後門確實來了三個人，車沒掛牌，許錚說話時氣息有點急。
陳硯舟沒應聲，擦手的動作也沒停。他把保溫桶蓋子旋緊，順手關了灶上那圈幽藍的小火，走到案板前，拾起那把銀勺。燈光底下，勺底暗紋浮了一下，像皮膚底下青色的舊血管。他看了兩眼，又擺回原處。
轉身蹲下，拉開櫥櫃最底層，捧出一隻紅陶罐。罐口封著厚蠟，貼的紙條字跡有些洇開了：“九沸九曬，三年不開。”他用小刀沿邊劃開，蠟塊剝落時帶著脆響。蓋子一掀，一股辣氣直衝出來，不是那種張揚的嗆，是沉甸甸的、往鼻子裡鑽的狠勁，熏得人眼眶發熱。
這是他壓箱底的辣醬。七種辣椒，反複熬，反複曬，味道凶得平時做菜隻敢用筷子尖沾一點。今天他卻挖了整整半勺，扣進一隻素白瓷碗裡。
灶上還坐著個小鍋，裡頭溫著昨晚剩的解酒湯，薑汁和紅棗熬的，湯色澄黃。他舀了一碗，將辣醬攪進去。湯麵慢慢漾開一層紅油，聞著倒不算衝，可他知道，那辣勁都沉在底下，是藏著火的。
做完這些，他拉過凳子坐下，等。
不到二十分鐘，門口有了動靜。門被推開一道縫，先擠進來的是刀疤六那雙沾滿灰的舊皮鞋。他整個人站在門外陰影裡，皮衣皺得像是裹了一夜，臉上那道橫疤沒了遮擋，看著反而有點空落落的。他沒帶橫幅，也沒舉手機支架，就一個人，不出聲，隻朝裡望，望了很久。
陳硯舟抬起頭：“還喝粥麼？”
刀疤六搖頭，嗓子像是被砂紙磨過：“我想問問……那把勺子。”
陳硯舟點了點頭，端起桌上那碗湯遞過去：“先把這個喝了，暖一暖。”
刀疤六接過來，碗沿溫熱。他低下頭嗅了嗅，眉頭立刻擰緊了，嘴角動了動，似乎想說什麼，卻還是湊近碗邊，喝下一口。
湯剛入喉，他整個人便是一僵。緊接著喉嚨裡發出“嗬”的一聲悶響，臉從顴骨開始漲紅，迅速蔓延到脖子，額上青筋都浮了起來。他猛咳起來，眼淚不受控製地往外湧，想放下碗喘口氣，可那股辣意像條活蛇，順著食管往下鑽，胃裡頓時燒起一團。
“這……什麼東西……”他咬著牙擠出幾個字，可手卻像不聽使喚，又灌下第二口。這一次不是為了解辣，倒像是身體裡有什麼東西被喚醒了，逼著他往下咽。
第三口下去，辣裡透出一點隱約的甜，隨後是泛上來的苦，苦裡又裹著難以言喻的回甘。味道在口腔裡轟然炸開——
他整個人僵在原地，碗沿抵著下唇，微微發顫。
不是辣。是他小時候發高燒，娘蹲在灶洞前給他熬的那種“解毒湯”。土灶火不旺，娘佝著背，一邊咳一邊往鍋裡撒辣椒杆。她說這湯能逼出邪氣，每次喝完整個人像從水裡撈出來，眼淚鼻涕糊一臉，可渾身鬆快，像是重新活過來一回。
記憶帶著土腥氣和柴火味，撲了他滿臉。
破土的房，漏風的窗，娘盛湯時手抖得厲害，滾燙的湯汁潑在手背上，她隻輕輕“嘶”一聲，把燙紅的手往圍裙上蹭蹭，還說：“六兒，喝了就好，娘攢了錢，過陣子就帶你去城裡瞧大夫……”
後來王虎帶人砸門，說他欠了債。娘跪在地上磕頭，說孩子隻是去打零工，沒拿過不該拿的錢。王虎冷笑，一腳踹翻了灶上的鐵鍋。湯潑了一地，娘匍匐著去撿那隻摔變形的鐵勺，王虎的皮鞋碾上去，勺柄“哢嚓”斷了。他說：“從今往後，你隻認刀，不認娘。”
他被迫吞下那口混著灰的毒誓，背上紋了身，成了打手。再後來，娘病死在漏雨的偏屋裡，他連最後一麵都沒趕上。
而現在這碗湯，味道竟然一模一樣。
他手抖得厲害，碗裡的紅油晃出一圈圈漣漪。他抬起頭，眼眶紅得駭人：“這味道……你從哪裡弄來的？”
陳硯舟沒答，隻是看著他：“再喝一口。”
刀疤六不信自己還能喝，可手臂已經抬了起來。他又咽下一口，這次不是找辣，是找那個藏在辣後麵的、幾乎被忘乾淨的味道。
眼淚大顆大顆砸進碗裡。
他忽然吼了出來，聲音嘶啞破碎：“是趙德利！是他讓我在首長飯裡下慢毒！他說隻要成了，就給我一筆錢，送我娘的骨灰去國外安葬！”
話衝出口的瞬間，他自己也愣住了，像是有什麼鏽死了幾十年的閘門，突然被這股辣勁衝垮了。
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，聲音開始打顫：“上周三晚上……在‘老碼頭火鍋’包廂……他給了我一瓶調味料，說是普通香精，加湯裡就行……我不知道那是毒……我以為頂多讓他拉個肚子，丟個臉……”
他說不下去了，低下頭，看見湯麵上晃著一張扭曲的臉——刀疤縱橫，眼神卻像個闖了禍不知所措的孩子。
這時沈君瑤從後廚側門走了出來。她沒穿警服，但腰間的執法記錄儀亮著一點紅，手裡握著的手銬泛著冷光。
“你指認的是副市長趙德利？”她聲音平靜，字字清晰，“什麼時候接觸的？毒藥怎麼傳遞的？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
刀疤六抬起眼皮看她，嘴唇嚅動了幾下：“他親手給的……黑色小瓶，標簽撕了……我轉交給廚房一個姓張的廚師，是王虎的人……說事成後給我二十萬……”
沈君瑤低頭記錄，筆尖劃過紙麵，沙沙作響：“現在坦白，算你立功。”