“趙三!你做什麼?”張老實大驚。
趙三麵目猙獰:“張哥,彆怪我狠心。有人出二百大洋買你家黑子,你死活不賣,斷我財路。等你死了,我再去騙小梅,說你在山裡遇險,臨終托我照顧她。一個小丫頭,哄她賣了黑子還不容易?”
張老實心涼半截,怒罵道:“趙三,你良心讓狗吃了!我往日待你不薄,你竟要害我性命!”
趙三不再答話,幾刀割斷繩索。張老實慘叫一聲,跌下深穀。
也不知過了多久,張老實悠悠醒轉,發現自己掛在穀底一棵老鬆樹上,渾身劇痛,但性命無虞。正要掙紮起身,忽見穀底霧氣彌漫,霧中傳來窸窸窣窣的聲響。
定睛一看,張老實嚇得魂飛魄散——霧中竟走出幾個似人非人的怪物,有的長著狐狸臉,有的頂著鹿角,為首的竟是一條碗口粗的大蟒,蟒頭上隱隱有角突起。
“這、這是遇到山精野怪了!”張老實屏住呼吸,不敢動彈。
那蟒精吐著信子,竟口吐人言:“今日有生人氣息,小的們,搜搜看。”
幾個小妖四下搜尋,很快發現了張老實。張老實自知難逃一死,長歎一聲,閉目待斃。
正在此時,穀頂傳來洪亮犬吠。黑子如黑色閃電般衝下穀底,擋在張老實身前,毛發倒豎,怒視群妖。
蟒精一怔:“哪來的黑獒,敢闖本王地盤?”
黑子竟也口吐人言:“灰蟒老爺,這人於我有救命之恩,還請高抬貴手。”
蟒精冷笑:“區區犬妖,也敢跟本王講條件?正好吞了你倆打牙祭!”
黑子毫不畏懼:“我乃泰山娘娘座下守山獒將,因犯天條被貶下界。如今劫滿歸期將至,你若傷我恩人,娘娘必不輕饒!”
蟒精聞言遲疑:“空口無憑,有何證據?”
黑子昂首長嘯,額間突然浮現金色符文,光芒四射。群妖被金光所照,紛紛後退。
蟒精神色大變:“果然是上界仙犬!也罷,看泰山娘娘金麵,饒你們這回。”說罷率領群妖退入霧中,消失不見。
黑子這才轉身,用頭蹭了蹭驚魂未定的張老實:“恩公莫怕,我背你上去。”
張老實又驚又喜:“黑子,你、你真是仙犬?”
黑子歎道:“往事不提也罷。當務之急是回家,趙三必去騙小梅了。”
黑子背著張老實,如履平地般攀上懸崖,連夜趕回大張莊。
卻說趙三認定張老實必死無疑,第二天一早就去找小梅,假惺惺地說:“小梅啊,你爹在山裡失足墜崖,臨終前讓我照顧你。如今你家艱難,不如把黑子賣了,換些銀錢度日。”
小梅哭成淚人,正要答話,忽見黑子馱著張老實邁進院門。趙三見鬼似的尖叫一聲,癱軟在地。
張老實怒斥趙三忘恩負義、謀財害命。村裡長輩聞訊趕來,將趙三捆了送官。後來趙三在牢中瘋癲,整日喊“仙犬饒命”,不久暴斃。
當夜,黑子托夢給張老實:“恩公,我貶期已滿,今夜就要回歸仙班。今後若遇危難,可向泰山方向焚香禱告,我必來相助。箱底有我褪下的獒毛三根,危急時焚化,可保平安。”
次日清晨,張老實父女發現黑子已無疾而終,身體化作一道金光向西而去。父女倆痛哭一場,為黑子立了衣冠塚。
張老實按夢中所言,果然在箱底找到三根烏黑油亮的獒毛,小心珍藏。
後來莒縣鬨土匪,土匪頭子聽說小梅貌美,要來強搶。危急時刻,張老實焚化一根獒毛,當夜土匪窩莫名起火,土匪頭子被燒成焦炭。又一年大旱,張老實再焚一根獒毛,三日後普降甘霖。第三根獒毛,張老實一直留著,傳給子孫為鎮宅之寶。
從此,莒縣一帶都信泰山娘娘座下有忠義獒神,家家戶戶養黑犬護院,遇事則向泰山禱告,據說有求必應。張老實活到九十無疾而終,臨終說見黑子駕雲來接他。小梅後來嫁人生子,常常給兒孫講黑獒報恩的故事。
這真是:萬物有靈性,忠義不分人獸;善惡終有報,舉頭三尺有神明。
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