時間在無儘的虛空中失去了意義。
秦淵的意識在冰冷的黑暗與殘存的【虛空汲能】帶來的微弱暖意間浮沉。他像一具冰冷的浮屍，被虛無的暗流裹挾著，漫無目的地飄蕩。肉身早已失去知覺，唯有神魂深處那一點不滅的靈光，依靠著新激活的係統模塊從死寂虛空中榨取的、微不足道的能量，勉強維係著最後一線生機。
【虛空汲能】的效率低得令人絕望，吸收的能量堪堪抵消虛空環境對身體的侵蝕，修複更是無從談起。他就像一盞油儘燈枯的油燈，燈芯將熄未熄，僅靠著偶爾飄來的一絲微不足道的油星維持著微弱的火苗。
不知過去了多久，是一瞬，還是萬年。
在他幾乎要徹底放棄，意識即將被永恒的冰冷與寂靜同化時，一點極其微弱的、灰暗的光芒，如同宇宙塵埃般，映入了了他幾乎凝固的感知中。
那光芒並非星辰的璀璨，更像是一塊巨大煤炭燃儘後殘留的、毫無生氣的餘燼。
求生的本能壓倒了一切！秦淵用儘最後一絲意誌，試圖引導著飄蕩的方向，如同撲火的飛蛾，艱難地、緩慢地向著那點微光靠近。
越是靠近，越是能感受到那股令人心悸的死寂與荒蕪。沒有靈氣波動，沒有生命氣息，隻有一種萬物終結後的絕對虛無。
終於，他穿透了一層極其稀薄、幾乎快要消散的世界壁壘，如同穿過一層冰冷的灰燼帷幕。
重力重新作用在身上，他如同隕石般墜落。
砰！
身體重重砸落在堅硬冰冷的地麵上，濺起一片塵埃。劇痛讓他幾乎再次昏厥，但鼻腔中吸入的、乾澀冰冷的空氣，以及腳下實實在在的觸感，卻讓他近乎枯竭的神魂泛起一絲微弱的波瀾。
他……著陸了。從一個絕地，落入了另一個未知之地。
掙紮著抬起頭，映入眼簾的景象，讓他的心瞬間沉入了穀底。
天空是永恒的昏灰色，看不到日月星辰，如同蒙著一層厚厚的、永遠不會消散的塵埃。大地乾涸龜裂，呈現出一種病態的灰黑色彩，看不到絲毫植被或水源的痕跡。遠處，是連綿起伏的、巨大建築物的殘骸，它們早已風化坍塌，隻剩下扭曲的金屬骨架和斷裂的巨石結構，無聲地訴說著曾經的規模與輝煌。
空氣中彌漫著一種陳腐、枯敗的氣息，靈氣……不，這裡幾乎感覺不到靈氣的存在，稀薄得如同真空，甚至比黑煞宗的廢礦區還要不如，是一種徹底的、令人絕望的枯竭。
這是一個早已死亡的世界。一個被徹底吸乾了所有生機與能量的……巨大殘骸。
秦淵艱難地坐起身，檢查自身狀況。傷勢依舊沉重，但脫離了直接暴露的虛空，【虛空汲能】的效率似乎略微提升了一絲，雖然依舊緩慢，但總算讓他恢複了一點行動力。【鎮魔石盒】受損嚴重，靈光黯淡，短時間內無法再用。【代價核心】的能量也幾乎見底，維持基本運行都顯得勉強。
他蹣跚著，走向那片巨大的城市廢墟。
越往裡走，越是觸目驚心。
建築的風格與他所知的人族、妖族乃至遺落之界的部落都截然不同。巨大的拱形結構，非金非石的奇特材料，鑲嵌在斷壁殘垣上早已失效的複雜符文回路……一切都顯示著這個未知文明曾經擁有著高度發達的智慧與力量。
他甚至看到了一些巨大的、類似飛舟或傀儡的殘骸，其精巧程度遠超他的想象，但此刻都如同玩具般被隨意丟棄、破碎，蒙著厚厚的塵埃。
【代價核心】緩慢運轉，嘗試分析著周圍環境：【環境掃描…能量水平：近乎枯竭。法則殘缺…】【發現高強度能量剝離痕跡…非自然衰亡…】【模擬還原…判定：此界本源曾被強行抽取，世界核心疑似被掠奪性挖取…】【殘留能量特征分析…與數據庫‘噬界魔靈’行為模式存在41.3相似度，但剝離手法更加徹底、高效、古老…】
又是魔靈？或者說，是比魔靈更加可怕的存在？秦淵心中寒意更甚。難道那些鬼東西，是專門以毀滅世界為食的？
他在廢墟中艱難地搜尋著，希望能找到一些有用的東西，哪怕是一點殘存的靈石，或者記載著星圖的玉簡，甚至一個破損的傳送陣。
然而，沒有。什麼都沒有。
這個世界死得太徹底了。就像被最吝嗇的饕餮舔舐過的盤子，乾淨得令人絕望。所有蘊含能量的物品，似乎都隨著世界本源的枯竭而化為了凡物，甚至直接崩解成塵埃。
他耗費了數日時間，探索了極大一片區域，一無所獲。絕望如同冰冷的毒蛇，再次纏繞上他的心臟。
就在他幾乎要放棄，準備找個地方全力運轉【虛空汲能】，聽天由命之時，他在城市的最中央，發現了一座相對保存完好的巨大建築基座。
那似乎是一座……祭壇。
風格與他之前見過的任何祭壇都不同，更加古樸、宏大，帶著一種難以言喻的莊嚴與神秘感。祭壇由一種漆黑的、觸手冰涼的巨石壘砌而成，表麵刻滿了無數複雜到令人頭暈目眩的圖案和符號。
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當他的目光落在那些圖案和符號上時，他的心臟猛地一跳！
這些紋路……這些結構……
他猛地內視己身，看向那懸浮在魂海深處的【代價核心】！
雖然更加複雜、更加古老、更加宏大，但其最根本的某些結構原理、一些核心的符文節點，竟然與這祭壇上的紋路有著驚人的、絕非巧合的相似之處！
“這……這怎麼可能？！”秦淵如遭雷擊，腦海中掀起驚濤駭浪！
他的係統，那詭異莫測、帶來力量也帶來無儘危機的【代價核心】，難道與這個早已毀滅的未知文明有關？是它們創造了係統？還是係統的製造者，曾經來過這裡，並留下了痕跡？
無數疑問瞬間充斥了他的腦海，讓他呼吸都變得急促起來。