自從雜貨鋪再次開張以來，郭修謀滿打滿算去了三回，第一回開業，不算。第二回趕集渴了，去喝了一碗茶。第三回家裡點燈的洋油沒了，打了二斤。除此之外，郭修謀基本上不去雜貨鋪，一切由大兒子打理著，不用他操心。兒子讀書不是塊料，過日子倒還勤勉，大言語沒有，倒也符合郭修謀給這個老大兒子的定位，老大麼，就得有老大的樣子。
到了青石街，郭修謀卻沒有像他跟人家所說的那樣去大兒子家吃晚飯，而是徑直去了李家羊肉湯館。路上他就打定主意，先來二兩小酒，暈乎乎的，然後再來一碗羊肉湯，肚子能填下的話再來倆烤得焦黃的燒餅，那就齊備了。不是要打仗了麼，管他三七二十一的，吃了喝了才是賺的，等雙腿一蹬，啥也吃不肚去，趁著兜裡有錢，不能虧了自己，這是郭修謀此時的想法。
李家羊肉湯館店麵不大，名氣卻不小，羊肉湯燒的尤其地道，一點膻腥味都沒有，是以，有些食客慕名而來，同時也把李家羊肉湯館的名氣帶到幾十裡開外。生意興隆，老板卻不願意多招兩個跑堂的，自己兼著收錢加跑堂，兒子在裡麵掌勺，兒媳婦切配，整個一個的父子老婆店。看到苗家莊的保長郭修謀，老板微笑著打招呼，問還是老樣子？郭修謀矜持點點頭，選了一個靠窗的位置坐了。一盤羊雜半斤燒酒，在郭修謀的眼裡就是極致的享受了，想想也是，村裡能有這個條件的五個指頭都能數得過來。沒有頃把地的家業誰會這樣的絕戶吃。郭修謀怡然自得地咂著小酒，心裡頭的愜意隨著酒勁往外冒。
當教堂塔尖上的的那片橘紅色快速地撤下去的時候，天就漸漸暗了，淡青的天幕從東邊漫上來，像洶湧的河水遮蓋了青石街。幾乎商定好似得，沿街的店鋪的燈次第亮了起來，木板門合上的聲響也充斥了大街小巷。一陣咣咣咣的鐋鑼聲響起，大街上就有孩子的身影飛一般跑過，誰也無法抵禦那誘人的鐋鑼聲。
郭修謀呷了一口酒，又夾了一片羊肝，眯著眼慢慢地咀嚼，一臉的幸福表情。一杯酒下肚，汗就出來了，額頭上，身上，全都是，不過這出汗跟乾活的出汗不同，這是享受的汗，舒服，愜意，還暈乎乎。郭修謀不由地有些感慨，若不是兒子三寶，他哪有這樣的心情坐在這裡咂著小酒等著看玩把戲的開鑼表演。
最後一口酒喝光見底的時候，來了五個戴席壓子的食客。他們為首的一個叫了五碗羊肉湯，又要了三十個燒餅，然後默默坐著等待。郭修謀本來已經有些暈了，他去付賬的時候腳步甚至有些發飄，若不是三十個燒餅，他不會特彆的注意這些人，畢竟下飯店的什麼人沒有，你能吃我也能吃。問題是五個人，三十個燒餅，要知道青石街的燒餅都是三個一斤，一人六個就是二斤，再加上滿滿一碗羊肉湯，一般的肚子還真盛不下。郭修謀不由地多瞄了兩眼，就是這多瞄的兩眼，他覺出哪裡有些不對勁。付錢的時候郭修謀還裝作漫不經心地掃了那夥人幾眼，明白了，是那幾個人始終不肯摘下的席壓子讓他覺得不對勁。天已經黑了，根本沒必要再戴著席壓子，尋常的人吃飯哪有戴著席壓子吃飯的，彆扭不說，還礙事，像這樣黑天了還戴著席壓子的，隻有一種可能，那就是不想讓人認出來。有了這樣的心思，郭修謀付完賬走出去的時候又瞄了瞄這夥人，為首的那個雖然沒抬眼照麵，郭修謀還是覺得有些熟悉，就憑那人結實的身板郭修謀就覺得眼熟，對，是他。
三節子在門外就認出了苗家莊的保長郭修謀。臨來前就謀劃好了，先去青石街的李家羊肉湯，吃飽喝足再乾活。在認出郭修謀的一刹那，他本想換一家飯店的，可青石街滿打滿算就兩家飯館，一家主做微山湖的全魚宴，而魚是他不喜歡的吃食，自打第一次吃魚被卡之後，見到魚他都會想起那次被卡的難受經曆。都說魚刺卡了吃乾煎餅能把魚刺帶下去，也有說喝醋能把魚骨頭化了，還有說喝鴨子的粘涎能把魚刺化了，在這三樣的法子輪著用過之後，他的嗓子還是難受，最後沒有辦法，找了敏河街的西醫，那個大鼻子的洋鬼子用鑷子給捏了出來，也是打那以後，三節子不再吃魚，也不吃鴨肉，原因當然是鴨子的粘涎把他乾噦了。他猶記得老爹倒提著鴨子控鴨子粘涎的那一幕，不能想，一想就反胃，這也是三節子沒有改變計劃的原因。
反正戴著席壓子，他又沒認出來我。這是三節子看見郭修謀之後安慰自己的話，當然，這話他藏在心裡，誰也不知道。
郭修謀肯定那夥人的頭頭就是三節子，雖然他極力變換的嗓音聽起來不那麼像。執喜多年，郭修謀練就了一張好嘴的同時也練就了一雙好眼。嘴巴會說是執事的基本功，村裡幾個常年執喜的人沒有一個悶葫蘆，否則沒法替主家排憂解難。一雙好眼讓郭修謀過目不忘，下次見到了自然熟絡起來，一回生兩回熟，事情自然就好辦了，這也是執喜的基本功，偶爾遇到難纏頭，因為在一起喝過酒，被對方當大客陪過，講究的人自然就不好太不給麵子，一給麵子，狠話就說不出來，狠事也做不來，本來劍拔弩張的雙方就緩和了，事情一旦緩和，一來二去，你讓讓我讓讓，看似複雜的事情就解決了。
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郭修謀就有這個本事。郭修謀敢保證，隻要見過一麵，他能叫出對方的姓名，在哪裡見過，跟誰，甚至喝過什麼酒，他都記得。他不相信三節子沒認出他，認出他沒打招呼，說明對方不想讓他知道，或者說不想跟他相認。三節子不跟自己相認，隻能說明對方不願意，故意不打招呼，以免麻煩。三節子能有什麼事？一個馬子頭，帶著一幫手下，奔波三十多裡地來看一場玩把戲的，說出來誰都不信，那事情就很簡單了，人家要乾自己的老本行。是的，作為馬子頭三節子，斷不會在這樣一個夏日的晚上來青石街看玩把戲的，郭修謀肯定，三節子要惹事。
郭修謀走出飯店腦子裡還一直盤亙著一個念頭：他們今晚要去哪裡下手？青石鎮大著呢，五十八個村子，哪個村子都有三五家所謂的富戶，哪家富戶都能榨出個三兩百的大洋，兩三頭大牲口，更遑論山前的平原上的富裕戶了，那可都是貨真價實的土財主，光是土地三頃五頃的不下十幾家，尤其東樓的那個孫茂池，簡直就是闊得流油，家裡光家丁就養了十幾個，就是不起眼的山套裡的苗家莊不也是有苗家那樣的陳實戶麼。郭修謀斷定三節子不會去山套裡，也許是路過，郭修謀這樣安慰自己。
教堂門口的空地上裡三層外三層早已圍滿了人，就連一邊的樹上也有，遠遠地看像是樹上也結了人。人們屏聲斂息，大眼瞪小眼地看著圈子裡一個壯實的漢子正表演硬功。那人左手一塊青磚，右手中指不停地鑽，旁邊一個解說地不停地聒噪說，快看，快看，鑽了一半了，哇，又鑽了一些，快了，快了，這是來自少林寺的硬氣功，練好了開石裂碑不在話下，快看，快看……郭修謀擠不進去，當然他也沒打算擠進去，就選了個高一點的地勢遠遠地看。說是看，其實一點都沒看心裡去，腦子裡想的還是三節子。
沒有心情看玩把戲，郭修謀又折回李家羊肉湯館，想看看三節子走了沒有。昏黃的燈影裡，三節子幾個還在，另外一桌也有幾個人，同樣的也戴著席壓子。郭修謀數了數，也是五個，這樣說，三節子不止一幫人，這是郭修謀躲在暗影裡得出的結論。今晚的動靜看樣子不小，這是郭修謀的另一個結論。
屋裡的人全部起了身，靠外的那桌五個人抬起手打個拱，依次出了飯店。出了飯店的這幫人四下裡看了一下，走在頭前的一個咳嗽了一聲，帶頭疾步拐進了旁邊的一條小胡同，那條小胡同通著去山套裡的大路。僅憑一聲咳嗽，郭修謀聽出了那人就是邵莊戶。作為上下莊的老鄰居，邵家樓的哪個人郭修謀不熟悉，不謙虛地說，那熟悉程度不亞苗家莊。
有狼子剝了。這是郭修謀得出的又一個結論。山南的兩夥馬子湊在一起，這事還能小？山南大大小小十幾夥馬子，若論名氣，邵莊戶不次於三節子，在青石街，邵莊戶的名氣還稍高一些，如今兩夥馬子聚在李家飯店，若說他們純粹為了喝羊肉湯，傻子都不信。
自從前年被楊團長清剿得元氣大傷之後，邵莊戶基本上銷聲匿跡，以至於許多人誤認為山南的馬子裡沒了邵莊戶這一號了。作為上下村的老鄰居，兩年時間裡郭修謀隻見過邵莊戶一次，那還是在韓莊集上。當時郭修謀的一個本家侄子傳啟，他奉主家安排去買鯉魚，在韓莊街碰到了邵莊戶，邵莊戶挎著一個糞箕子，席壓子壓得很低，樣子十足的莊戶主，殊不知卻是山南頗有名氣的馬子頭。
郭修謀想過去打個招呼，誰知邵莊戶離老遠就跟他擠眼，示意他不要過去，郭修謀知道馬子有馬子的規矩，就打消了過去打招呼的心念轉身去了魚市買魚。兩年來也沒聽聞他有什麼動靜，坊間裡甚至傳聞他死了，說的有鼻子有眼的，由不得彆人不信。郭修謀知道，這說不定是邵莊戶自己傳出去的也不一定，畢竟想要他人頭的多得排成隊，尤其是湖西的一幫地主老財，恨不得扒他的皮抽他的筋。想想也不難理解，人頭少了，力量小了，可不得窩著不是，窩著是一種策略，一種權宜之計，如今看來，定是元氣恢複了，否則也不會聚到李家飯店喝羊肉湯。郭修謀這樣琢磨的時候，三節子的五個人也都起身出了飯店，然後向西，沒事一般走在大街上。
郭修謀看著三節子一幫人的影子笑了笑，他敢斷定，今晚上不知道哪家大戶倒黴。隻是他沒明白，什麼時候三節子跟邵莊戶走到了一起。他聽說，馬子有馬子的地盤，一般情況下輕易不擱夥做買賣，這也是他們的規矩。郭修謀沒了看把戲的心情，這麼早就回去也定睡不著，思忖了一會，郭修謀決定去鄉公所找門房老孫頭閒侃去。
玩大把戲的還沒開場，一些賣零食的小商小販早已聞風而動，把攤子擺在了一溜河沿上。賣瓜子的，賣炒花生的，賣鹵菜的，賣西瓜的，還有賣涼粉的，也把平時在街口的攤子臨時挪了過來。郭修謀買了二斤熟花生，用紙包了拎著去了鄉公所。老孫頭曾經說過，這輩子最愛吃長生果。當時郭修謀還想，不光你愛吃，我也愛吃。郭修謀的下酒菜少不了一把花生，假如女人來不及炒菜的話，就抓一捧花生放到桌上，努，吃吧。
老孫頭的兒子在縣府裡做事，鄉公所的頭頭巴結他，讓老孫頭做了鄉公所的門房。郭修謀去鄉公所辦事，一來二去的就熟識了，倆人一敘，還沾著遠親，於是郭修謀就喊老孫頭表哥。一表三千裡，但是總好過非親非故，有時候趕閒集，郭修謀也會到老孫頭那閒扯一會，但是找茶喝的目的居多。這個點去，還是頭一次。
老孫頭對於郭修謀的意外到訪很是驚訝，他連忙把他讓進屋裡，嘴裡嗬嗬笑說，什麼風把你吹進來了。郭修謀也笑笑，過來看玩大把戲的，順道來看看你。老孫頭說著坐坐，從抽屜裡翻出一包茶葉，不無炫耀地說，你可來巧了，前天鎮長送的，我沒舍得喝，來，嘗嘗咋樣。
禮多人不怪，郭修謀知道這句古語包含的意思，偶爾也會給老孫頭帶點稀罕的東西，為了怕人家笑話他巴結老孫頭，郭修謀總是以老表自居，這樣的話就能堵住彆人的嘴了，畢竟是老表麼，有正當的理由相互來往。郭修謀也知道巴結這個所謂的老表沒什麼大用，但是世俗的經驗告訴他，多個朋友多條路，認識一個在鄉公所看大門的老表似乎於裡子麵子都無甚幫助，可是郭修謀知道，就憑老孫頭那個在縣府當差的兒子，自己就不會吃虧，過日子得放長遠，哪能隻看眼前這點蠅頭小利。
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