上來，發現木塊中竟有鮮血滲出。
此事過後，靠山屯恢複了平靜。趙老六把經曆告知子孫，歎道：“萬物有靈，可借正法修行，不可走邪道捷徑。那狐仙想借木靈官收集香火，早日得道，反被其控製，險些釀成大禍。”
至於胡先生究竟是狐仙被木靈官反噬，還是本就是木靈官幻化，眾說紛紜。隻有一點靠山屯人銘記在心：仙家之事，福禍相依，敬畏即可，不必過分親近。
如今你若到靠山屯，還能聽到老人講述木靈官的故事。據說月圓之夜，細心的人還能聽見山中傳來沉重的腳步聲，那是木靈官的殘靈仍在遊蕩，等待下一個能賦予它形體的匠人。
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