幽藍光芒搖曳，將地下宮殿內廝殺的身影扭曲投射在冰冷的石壁與石柱上。兵刃碰撞的銳響、勁氣交擊的悶響、垂死者的哀嚎與“雲影”教徒狂熱的咒文聲混雜在一起，與那“鎮樞”核心持續不斷的低沉嗡鳴，共同構成一曲詭異而慘烈的交響。
沉韜手持橫刀，勢若瘋虎，每一次劈砍都帶著破風之聲，將一名試圖靠近狄仁傑的黑衣教徒連人帶刀震飛出去，撞在石柱上筋斷骨折。他帶來的折衝府兵士亦是悍勇，結成的戰陣如同磐石，死死抵住數倍於己的“雲影”教徒潮水般的攻勢。不斷有兵士倒下，但缺口立刻被後麵的人補上，用生命扞衛著陣線，為狄仁傑爭取著寶貴的時間。
狄仁傑立於戰陣中心，火光映照著他凝重的麵龐。他的目光如鷹隼般銳利，穿透混亂的戰場，緊緊鎖定在那緩緩旋轉、散發著不祥藍光的“鎮樞”核心之上。核心上方，那幾名被縛的“祭品”氣息愈發微弱，滴落的鮮血彙入溝槽，使得核心的藍光似乎又熾盛了一分，地麵的震顫也愈發明顯。
“必須阻止它！”狄仁傑心念電轉，腦海中飛速閃過所有已知的線索——“寒髓玉”令牌、前朝秘術、地脈波動、礦物粉塵、特殊檀香、活人鮮血……這一切，都與這“鎮樞”核心息息相關。
他仔細觀察那核心的構造。巨大的黑色金屬圓環上，那些深奧的符文並非靜止，而是隨著核心的旋轉，如同呼吸般明滅不定。溝槽中，除了鮮血，似乎還有一些閃爍著微光的粉末狀物質，與王太醫發現的礦物粉塵極其相似。而那股特殊的檀香氣味，在此地更是濃鬱到了極點，源頭似乎就在核心的正下方。
“檀香安神，亦可惑心……礦物引動地脈……鮮血則為能量，或是某種邪惡儀式的媒介……而這寒髓玉令牌，是鑰匙，或許……”狄仁傑的目光落在手中那枚觸手冰涼的“雲影”令牌上，又看向核心圓環內側幾個不起眼的、與令牌形狀隱約契合的凹陷處。
“難道，這令牌不僅是開啟通道的鑰匙，更是控製或影響這‘鎮樞’的關鍵？”一個念頭在他心中升起。
就在這時，那名黑衣首領顯然也注意到了狄仁傑的舉動，眼中閃過一絲焦急與狠厲。他厲嘯一聲，身形如鬼魅般晃動，避開沉韜勢大力沉的一刀，手中長劍化作數點寒星，直取狄仁傑周身要害！他深知，絕不能讓狄仁傑窺破“鎮樞”的奧秘！
“保護閣老！”沉韜怒吼，回身救援已是不及。
千鈞一發之際，一道虛弱卻依舊迅捷的身影，如同暗夜中的蝙蝠，自通道入口處疾掠而入！
是李元芳！
他臉色蒼白如紙，胸前的傷口雖經粗略包紮，依舊有血跡滲出，但他的眼神卻銳利如初，手中鏈子刀後發先至，“鐺鐺鐺”數聲脆響，精準無比地格開了黑衣首領刺向狄仁傑的每一劍！
“元芳！”狄仁傑又驚又喜。
“大人……卑職……來遲了！”李元芳氣息不穩，但持刀的手穩如磐石，牢牢護在狄仁傑身前，目光冰冷地盯住那黑衣首領，“你的對手，是我！”
黑衣首領又驚又怒，他沒想到李元芳受了如此重傷，竟還能掙紮趕來，而且武功似乎並未折損太多。他低吼一聲，不再保留，劍法陡然變得詭異狠辣，招招奪命，與李元芳再次戰在一處。兩人身影翻飛，刀光劍影在幽藍光芒下閃爍，勁氣四溢。
李元芳的及時趕到，暫時緩解了狄仁傑身邊的危機。狄仁傑不再猶豫，他必須抓住這個機會！
他避開一道劈來的刀光，對沉韜喊道：“沉校尉，掩護我靠近那核心！”
沉韜聞言，立刻招呼數名親兵，奮力向前突進，試圖在密集的戰團中撕開一條通往“鎮樞”核心的道路。
狄仁傑緊隨其後，目光始終不離那核心圓環。他注意到，隨著核心的旋轉和藍光的閃爍，圓環內側那幾個凹陷處，偶爾會閃過一絲與“寒髓玉”令牌色澤極其相似的光芒。
“是了！這令牌不僅是鑰匙，很可能也是這‘鎮樞’運行所需的‘信物’或‘能量源’之一！前朝秘術，往往借助特殊材質引導力量！”狄仁傑心中豁然開朗，“若能乾擾甚至破壞這種聯係，或許就能阻止‘鎮樞’的運行！”
他瞅準一個空隙，在沉韜等人的拚死掩護下，猛地向前衝了幾步，靠近了那旋轉的“鎮樞”核心邊緣。一股強大的、帶著排斥力的能量場籠罩著核心，讓人難以真正靠近，那低沉的嗡鳴也震得人耳膜生疼。
狄仁傑強忍著不適，舉起手中的“雲影”令牌，看準圓環內側一個正在閃爍的凹陷處，運足力氣，將令牌猛地擲了過去！
他並非要將令牌嵌入，而是要破壞其運行節奏！
“休想！”正在與李元芳纏鬥的黑衣首領瞥見這一幕，目眥欲裂，不顧李元芳劈向肩頭的一刀，反手擲出數枚烏黑的暗器，帶著淒厲的尖嘯射向狄仁傑和那飛出的令牌！
李元芳刀勢一變，鏈子刀如同擁有生命般回卷，“叮叮”幾聲將射向狄仁傑的暗器擊飛。但射向令牌的那一枚，他卻鞭長莫及！
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眼看那枚暗器就要擊中令牌，使其偏離方向——
就在這電光石火之間，異變陡生！
那飛向核心的“雲影”令牌，在接近那能量場的瞬間，其上的雲紋突然亮起了柔和的白色光芒！令牌本身似乎與核心產生了某種奇異的共鳴，速度陡然加快，並非嵌入凹陷，而是“啪”的一聲，如同磁石般，緊緊吸附在了核心圓環外側一處原本毫不起眼的、與令牌上雲紋完全對稱的圖桉上！
這個位置，絕非閻立德所說的“鑰匙孔”，也非狄仁傑預判的“能量源”凹陷！
令牌吸附的刹那，整個“鎮樞”核心猛地一震！
那低沉的嗡鳴聲瞬間變得尖銳刺耳！原本穩定旋轉的圓環驟然卡頓，速度時快時慢，變得極不穩定！表麵流轉的幽藍光芒也劇烈地閃爍、明滅起來，如同風中殘燭！溝槽中流淌的鮮血仿佛沸騰般冒起了氣泡，那些發光礦物粉末也出現了紊亂的跡象！
“怎麼回事？！”黑衣首領驚駭失色，連肩頭被李元芳鏈子刀劃開一道深可見骨的血口也顧不上了。他難以置信地看著那吸附在核心上的令牌，以及出現異常的核心本身。“這不可能！令牌應是引導地脈之力，強化聖儀才對！怎會……”
狄仁傑也是微微一怔，但隨即，他腦中靈光一閃，想起了曾泰調查令牌來源時，某位老臣模湖提及的“前朝大業年間皇室密檔”以及“與秘術相關的器物”！
他瞬間明白了什麼，朗聲道：“原來如此！這‘雲影’令牌，恐怕並非簡單的鑰匙或能量源！它更可能是前朝設計這‘鎮樞’時，留下的一個後手，一個在儀式失控或被人濫用時，用以乾擾甚至關閉‘鎮樞’的‘製動之鑰’！爾等竊得此物，隻知其然不知其所以然，妄圖以其重啟‘鎮樞’，卻不知它真正的用途，恰恰是阻止爾等的野心！”
這番話如同驚雷，炸響在黑衣首領耳邊，也讓殘存的“雲影”教徒們出現了刹那的慌亂。他們奉為聖物的令牌，竟然是毀滅他們計劃的關鍵？
“胡說八道！”黑衣首領狀若癲狂，嘶吼道，“殺了他！奪回令牌！聖儀不可中斷！”
然而，“鎮樞”核心的紊亂已經開始反噬。幾名盤坐在核心附近、維持儀式的教徒突然慘叫一聲，口噴鮮血倒地，身體肉眼可見地乾癟下去，仿佛被抽乾了精氣。核心上方的鎖鏈劇烈晃動，那幾名作為“祭品”的男子似乎也因為能量紊亂，痛苦地呻吟起來。
地宮的震動更加劇烈，頂部落下簌簌的灰塵和碎石，仿佛隨時可能坍塌。
“沉校尉！元芳！時機已到，全力誅殺首惡，控製核心區域！”狄仁傑當機立斷，下達了總攻的命令。
李元芳精神大振，雖然傷勢沉重，但此刻看到勝利曙光，鬥誌昂揚，鏈子刀攻勢再緊，將心神已亂的黑衣首領逼得連連後退。沉韜亦率領殘餘兵士，發出震天怒吼，向剩餘的“雲影”教徒發起了最後的衝鋒。
局勢，在這一刻，終於開始逆轉！那龐大的“鎮樞”核心，在“製動之鑰”的作用下，正走向崩潰的邊緣！
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