陳硯舟關掉水龍頭，把洗淨的鐵鍋倒扣在瀝水架上。水珠沿著鍋沿緩緩滑落，滴在不鏽鋼台麵上，發出清脆的聲響。
店裡燈火通明，灶上的火苗還在輕輕躍動。他剛把最後一口新鍋擦拭完畢，門口就傳來了皮鞋踏地的聲音，不緊不慢，帶著幾分刻意的從容。
一個身著深色西裝的男人推門而入，手裡拿著黑色皮質文件夾，身後跟著兩個拎著公文包的隨從。他的目光在店內掃視一圈，掠過一塵不灶台和整齊排列的調料架，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
陳主廚？他開口，普通話帶著些許異國口音，我是法國藍岸餐飲集團的亞太區代表，姓杜。
陳硯舟沒有應答，隻是繼續用棉布擦拭著雙手，指節因長期握鍋而略顯粗大。
杜代表不以為意，優雅地翻開文件夾：我們集團一直對中國傳統美食懷有濃厚興趣，希望能與您合作推出中西融合係列。這是初步擬定的合同，條款已經完備，今天就可以簽署。
他將文件推到吧台上，燙金的法文字母在燈光下閃著刺眼的光。
先吃飯。陳硯舟終於開口。
杜代表微微一怔：現在？
既然來了，就是客人。陳硯舟轉身走向灶台，不嘗嘗我的菜，就彆談我的事。
對方皺了皺眉，但還是依言坐下。兩分鐘後，廚房裡響起利落的切菜聲，緊接著是湯鍋沸騰的咕嘟聲。
陳硯舟從冰櫃取出一顆飽滿的白菜，輕輕剝去外層的老葉，隻留下最嫩黃的菜心。他又端出一盅早已備好的清湯——用老母雞、麻鴨、豬骨和金華火腿慢燉六小時，反複過濾三遍，湯色清澈見底。
他將焯過水的白菜心小心放入白瓷碗中，再緩緩注入滾燙的高湯。整道菜沒有任何多餘的配料，隻在湯麵輕輕放上一片薄如蟬翼的黃筍絲。
菜肴上桌時，室內陷入短暫的寂靜。
這道菜叫什麼？杜代表問。
開水白菜。陳硯舟平靜地說，名字聽著簡單，功夫都在看不見的地方。
杜代表舀起一勺送入口中，眼睛不由自主地睜大。他沉默片刻，又低頭嘗了一口。
味道很...純粹。他終於斟酌著用詞，但恕我直言，這樣的菜品在國際市場上缺乏辨識度。我們需要的是能讓外國消費者一眼記住的產品。
陳硯舟倚在灶台邊：比如？
比如把麻婆豆腐改良成蘸醬配薯條，把春卷做成迷你塔狀當甜點。去年我們在巴黎試水，市場反響很好。杜代表翻動著合同，所以我們建議對您的菜單進行現代化改造——簡化工藝、統一標準、融入西式元素。這樣才能實現標準化生產和推廣。
他的手指點在其中一條條款上：比如這條，所有菜品呈現需符合國際視覺規範，意思是擺盤要更鮮豔，餐盤要更大，最好能加入可食用金箔作為點綴。
陳硯舟紋絲不動。
你們是想讓中餐變成快餐？他問。
不是快餐，是全球化。杜代表的語氣變得強硬，陳主廚，我們尊重傳統，但市場需要創新。沒有我們的渠道和資本支持，您的味道永遠走不出這條小巷。
話音剛落，吧台上的手機適時震動起來。
陳硯舟拿起手機，按下免提鍵。
電話那頭傳來少女清脆的聲音，像風鈴在微風中搖曳。
阿阮。陳硯舟說，這位客人想了解什麼是真正的國際合作。
電話那頭傳來輕快的笑聲：真巧，我剛查完他們集團的海外分部記錄。
杜代表臉色驟變：你在和誰通話？
阿阮，說重點。陳硯舟打斷他。
去年三月，藍岸集團在巴黎推出江南春卷套餐，宣傳是原創研發。但實際上，那款春卷的餡料配比、油紙包裹手法、甚至蒸製時間，都與蘇州沈記的百年秘方完全一致。阿阮語速飛快，中國非遺保護協會發出過正式抗議函，但他們置之不理。直到有媒體曝光，他們才悄悄下架產品。
她稍作停頓：需要我播放一段當時的法語新聞報道嗎？