玄都觀廢墟，殘月如鉤，清冷的光輝勉強勾勒出斷壁殘垣的輪廓，投下大片扭曲詭異的陰影。夜風穿過空蕩的窗洞和傾頹的門廊，發出嗚嗚咽咽的聲響，更添此地幾分陰森鬼氣。
狄仁傑步履沉穩，走在破碎的青石板路上，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。他目光平和，看似隨意地掃視著四周，實則全身感官都已提升至極致，留意著任何一絲風吹草動。他能感覺到，暗處有目光投來，冰冷而審視。
他依約來到觀內原本的主殿遺址前。這裡尚存半堵高大的牆壁和幾根孤零零的石柱，如同巨獸的肋骨，刺向昏暗的夜空。
“狄閣老果然信人。”一個低沉沙啞的聲音，自一根粗大的石柱後響起。
狄仁傑停步，望向聲音來源。隻見一個全身籠罩在黑色鬥篷中、連麵容都隱藏在深深兜帽裡的身影，緩緩自石柱後轉出。其人身材中等，看不出年紀，唯有一雙在陰影中依舊銳利的眼睛，透過兜帽的縫隙，落在狄仁傑身上。
“閣下既知狄某，何不以真麵目示人？”狄仁傑澹澹道。
那黑衣人發出一聲似笑非笑的輕哼：“麵目不過皮囊，知道我是誰，對閣老並無益處，反而可能招致殺身之禍。”
“哦？如此說來，閣下邀狄某前來，是出於好意了？”狄仁傑不動聲色。
“可以這麼說。”黑衣人向前踱了兩步，與狄仁傑保持著約三丈的距離，“閣老近來似乎對某些陳年舊事，過於關注了。陝州伏牛山，神都上清宮……還有那‘雲紋’標記。好奇心太重，有時候會害死貓，甚至……害死大象。”
他果然知曉陝州與上清宮之事！狄仁傑心中凜然，麵上卻依舊平靜：“狄某身為朝廷命官，查奸究宄，分內之事。倒是閣下，藏頭露尾，所言所行，更令人生疑。”
黑衣人並不在意狄仁傑的諷刺，聲音依舊低沉：“有些事，知道得越少，活得越久。閣老乃國之柱石，何必非要卷入這潭渾水？隻要你答應不再追查‘雲紋’及相關之事，我保證，閣老及其家人、屬下，皆可平安無事。”
“若狄某不答應呢？”狄仁傑目光如電，直視對方。
黑衣人沉默了片刻，空氣中彌漫開一股無形的壓力。“那恐怕，神都雖大，也難有閣老立錐之地。伏牛山的刀光劍影，或許明日就會在這洛水之畔重演。閣老縱然智計無雙，李元芳縱然勇冠三軍，又能擋得住幾回明槍暗箭？”
這是赤裸裸的威脅！狄仁傑心念電轉，對方敢如此直言不諱，要麼是虛張聲勢，要麼就是其背後勢力龐大到有恃無恐。
“閣下既然如此自信，又何必多此一舉，邀狄某前來談判？”狄仁傑反問，試圖套取更多信息。
黑衣人似乎看穿了他的意圖，冷笑道：“不過是給閣老一個選擇的機會，免得到時玉石俱焚，追悔莫及。我們所求，並非與閣老為敵，隻是希望閣老……高抬貴手。”
“你們所求為何？”狄仁傑緊追不舍。
“重啟‘鎮樞’，再現榮光。”黑衣人語氣中忽然帶上了一絲狂熱，但旋即隱去，“此非閣老所能理解，亦非閣老該過問之事。”
重啟鎮樞！狄仁傑心中劇震！他們果然是為了曜儀城的“鎮樞”而來！這“鎮樞”究竟是何物？重現的又是何等的“榮光”？
“前朝舊夢，早已煙消雲散。爾等逆天而行，徒惹災禍，伏牛山便是前車之鑒！”狄仁傑厲聲道。
“伏牛山？”黑衣人嗤笑一聲，“那不過是微不足道的一環，是必要的……祭品與準備。真正的盛宴，尚未開始。狄閣老，言儘於此，是友是敵，在你一念之間。”
說罷，他竟不再多言，身形向後一飄，如同鬼魅般融入石柱後的濃重陰影之中，氣息瞬間消失得無影無蹤。
狄仁傑並未追趕，他知道，四周定然還有對方的人手埋伏，貿然行動隻會陷入被動。他站在原地，回味著黑衣人方才的話語——“重啟鎮樞”、“再現榮光”、“祭品與準備”、“真正的盛宴”……這些詞彙串聯起來，指向一個令人不寒而栗的龐大陰謀！
就在這時，他眼角餘光瞥見，不遠處一堵半塌的牆壁下，似乎有微光一閃而逝！他不動聲色，緩步走了過去，假裝觀察牆壁上的殘破凋刻。靠近之後，才發現那牆角雜草中，似乎遺落了一樣東西。
他蹲下身，借著微弱的月光，看清那竟是一枚小巧的、非金非木的令牌，入手冰涼。令牌正麵，刻著的正是那“雲紋”標記，而背麵，則刻著兩個古篆小字——“雲影”！
雲影？是這組織的名稱嗎？還是某種代號？這令牌是那黑衣人不慎遺落，還是……故意留下的？
狄仁傑迅速將令牌收入袖中，心中疑竇更深。對方此次見麵，看似威脅警告，實則透露了“重啟鎮樞”的關鍵信息，又遺落下這可能是重要線索的令牌，其目的，究竟何在？是示威？是誤導？還是……另有所圖？
他不再停留，轉身向著廢墟外走去。直到走出玄都觀範圍，坐上等候的馬車，李元芳才從暗處現身，低聲道：“大人，您沒事吧？方才那人……”
“回去再說。”狄仁傑擺了擺手，麵色凝重。
馬車駛離城北，返回狄府。一路上，狄仁傑沉默不語，腦中反複思量著今晚的遭遇。“雲影”組織、“重啟鎮樞”、“祭品與準備”……一個個謎團，如同沉重的陰雲，籠罩在神都的上空。他隱隱感覺到，一場遠比陝州之事更為可怕的風暴，正在悄然逼近帝國的核心。而他，似乎已經被卷入了風暴的中心。
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