許錚站在巷口，目光緊鎖著電動車消失的街角。頭盔下那張陌生的麵孔在他腦海中揮之不去。他轉身走進餐館後廚，指節因用力而微微發白。陳硯舟正在灶台前切配菜，聽見腳步聲抬了抬眼。
他們開始盯上我們了。許錚將一小撮紅土輕輕放在案板邊緣，從輪胎上刮下來的，城西特有的土質。
陳硯舟放下菜刀，擦了擦手：你有什麼打算？
我得變強。許錚的聲音低沉而堅定，不能再靠血肉之軀去擋子彈。
陳硯舟微微頷首，掏出手機撥通一個號碼：老趙，來一趟。有活。
次日清晨，後院空地上多了個穿迷彩褲的男人。左耳缺了一角，站姿如鬆，走路悄無聲息。陳硯舟簡單介紹這是老趙，以前的部隊教官。許錚敬了個標準的軍禮，老趙隻是擺擺手：彆整這些虛的，能活下來才是真本事。
訓練從清晨六點準時開始。
第一項是近身格鬥。老趙讓許錚在狹窄的通道裡練習閃避與反擊。餐館後巷最寬處不過兩米，兩人並肩都顯得擁擠。老趙說在這種地方遇襲不能退，隻能進。
對方衝過來，你往哪躲？老趙問。
許錚下意識抬起機械臂準備格擋。
錯了。老趙一腳踹在他膝蓋外側，你不是盾牌，是利刃。他往前衝，你就該往他懷裡鑽，用義肢鎖喉，絆腿，把他放倒。
許錚連續摔了七次。第八次他猛地前撲，機械手指精準卡住老趙脖頸，借力掃腿，兩人一同倒地。老趙難得露出笑容：這次對了。
午休時分，陳硯舟端來一碗熱氣騰騰的湯藥。濃鬱的黃芪當歸味撲鼻而來，許錚仰頭一飲而儘。陳硯舟用紗布蘸著溫熱的藥湯，輕輕敷在他已經磨得發紅的手腕接口處。
明天繼續。陳硯舟說。
第三天，危機判斷訓練拉開序幕。
老趙突然從門後扔出煙霧彈，許錚愣了半秒才反應過來。第二次，兩位員工假扮的食客突然暴起夾擊，將他按倒在地。
你太依賴視覺。老趙蹲下身說，聽覺，嗅覺，觸覺，都能預警。呼吸變重，肌肉繃緊，地板震動，都是信號。
許錚閉目練習聽聲辨位。第四次演練時，他在濃煙中準確抓住第一個襲擊者的手腕，順勢撞向第二個，兩人都未能近身。
下午進行義肢專項訓練。
老趙將鐵塊綁在許錚手臂上做負重拉伸。隨後讓他在電磁乾擾箱中快速切換抓握、旋轉、彈出匕首三種模式，每個動作限時三秒完成。前兩日義肢頻頻卡頓，第三日終於能穩定響應。
晚間洗漱時，許錚發現肩頭和肋骨布滿青紫。他對著鏡子活動機械手，指節發出細微聲響。陳硯舟敲門進來，遞上一管藥膏。
疼就彆忍著。陳硯舟說。
不礙事。許錚擠出一個笑容，習慣了。
第四日破曉，訓練進入最終考核。
老趙找來兩名壯漢，一人持木棍正麵進攻，另一人從側翼突襲。規則是不準使用武器，一分鐘內製服兩人。
哨聲響起，許錚先退半步避開正麵劈擊，機械手猛擊對方棍身，震得對方虎口發麻。他趁機側身掃腿放倒一人，轉身鎖住第二人咽喉，將其逼至牆角。
全程僅用五十二秒。
老趙收起計時器，重重拍他肩膀：現在的你，不是機器與人的組合，是真正的戰士。
許錚大口喘著氣，汗珠沿著下頜滴落。
當晚，陳硯舟準備了牛排。七分熟的西冷配著烤土豆泥和清炒西蘭花。他將餐盤放在後院石桌上，默默返回廚房收拾。
許錚坐下便吃。牛肉焦香四溢，土豆綿密軟糯，西蘭花清脆爽口。吃到一半，他忽然停下筷子。
這個味道......他輕聲說，讓我想起退伍那天，隊長請的送行飯。
陳硯舟在門口聽見，回頭笑了笑：那今天的飯，該比那日更香。
許錚低頭繼續用餐，不再言語。