孫平接過黃老遞過來的茶杯，指尖被燙了一下，他一時沒拿穩，撒出幾滴，有些狼狽。
黃老順勢坐在對麵的木椅上，雙手落在桌麵。
孫平沒敢耽擱，從隨身的帆布包裡取出一份材料，正是昨晚會上討論的內容。
“黃老，這是疫病最新的情況，高坨鎮目前確診三百餘人，前後沒了三人。”
黃老枯瘦的手指按在材料上，湊近沼氣燈眯著眼又細細看了一遍，眉頭擰成疙瘩。
半晌他抬眼看向孫平，眸子裡閃過一絲凝重：“症狀呢？”
王教授接過話茬，語速不自覺的有些快，“鎮衛生院統計了下，患者普遍高熱，一般的退燒藥壓不下去。患者多咳嗽，濃痰，肺部感染嚴重。有的還伴隨全身紅疹，有的則是渾身抽搐。發病迅速，不出半天，意識便開始萎靡。一般消炎藥跟感冒藥，幾乎無效。”
黃老靜靜聽著，沉默端起涼透的茶杯，抿了一口苦澀的茶水，喉頭滾動了下。
他想起三十年前那場水災後的瘟疫，也是這般來勢洶洶凶，起初隻是幾戶人家染病，沒幾天就蔓延至大半個村子，最後還是靠師傅留下的土方子，才控製住局麵。
“這病邪毒烈，傳的又快，是典型的疫鬁之氣。”黃老緩緩開口，聲音帶著歲月沉澱後沉穩，“但凡大災後，環境濕熱，穢濁之氣聚而不散，最容易滋生這類疫毒，若不及時控製，用不了十天半個月，整個鎮都要被波及。”
王守忠豈會不知，若不是疫病來的凶險，他也不至於愁的整宿睡不著。
孫平卻是聽出黃老話中的意思，眼睛一亮，連忙往前湊了湊：“黃老，您這是有辦法？”
黃老放下茶杯，手指輕輕敲著杯壁，陷入沉思。
“當年我師父治疫，反複試了數十個方子，最終才對了症。但是這次的疫毒怕是比當年更雜，既有肺熱，又有濕濁內蘊的跡象，我再斟酌著用點大黃通腑瀉肺，把邪毒排出去。”
王教授聽得頻頻點頭：“攻補兼施，表裡雙解。您這法子對路子。”
黃老歎了口氣，眼神裡透著謹慎，“藥有君臣佐使，劑量分毫不能錯，我手頭的方子是當年治舊疫的底子，對付現在的新症，還要再細細調整。”
他頓了頓，目光掃過窗外沉沉的暮色，語氣變得鄭重：“得找人試藥，我才能摸索出個準頭。”
孫平聞言，有些遲疑：“找活人試藥的人？這……”
孫平跟王教授默默交換了個眼神，真是一關難，關關難。
“怎麼？第一步還沒邁出去，就打退堂鼓了？”黃老臉色冷了冷，“你們明個兒可以去高坨問問，半隻腳都踏進棺材了，死馬當活馬醫的交易，看把你們為難的。”
孫平一陣苦笑，試藥可不是吃糖豆，要真鬨出個好歹來，他幾條命都不夠賠的。
王守忠卻已經開始盤算後續申請手續，現在人命關天，耽誤一天就有更多人在水深火熱之中掙紮。
“黃老，您放心，回去我就打報告。您這邊先準備起來，明天我帶您去高坨鎮試藥。”
黃老眼神恍惚了下，低頭又看了看桌上的材料，很有些感慨：“是要好好準備，我這連個藥材渣都不剩。要試藥，還要費一番功夫。你們就彆管了，各自忙各自的去吧。”
沼氣燈的光把黃老的影子投在堂屋斑駁的土牆上，隨著他起身的動作晃了晃，最後落在那堆乾枯的艾草上。
送走王教授和孫平時，巷口的光亮已經滅了大半，隻剩零星幾戶還撐著昏黃的光，映照著腳下的路。