光緒年間,膠東崮山腳下有個村子叫石窪屯。屯裡住著個走方郎中,姓趙,名守仁,因擅針灸,人送外號“趙銀針”。這趙郎中四十出頭,麵皮白淨,為人厚道,醫術雖不算頂尖,但在十裡八鄉也頗有名氣。
那年深秋,趙郎中背著藥箱從鄰村看診回來,天色已晚,山道上起了霧。走到老槐嶺時,忽聽草叢中傳來嗚咽之聲,像是受傷的野獸。趙郎中本不想多事,可那聲音淒慘,終是醫者仁心,撥開枯草一看——竟是頭灰狼臥在血泊裡,後腿插著支鏽跡斑斑的獵叉,傷口已潰爛生蛆。
“造孽啊。”趙郎中歎道。那狼似通人性,抬眼望他,目中竟有哀求之色。趙郎中猶豫片刻,心想:“狼雖是凶物,但見死不救有違醫道。”便蹲下身,從藥箱取出金瘡藥和麻沸散,輕聲說:“莫怕,我給你治傷,你莫要咬我。”
說來也奇,那狼當真一動不動。趙郎中先喂它吃了麻沸散,又用銀針封住幾處穴位止血,最後拔叉敷藥,足足忙活半個時辰。狼疼得渾身顫抖,卻真沒傷他分毫。臨走時,趙郎中又留下幾塊乾糧:“你好生養著,三日後我再來換藥。”
三日後趙郎中如約而至,狼的傷口已開始愈合。如此往複半月,狼竟能站立行走了。最後一次換藥時,那狼忽然人立而起,前爪作揖,眼中含淚。趙郎中驚得後退兩步,卻見狼轉身竄入林中,不多時叼回個布包放在他腳邊。
打開一看,裡麵竟是三錠雪花銀,少說五十兩。趙郎中正愣神,那狼又作一揖,長嚎一聲消失在山林中。
一、飛來橫禍
得了狼送的銀子,趙郎中本以為是奇遇一樁,卻不知禍事已悄然埋下。
石窪屯東頭住著個貨郎叫王二癩子,此人遊手好閒,專乾些偷雞摸狗的勾當。三日前,王二癩子突然暴斃家中,胸口插著把生鏽的剪刀。縣衙來人查驗,發現他屋裡藏著不少財物,其中就有鄰村李財主家失竊的玉扳指。
本來這事與趙郎中八竿子打不著,偏偏那日他給狼治傷時,有放羊的孫老漢遠遠瞧見。孫老漢嘴碎,逢人便說趙郎中在山裡與狼廝混,說不定懂什麼妖法。這話傳到縣衙捕快耳中,便成了疑點。
更巧的是,王二癩子死前曾與人在鎮上酒館爭吵,店小二隱約聽見“銀子”、“崮山”等詞。捕快一查,竟在趙郎中家搜出二十兩官銀——正是上月縣庫失竊的贓銀!
趙郎中百口莫辯。那銀子明明是狼所贈,說出來誰信?知縣大老爺驚堂木一拍:“好個趙守仁,表麵行醫濟世,暗地裡勾結盜匪!王二癩子定是分贓不均被你滅口,還不從實招來!”
趙郎中被打得皮開肉綻,咬牙喊冤。知縣見他嘴硬,便命押入死牢,秋後問斬。
二、夜半狼影
牢房裡陰濕昏暗,趙郎中奄奄一息。這夜三更,他正迷迷糊糊,忽聽鐵窗外有窸窣聲響。睜眼一看,竟是那頭灰狼隔著柵欄望他,口中銜著個油紙包。
“你……”趙郎中剛要開口,狼已將油紙包推進牢內,裡麵是兩隻燒雞和一瓶傷藥。更奇的是,狼用前爪在地上劃拉,竟顯出幾個歪扭字跡:“恩公勿憂,三日內必有轉機。”
趙郎中驚得說不出話。狼又深深看他一眼,轉身消失在夜色中。
次日清晨,牢頭發現燒雞,以為是趙郎中家人打點,也未多問。趙郎中敷了狼送的藥,傷口竟一夜結痂,心中又驚又疑。
第三日深夜,趙郎中忽然被搖醒。睜眼一看,床前站著個灰袍老漢,須發皆白,眼泛青光。“恩公莫怕,老夫乃崮山狼仙,特來報恩。”老漢聲音沙啞,“害你之人我已查明,是鎮上的典當行老板錢萬貫。”
原來那錢萬貫監守自盜,偷了縣庫銀子,故意將二十兩藏在趙郎中家後院。王二癩子則是他雇的幫手,因貪心多要分成被滅口。這些秘事,都是山中精怪窺見告知狼仙的。
“可空口無憑,如何取信官府?”趙郎中愁道。
狼仙捋須一笑:“明日午時,你擊鼓鳴冤,要求開棺驗屍。王二癩子指甲縫裡,藏著錢萬貫衣袍的絲線——那日掙紮時抓下的。此事我已托夢給縣衙仵作的老娘,老太太會提醒兒子細查。”
說罷,狼仙又從袖中取出一枚銅錢:“這是錢萬貫與盜匪接頭時的信物,埋在他家老槐樹下三尺處。你隻需告訴知縣此事,他自會派人去挖。”
趙郎中接過銅錢,正要道謝,狼仙已化作青煙消散。
三、開棺奇案
翌日,趙郎中果然擊鼓喊冤,要求重審。知縣本不耐煩,但架不住趙郎中說出銅錢藏處——差役真從錢家挖出銅錢,還連帶挖出贓銀百兩。這下知縣來了精神,下令開棺驗屍。
驗屍時果然在王二癩子指甲中發現絳紫色絲線,與錢萬貫常穿的那件綢袍質地相同。仵作又發現王二癩子胸口傷口並非剪刀直接刺入,而是死後偽裝——真凶先用重物擊碎其胸骨,再插入剪刀。
錢萬貫被帶上堂時還想狡辯,可當狼仙暗中施法,讓他當堂說出“那夜月黑風高,我在崮山腳下……”時,滿堂嘩然。原來這錢萬貫做賊心虛,那夜行凶後總夢見狼群索命,早已精神恍惚。
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鐵證如山,錢萬貫癱倒在地,供認不諱。趙郎中當堂釋放,知縣還賠了他十兩壓驚銀。
出得縣衙,趙郎中直奔崮山,在山神廟前擺上三牲祭品。香煙嫋嫋中,狼仙現形受禮,笑道:“恩公此後可安心行醫了。不過老夫另有一事相求。”
四、狐嫁女
狼仙說,崮山南麓有戶胡姓人家,實則是修煉百年的狐仙家族。他家小女胡三娘三年前渡劫受傷,被獵戶所救,如今劫數已滿,要報恩嫁與那獵戶之子。可人狐通婚有違天條,需借趙郎中這個“有緣人”做個媒證,以瞞過巡山夜叉。
趙郎中聽得目瞪口呆,但念及狼仙恩情,便硬著頭皮應下。
三日後,崮山獵戶陳老實的獨子陳栓柱突然害了怪病,終日昏睡說胡話。趙郎中被請去診治,把脈後心中了然——這是狐仙托夢,要結姻緣呢。他便對陳老實說:“令郎這病,需娶個八字相合的媳婦衝喜。我夜觀天象,三日後有吉時,可辦喜事。”
陳老實將信將疑,可兒子病得蹊蹺,隻好答應。趙郎中又私下對陳栓柱說:“你夢中那女子若再來,便說我趙銀針做媒,許你們三日夫妻緣。”
當夜,陳栓柱果然夢中有紅衣女子拜謝。次日病就好了大半。