光緒年間，關外長白山腳下的靠山屯出了個奇人，姓單，行三，人都喚他單三爺。單三爺年輕時是個走山客，有一年進山采參遇了險，三天三夜才出來，自那以後便有了些說不清道不明的本事。
最奇的是他那穿牆的功夫。靠山屯東頭韓家飼料廠的老板韓有財親眼見過——那日單三爺來討水喝，韓家新砌的青磚院牆還沒留門，單三爺笑笑，徑直朝牆走去，身子如水滲沙般，倏地就過去了，磚牆上連個印子都沒留下。
這事兒傳開後，單三爺便成了方圓百裡有名的“穿牆仙”。誰家丟了東西，他抬腳就能進賊窩取回來；哪家孩子困在屋裡，他穿牆進去抱出來。逢年過節，他還能憑空變出些山珍野味，都說他是得了長白山仙家的真傳。
韓有財是個精明商人，看著單三爺的本事眼熱，想學。他備了厚禮上門，好酒好肉擺了滿桌：“三爺，您這穿牆的本事，能不能教教我？價錢好說。”
單三爺抿了口酒，搖搖頭：“韓老板，這可不是買賣。我這身功夫，是當年在深山得了黃仙點化，立過誓的——法不傳六耳，術不示凡人。”
韓有財不死心，又來了幾回，回回都被婉拒。他心裡憋著股氣：“一個老山客，跟我擺什麼譜？”
轉年開春，韓有財從奉天城請來個唱二人轉的班子，裡頭有個叫小鳳仙的姑娘，十八九歲，水靈得能掐出水來。韓有財眼珠子一轉，計上心頭。
四月十八娘娘廟會，韓有財在自家大院擺酒，特意請了單三爺上座。酒過三巡，小鳳仙出來唱曲兒，一雙杏眼總往單三爺身上瞟。散席時，韓有財拉住單三爺：“三爺，今兒個晚了，就在客房歇著吧，都收拾好了。”
單三爺推辭不過，住下了。夜半時分，房門吱呀一聲開了，小鳳仙隻披件薄衫進來，說是走錯了屋。單三爺連忙起身，那姑娘卻軟軟地靠過來，身上的香粉味直往鼻子裡鑽。
“姑娘請自重。”單三爺後退一步。
小鳳仙卻笑了：“三爺，您怕什麼？韓老板都跟我說了，您是有大本事的人。我就是好奇，想見識見識您的穿牆術。”
單三爺正色道：“這功夫不能兒戲。”
“就一次嘛。”小鳳仙湊得更近，吐氣如蘭，“您要是不肯，我就在這兒不走了。”
單三爺歎了口氣，走到牆邊，念了句口訣，身子漸漸變得透明。小鳳仙瞪大了眼，隻見他一步邁出，半個身子已進了牆裡——就在這時，窗外突然響起韓有財的大笑：
“破矣！破矣！”
單三爺渾身一震，從牆裡跌了出來，臉色煞白。原來這穿牆術最忌分心，尤其忌諱被女子近身時施法。韓有財早就打聽清楚這忌諱，特意設了這個局。
“韓老板，你……”單三爺話沒說完，一口血噴在地上。
韓有財推門進來，滿臉得意：“三爺，現在能教我了吧？”
單三爺擦去嘴角的血，慘然一笑：“韓有財啊韓有財，你可知仙家之術，破了就是破了。今日之後，我不但穿不了牆，怕是命都難保。”說罷踉蹌離去。
韓有財隻當他是推脫，也不追趕，心想這老東西早晚得回來求他。
誰知第二天，靠山屯就出了怪事。
先是韓家飼料廠的倉庫，一夜之間少了三成飼料，地上連個腳印都沒有。接著是韓有財的臥房，每天早上醒來，枕邊都放著個黃泥捏的小人，眉眼活脫脫就是韓有財。最邪門的是第三個泥人出現那晚，韓有財夢見個黃衣老者指著他罵：“壞我門人修行，該當何罪！”
韓有財驚醒，發現床頭竟真站著個黃鼠狼，後腿直立，前爪作揖，黑溜溜的眼睛盯著他看。他嚇得魂飛魄散，那黃鼠狼卻不慌不忙，從窗戶跳走了。
韓有財這才知道闖了大禍，忙備了厚禮去單三爺家賠罪。可單三爺家大門緊閉，鄰居說三爺自那日後就沒出過門。
又過了三日，靠山屯來了個遊方道士，自稱青雲子，在屯口擺了個攤兒，專治邪祟。韓有財忙請到家中。青雲子繞著韓家大院走了一圈，掐指一算：“您這是得罪保家仙了，還是修為頗深的黃仙。您家是不是有個會穿牆的人？”
韓有財不敢隱瞞，一五一十說了。
青雲子聽罷直跺腳：“糊塗啊！那單三爺定是黃仙的出馬弟子，您破他法術，就是斷他仙緣。如今黃仙要討公道，這事難辦。”
“道長救我！”韓有財跪下了。
青雲子沉吟良久：“辦法倒有一個。長白山深處有座廢棄的山神廟，裡頭供著柳仙。柳黃二仙素來交好，若請得柳仙出麵說和，或有一線生機。”
“我這就去！”