民國初年，山東青州府有個讀書人叫李雲生，原是省城學堂的學生，因時局動蕩，家道中落，便回了沂蒙山下的老家李家莊。
這李雲生雖然家貧，卻生得眉清目秀，一表人才，更難得的是心地良善。他有個同窗好友叫王昌明，在縣城當個小文書，兩人時常書信往來。
這年秋天，縣裡大戶趙老爺家的小兒子得了怪病，請遍名醫都束手無策。趙老爺放出話來：誰若能治好他兒子的病，賞銀百兩，還能在縣衙門裡謀個差事。
消息傳到李家莊，李雲生本不在意。他雖略通醫理，但自知沒有治怪病的本事。誰知三天後的夜裡，莊裡來了個不速之客。
那是個穿青布衫的老漢，拄著拐杖，自稱姓胡，說是從長白山下來的采參客，路過李家莊時病倒了，求李雲生收留幾日。
李雲生看他麵色蒼白，確實有病容，便好心收留。老漢在他家住了三天，臨走時忽然說：“李公子，你明日去趟縣城趙家，就說你能治病。”
李雲生大驚：“胡老伯，我哪會治怪病？這不是去丟人現眼嗎？”
老漢神秘一笑，從懷裡掏出三枚銀針：“你去了便知。記住，到了趙家，就說要用‘三才針法’，在病人頭頂、胸口、腳心各下一針，留針一炷香時間。下針前，先在針上吐口唾沫。”
“這...這能行嗎？”李雲生半信半疑。
老漢拍拍他肩膀：“老漢我行走關外幾十年，見過不少奇症。趙家少爺這病，不是尋常醫理能解，你聽我的便是。”
說完，老漢告辭離去，身影沒入夜色中，走得飛快，竟不似病弱之人。
李雲生握著三枚銀針，一夜未眠。次日清晨，他還是硬著頭皮去了縣城趙家。
趙家高門大戶，門房聽說是個窮書生來治病，本要趕他走。恰巧趙老爺送一位道士出來，見李雲生氣度不凡，便讓他試試。
趙家少爺躺在內室，麵如金紙，氣息奄奄。李雲生按胡老漢所說，在針上吐了口唾沫，分彆在他頭頂百會、胸口膻中、腳心湧泉三穴下針。
說來也怪，針剛入體，趙少爺忽然睜開眼睛，“哇”地吐出一口黑水，腥臭難聞。黑水中竟有無數細如發絲的小蟲蠕動。
一炷香後起針，趙少爺麵色轉紅，竟能開口說話了。趙老爺大喜過望，當即兌現承諾，賞銀百兩，還修書一封給縣太爺，保舉李雲生在縣衙謀了個抄寫文書的差事。
此事在縣城傳開，都說李雲生得了異人傳授，醫術通神。李雲生心裡明白，是那胡老漢暗中相助，卻不知他到底是何方神聖。
李雲生在縣衙當差，勤懇本分，深得縣太爺賞識。這日，縣太爺派他去鄰縣送公文，回程途中路過一片蘆葦蕩，忽然聽到女子呼救聲。
李雲生循聲望去，隻見兩個彪形大漢正拉扯一個白衣女子。那女子十七八歲年紀，生得明眸皓齒，美若天仙，此刻衣衫淩亂，淚眼婆娑。
“光天化日之下，竟敢強搶民女！”李雲生上前喝止。
一個大漢瞪眼道：“少管閒事！這是我們家逃出來的丫鬟！”
女子哭道：“公子救命！我根本不是他們家丫鬟，他們是要抓我去賣給城裡的煙館！”
李雲生看那女子氣質不俗，不似尋常人家，便道：“兩位若是官府中人，可有緝拿文書？若是私家尋人，也該報官處理，怎可私下用強？”
大漢惱羞成怒，揮拳打來。李雲生雖是個書生，但從小在山裡長大，有些力氣，與兩個大漢扭打在一起。混亂中，一個漢子掏出匕首刺來，李雲生躲閃不及，手臂被劃了一道口子，鮮血直流。
這時，遠處傳來馬蹄聲，一隊官差路過。兩個大漢見勢不妙，慌忙逃走了。
官差問明情況，見李雲生有傷在身，便護送他和女子到附近鎮上看大夫。
路上，女子自稱姓白，名素秋，說是從江南來山東尋親的，不想遇到歹人。李雲生見她孤苦無依，又因救自己受傷，心中過意不去，便道：“白姑娘若無處可去，可暫住我處。我在縣城租了個小院，雖簡陋，倒也清靜。”
白素秋猶豫片刻，點頭答應了。
到了縣城，李雲生將白素秋安置在租住的小院。說來也怪，自白素秋住下後，李雲生覺得院裡那口枯井竟有了水汽，院中那棵半死不活的老槐樹也發了新芽。
更奇的是，李雲生手臂上的傷，經白素秋親手包紮後，三日便愈合如初，連疤痕都沒留下。
李雲生心中疑惑，但看白素秋舉止端莊，談吐文雅，不似邪祟，便也不多問。白素秋則幫著料理家務，把個小院打理得井井有條。
轉眼半月過去，這日李雲生從衙門回來，見白素秋在院中繡花，陽光透過槐樹葉灑在她身上，美得不似凡間女子。
李雲生心中一動，輕聲道：“白姑娘，這些日子多虧有你...”
話未說完，門外忽然傳來急促的敲門聲。開門一看，竟是王昌明，麵色慌張。
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“雲生，大事不好！”王昌明拉他進屋，“你可知那日你打的兩個人是誰？他們是縣城周扒皮的手下！周扒皮放話要你好看！”
周扒皮是縣城一霸，開賭場、放高利貸，與官府也有些勾連。李雲生心裡一沉：“我與他無冤無仇...”
“怎麼無冤無仇？”王昌明道，“你救的那女子，周扒皮說是他花重金從江南買來的，準備獻給省城的大人物。如今被你截胡，他能善罷甘休？”
李雲生看向白素秋，她麵色平靜，緩緩起身：“此事因我而起，我自會解決。”
“你一個弱女子，如何解決？”李雲生急了，“那周扒皮心狠手辣...”
白素秋微微一笑：“李公子不必擔心。明日我便離開，絕不連累公子。”
“不行！”李雲生脫口而出，“你一個女子，能去哪裡？要走，我陪你一起走！”
話出口，李雲生自己都愣住了。他與白素秋相處不過半月，竟已生出這般情愫。
白素秋眼中閃過異樣光彩，輕聲道：“公子好意，我心領了。隻是...此事沒那麼簡單。”
當夜，李雲生輾轉難眠。三更時分，忽聽院中有動靜，起身查看，隻見白素秋站在槐樹下，仰頭望月。
月光如水，灑在她身上，李雲生忽然看見，她腳下竟無影子！
李雲生倒吸一口涼氣，正要退回房中，白素秋已轉過身來，苦笑道：“公子都看見了？”
“你...你究竟是...”李雲生聲音發顫。
白素秋輕歎一聲：“實不相瞞，我非人類，乃是白龍江中修行三百年的白蛟。因要渡劫化龍，需積功德，便化身女子行走人間。那日我被周扒皮請來的道士用符咒所傷，法力大減，才被他的手下所擒。多虧公子相救。”
李雲生聽得目瞪口呆，半晌才道：“那...那胡老漢...”
“是我族中長輩。”白素秋道，“他算出我有一劫，應在公子身上，故先助公子在趙家立功，好讓你在縣城落腳，方便救我。”
一切豁然開朗。李雲生看著眼前女子，雖知她非人類，卻無半分懼怕，反而心生憐惜：“那你現在如何？周扒皮那邊...”
“我法力已恢複七八分，周扒皮不足為慮。”白素秋道，“隻是我身份既已暴露，不便久留。今夜便向公子辭行。”
李雲生心中不舍，脫口道：“我與你同去！”
白素秋搖頭：“人妖殊途，公子前程似錦，莫要為我耽誤。”
“什麼前程似錦，不過是混口飯吃。”李雲生苦笑，“若沒有你長輩相助，我還在李家莊種地。這些日子與你相處，是我最快樂的時光。”
白素秋眼中泛起淚光，從發間取下一枚珍珠發夾，遞給李雲生：“公子心意，我已知曉。這枚發夾留作紀念。日後若遇大難，可將它投入水中，我自會來助你。”
李雲生接過發夾，還想說什麼，白素秋已化作一道白光，消失在夜空中。
次日，縣城傳出奇聞：周扒皮家昨夜遭了雷劈，房屋無損，隻他一人被劈得焦黑，雖未死，卻成了傻子。他那些作惡多端的手下，也都遭了各種災禍，不是摔斷腿就是得怪病。