江南水鄉有個叫蘆花蕩的村子，民國二十三年秋，村裡出了件怪事。
先是村東頭的趙寡婦家夜夜鬨動靜。趙寡婦不過三十出頭，守著三間老屋、兩畝薄田過活。那幾日，她總在天擦黑時聽見院裡有腳步聲，可開門一看，隻有風吹蘆葦的沙沙聲。到第七日夜裡，她分明聽見有人叩門，隔著門縫一瞧，竟是個穿錦袍的俊俏公子，眉眼帶笑，手裡提著兩尾活蹦亂跳的鯉魚。
“小娘子獨居寂寞，小生特來相伴。”那公子聲音溫潤，卻透著說不出的邪氣。
趙寡婦嚇得魂飛魄散，閂緊門閂，躲在被窩裡瑟瑟發抖。誰知半夜裡，那公子竟出現在她床前，笑聲如銀鈴般清脆：“莫怕莫怕，我是村後五通廟裡的仙家，特來與你結緣。”
第二日，趙寡婦便瘋了似的逢人就說夜裡之事。村裡老人都搖頭歎氣：“怕是讓五通神纏上了。”
這五通神在江南一帶早有傳說。說是五個得道的精怪，有善有惡，善的保佑一方，惡的專好淫人妻女。蘆花蕩後山便有一座五通廟，香火斷續百年，說不清供的是正是邪。
趙寡婦之事未平，村西的錢木匠家也出事了。
錢木匠大名錢有福，三十有五，做得一手好木工活。妻子秀英比他小五歲，模樣周正，性子溫婉。夫妻倆膝下無子，恩愛非常。這年秋，錢木匠接了鄰鎮一大戶人家的雕花大床活兒，需離家半月。
臨行前夜，秀英給他收拾行囊，忽然低聲說：“有福，這幾夜我總做怪夢，夢見個穿紅袍的男子對我笑，醒來心慌得很。”
錢木匠拍拍她肩膀：“怕是白天聽趙寡婦的事嚇著了。我速去速回，你在家鎖好門戶，夜裡莫出門。”
誰曾想，錢木匠走後的第三夜，秀英也遇上了怪事。
那夜月明如晝，秀英正睡下，忽聞院中有人唱小曲，聲音清越。她披衣起身，從窗縫往外瞧，隻見月光下站著個紅衣男子，麵容俊美非凡，頭戴金冠，腰間係著玉帶，正朝她招手。
秀英嚇得退回床上，用被子蒙住頭。可那歌聲越來越近，竟似在耳邊響起：“秀英娘子好容貌，月下相逢皆是緣……”
次日清晨，秀英醒來時渾身酸軟，枕邊多了一枚金燦燦的戒指。她嚇得魂不附體，慌忙將戒指扔進灶膛。可當夜，那紅衣男子又來了。
如此三日，秀英憔悴得脫了形。她不敢聲張，隻盼丈夫早日歸來。
錢木匠在鄰鎮趕工，心裡總不踏實。第七日夜裡，他夢見秀英披頭散發朝他哭喊，醒來心悸不已，當即收拾工具連夜往回趕。
回到蘆花蕩已是後半夜。錢木匠推開家門，隻見堂屋裡亮著燈，秀英呆坐在椅上，兩眼無神，手裡攥著一方繡著古怪符文的紅手帕。
“秀英！”錢木匠衝上前。
秀英見丈夫回來，撲進他懷裡嚎啕大哭，將這幾夜的遭遇說了。錢木匠聽得青筋暴起，抄起斧頭就要去後山砸廟，被秀英死死拉住。
“使不得！那是仙家，惹不起的！”
錢木匠喘著粗氣坐下，盯著那方紅手帕：“這帕子哪來的？”
“昨夜那…那東西留下的，說是信物，今夜還要來。”秀英哭道。
錢木匠沉吟良久，眼中閃過決絕之色：“我錢有福堂堂七尺男兒，豈容邪祟欺辱妻室！秀英莫怕，今夜我自有計較。”
他想起早年學藝時，師父曾說過木匠一行自古傳有辟邪之法。魯班書中記載，墨鬥線、桃木釘、量天尺皆可驅邪，更有一種“鎮宅符”需以心頭血畫就，可破淫邪妖祟。
當下，錢木匠取來墨鬥，用朱砂混入自己中指血，重調墨汁。他在堂屋四角彈上血墨線，門窗貼上桃木符，又將祖傳的量天尺懸於梁上。最後，他在秀英掌心畫了一道符，囑咐道：“夜裡無論聽見什麼，切莫應答，隻管握緊手心。”
是夜，月黑風高。
二更時分，院中果然響起腳步聲。那紅衣男子飄然而至，推門欲入，卻被門檻上的血墨線燙得縮回手，發出一聲怪叫。
“何方妖孽，敢擾我妻！”錢木匠持斧立於堂中，怒目而視。
紅衣男子冷笑：“區區凡夫，也敢攔我五通神？你這木匠不知，我兄弟五人在這蘆花蕩享香火百年，看上的女子從無失手。”
話音未落，院中又現四道身影，或穿黃袍，或披青衫，個個相貌堂堂，卻眉眼邪氣。正是傳說中的五通神全到了。
錢木匠心知不妙，卻毫不退縮：“今日有我在，休想近我妻半步！”
五通神大笑，黃袍者揮手一道黑風襲來，錢木匠胸前的桃木符應聲而碎。青衫者彈指，懸梁的量天尺劇烈震動。
眼看血墨線漸漸黯淡，錢木匠咬牙割破手掌，將鮮血灑向墨鬥線。一時間金光大盛，逼得五通神退後三步。
“好個血性漢子！”紅衣男子眯起眼，“可惜凡人血肉之軀，能耗到幾時？待你血儘，看你如何護妻。”
正危急時，忽聞遠處傳來一聲清越的鈴響。
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“五通孽障，又在害人！”一道人影飄然而至，卻是個白發老道，手持銅鈴，背負木劍。
五通神見老道，臉色大變：“張老道！你我井水不犯河水，何必多管閒事？”
老道冷笑：“貧道雲遊至此，見妖氣衝天，特來降妖。爾等不思正果，專行淫邪，今日定要收了你們！”
說罷搖動銅鈴，鈴聲如潮，五通神個個抱頭慘叫。老道抽出木劍，劍身刻滿符文，在月光下泛著青光。
五通神知難敵，紅衣男子恨恨瞪了錢木匠一眼：“今日算你走運！咱們走著瞧！”說罷化作五道青煙，向後山遁去。