大客還沒到,永昶的大舅褚亞青卻早到了,跟他一同前來的竟然還有王校長。王校長進門就抱怨永昶,說你大舅要是不說我還不知道呢,小子,行啊,頭胎就是一對仿生,該不會生了一對小先生吧,說完話鋒一轉,開始抱怨永昶,咋地,送朱門也不吱一聲,怕我掏不起禮錢還是咋地,該不是想把我這個媒人甩掉吧?是不是媳婦娶進門,孩子也生了,用不著這個媒人了了?
永昶隻好笑著臉解釋,不是不請,而是想等回敏河的時候請,好好的請,大請,在鴻運樓請。
王校長大手一揮,彆給我整那些裡個啷,回敏河請是敏河請,今天請是今天請,我不管,反正我跟著褚大戶來了,不會沒有我的座位吧,沒有也不怕,給我拿倆雞蛋,我去磨道蹲著吃就行。
永昶的大舅媽笑著給永昶解圍,瞧你大校長說得,俺外甥可不是那樣的人,誰不請也得請你王校長不是,要是沒有你這個大媒人,永昶還不是光棍一條,你說是不是永昶,說著給永昶使眼色,永昶趕緊給你王叔倒茶,又對王校長說,今天的上席非你莫屬,你大樣的坐著,我讓永昶給你端酒。王校長擺擺手,上席咱不要求,今天的上席得娘家人坐,把席口我都不嫌,誰讓我跟著褚大戶來的,褚大戶讓我坐哪我做哪,隻要有我的酒喝,哪都無所謂,最後給我挒倆紅雞蛋吃就行,人說吃紅雞蛋不腰疼,我要吃四個,更不腰疼,哈哈,我這第一次做媒,就做成了,還生了一對仿生,你說我這媒做得咋樣?他問褚亞青。
褚亞青慢悠悠地喝著茶,眼皮不抬地說,你繼續當,說不定比你當校長都劃算,天天有酒喝,頓頓有雞蛋吃,多好。
王校長哈哈大笑,我還是當我的校長穩當,媒人這事可不靠譜,我可不敢妄妄這事,永昶這媒可是十年九不遇,可遇不可求,你說是不永昶?
永昶笑了笑,有大舅在,他基本上不怎麼說話,明顯的是王校長跟大舅逗樂子,沒必要摻合,王校長所謂的讓他表態不過是個應景,當不得真。
還未到開席時間,院子裡滿滿騰騰的大人小孩,永昶不停地接待著上門道喜的親戚鄰居,笑得臉都僵硬了。看著絡繹不絕的人流,永昶抹著臉上的汗水,不由得佩服母親的好人緣。當母親提出要喝全莊的時候,永昶頗為吃驚。他知道,送朱門不比娶親的來往大,娶親可以喝全莊,本身苗家莊也有這個傳統,送朱門就不一樣了,多則三桌五桌,少則一桌兩桌,在他近二十年的人生裡,他還沒見過誰送朱門喝過全莊,哪怕村裡有名的幾個富戶。永昶不擔心喝全莊的花銷,倒是擔心話說出去沒人來。永昶沒有想到,早飯後沒多久,村裡的大娘嬸子嫂子們或多或少拎著籃子,挎著箢子,個個收拾得乾乾淨淨趕集一樣進了家門,放下東西後又齊齊奔向後院,去看他們稀奇的龍鳳胎去了。
後院的裡屋床上,梅蘭頭上包著嶄新的一條紅頭巾,篤定地坐在床上,矜持地接受著一波又一波的親朋的恭喜和誇讚。一胎生了倆,又是一男一女,這樣的運氣放在整個山南都極其少見,周遭的青石,以及不遠的敏河,還未聽說有誰一下子生了一男一女的龍鳳胎。本來梅蘭沒覺得有什麼稀奇的,不就是生孩子麼,哪個女人不生孩子呢,自己不過是湊巧運氣好,一次做了彆人兩次才做的事罷了,可婆婆不這樣看,村裡的男男女女不這麼看,尤其是那些年老的婦人,簡直把梅蘭誇成了一包花,弄得梅蘭不好意思起來,她實在想不透,這些目不識丁,一天學堂都沒進過的婦人們哪裡來的這麼多的詞,用詞之豐富,意境之遼闊,有的連她這個女先生都沒聽說過。晚上說給永昶聽,永昶笑說,可不能小看他們,方言土語咱肯定比不過他們,你還沒見過那些罵大會的呢,什麼能話巧話蹊蹺話都來了,有的你都聽不懂,反正我是不行,念再多的書也沒用,書上沒有。
苗褚氏早在梅蘭住進醫院前就敲定了一個奶媽子,托嫂子從敏河找的,管吃管住一個月十塊大洋。許多人聽聞苗褚氏給未出世的孫子找了個奶媽子,一個月十塊大洋,不禁都暗暗咂舌,說苗家有錢燒的,這個苗褚氏也真舍得花錢,要知道十塊大洋頂一個長工的收入了。一些受過婆婆氣的小媳婦更是羨慕不已,坐月子時彆說給請奶媽子了,沒出月子被婆婆叫出去下地乾活的也不少見。苗褚氏當然不知道外界的評價,她請奶媽子全是因為她覺得有必要,她就一個想法,不餓著她的大孫子的同時還能減輕兒媳婦的負擔,這就是她請奶媽子的唯一初衷,至於彆人所說的全是為了顯擺,苗褚氏可沒那個想法,日子都是自己過得,不是給彆人看的,家裡條件允許,找一個奶媽子在她看來天經地義,無可厚非,更何況家裡各個方麵的收入,足以令她不為金錢發愁。隻是誰也沒有料到,當初被許多人詬病的苗家的鋪張浪費因為梅蘭意外地生了一對雙胞胎之後變成了苗褚氏的先見之明。事實上,若沒有奶媽子的添補,梅蘭還真的沒法保證兩個孩子的飯量。
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生下雙胞胎的第二日,永昶抱著兒子,梅蘭抱著女兒,租了一輛大車回了苗家莊。看著幸福的永昶跟梅蘭各抱了一個孩子,趕車的車夫由衷地讚歎,連說他們命好。這個一臉絡腮胡的中年漢子忍不住把自己兩個兒媳婦全部生了女孩一事抱怨個不停,嫌棄沒有給他生下個帶把的孫子,弄得他在街坊鄰居麵前抬不起頭,還被人暗地裡叫做絕戶頭。永昶隻好同情地笑笑說,彆急彆急,都還年輕。絡腮胡子說誰不說呢,可有人不這樣想,我家那個就整天在我跟前叨叨,就怕死了連個打幡的人都沒有,活得嘛意思,你說叫我咋說,這事又不是上街買菜,蘿卜黃瓜的想挑哪個挑哪個,生孩子的事誰能說準,我勸她,她也不聽,簡直魔怔了,你說我一天到晚趕大車,累了一天回家去還得聽他叨叨,有時候我就想,我還不如跟我的大馬說話呢。說著,他拿鞭子輕輕敲了一下駕轅的棗紅色大馬,是不是老夥計?
剛進村,樹下乘涼的嬸子大娘就圍上來,爭著看永昶的一對仿生兒女,嘴裡嘖嘖讚不絕口,誇孩子長得好看,誇梅蘭會生,也有誇苗褚氏命好的,一下子有了孫子孫女。知曉苗家家世的三嬤嬤忍不住對永昶感歎說,恁娘這下子可是苦儘甘來了,你說,要是你爹活著該多好,說著,她撩起大襟拭了拭眼角。永昶頗有些尷尬,嘴裡說著是呢,心下卻巴望趕緊回家。跟永昶的想法不同,這些在梅蘭印象裡粗鄙不堪的嬸子大娘,此刻流露的真實的讚美及關切令梅蘭頗為感動,她矜持地接受了她們的誇讚及關切,並邀請她們去家裡喝紅糖茶。這時,年紀最大的花婆婆猛然醒悟過來,人家永昶家的客氣更多的是一種拒絕,拒絕她們不合時宜的熱情。她喝住眾人,大熱天的,忙趕緊讓他嫂子回家歇著吧,兩個孩子也該喂了。眾人這才一一散去,相約晚上去苗家再去看。
為了招待上門道喜的鄉鄰,苗褚氏早就準備好了一應吃食,願意喝紅糖茶的喝紅糖茶,不願意喝的喝西瓜。至於跟去的小孩子,一人三塊洋糖。也因為如此,苗家的人來往不斷,成了亂人場。喜事麼,就得有喜事的樣子,苗褚氏喜滋滋地說。永昶認為母親的行為太過招搖,不就是添了孫子孫女麼,這樣的招搖容易招致彆人的嫉恨,彆看一碗紅糖茶,一塊西瓜,幾塊糖,光是這樣的花費就不是尋常的家庭所能負擔。
梅蘭當然有理由驕傲,更有資格接受婆婆的寵愛。上溯四五代,梅蘭是苗家曆史上唯一一個又生男又生女的媳婦,而且頭胎就一炮雙響兒女雙全。梅蘭的驕傲延伸至娘家人身上,這從苗家待客的禮數上足以顯現出來。男客被總執喜郭修謀引進正堂的客屋,隨即有人奉上清醇的明前茶,果碟裡上好的臨沂府的果子及徐州府的炒貨豎尖豎尖,全都是貨真價實的好東西。女客當然要先去看新晉為母親的梅蘭和她兩個銀娃娃一般的兒女,還未坐下,濃鬱的紅糖茶已經由永昶的本家嫂子奉上了,隨即是綿軟的糖果遞了過來。梅蘭生了雙胞胎兒女,娘家人當然臉上有光,梅蘭的娘握著親家苗褚氏的手互相道喜,說著謙虛奉承的話,各自的臉上綻放著由衷的笑容。
出生十天的鈴鈴鐺鐺睡得正歡,紅潤的小臉變得越發好看起來。稍微有點空閒,苗褚氏都會跑到床前看她的兩個寶貝蛋。除了自己給起的鈴鈴鐺鐺的名字外,苗褚氏當著外人的麵更喜歡稱呼兩個孫子孫女為寶貝蛋。她對跟上來的親家說,嫂子,你看兩個寶貝蛋好看吧,你看小眼,你看小鼻子,你看小嘴,我是越看越喜歡,你說這倆孩子咋這麼甜哄人地,不哭也不鬨,吃飽了就睡,醒來就睜著兩眼看,我還真沒見過這麼乖的孩子。親家微笑著附和說,誰不說來,這麼說這兩孩子有福,能吃能睡,最主要的是降生到你們苗家,不愁吃不愁喝,還有你這個年輕的好奶奶。親家的話引來一陣笑,苗褚氏聽得心花怒放,笑著回敬道,你看看你這個姥娘多會說,你也不老啊,說著,苗褚氏又瞅著睡熟中的兩個小人假親了兩下,是不是我的寶貝孫子孫女。
崔傳成的意外到來令永昶吃驚不小。
二半晌午,永昶終於有空坐下來喘口氣喝口茶,一上午的接待讓他口乾舌燥,笑得臉都木了。一杯茶還沒噓完,執喜的郭修謀進來,告訴永昶外邊來了一個年輕的男子,自稱是他的同學,就候在外邊。永昶起初沒想起崔傳成,沒想起崔傳成主要是覺得距離遠,不可能,送朱門的事也沒跟他說,他不可能知道今天的日子,再說,就憑簡單的一次相遇就妄望人家來跟自己行禮,這不是永昶的風格。永昶在腦中劃拉了一圈,也沒想起哪個同學跟他有送朱門的交情。
永昶來到大門口,一個精瘦的人奔過來,不是崔傳成還能是誰。一陣寒暄後,永昶領著崔傳成進了客屋,又把他介紹給了大舅跟王校長。待聽說崔傳成的哥就是幾年前單槍匹馬殺了馬子頭短脖子的那個人後,褚亞青站起來拱拱手,表達了真誠的敬意。崔傳成也跟著永昶稱呼褚亞青大舅,不想卻被褚亞青拒絕了,在褚亞青看來,崔傳成跟永昶隻是同學,沒必要跟著永昶稱呼他舅舅,若是實在礙於麵子稱呼,叫大叔即可,畢竟年齡的差距在那擺著,於是崔傳成稱呼褚亞青大叔。
崔傳成的禮一般,就兩個銅板,尋常來往的數目,除此之外還有一個小孩玩的貨郎鼓和兩對不值錢的小手串。崔傳成一臉的歉疚,沒什麼好東西送侄子侄女,就隨手拿了這小玩意給侄子侄女玩。崔傳成說得輕描淡寫,可這份情誼足以令永昶動容,正所謂千裡送鵝毛禮輕情意重,人家崔傳成能想著自己,比送什麼都好,大老遠的趕來,已經不是東西多少能衡量的,崔傳成的到來令永昶頗感意外,又深深感動,他把崔傳成歸類於講究的人,在他看來,崔傳成定是因為自己的那袋小米反過來又親自上門還這份人情,否則不能解釋崔傳成步行幾十裡路來參加他的娃娃宴,他自認為倆人的交情還沒到那個地步,何況這大熱的天裡,他還要為一家人的生計奔忙。
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