對講機裡傳來陳硯舟平靜無波的回應，隻有一個字：“好。”
廚房裡重新陷入一片寂靜，隻有頭頂老舊日光燈管發出的、幾乎聽不見的“滋滋”電流聲，和冰箱壓縮機啟動時低沉的嗡鳴。
錢多多僵在原地，像一尊驟然失去牽引線的木偶。後背的工裝已經被冷汗浸濕，冰涼地貼在皮膚上。他不敢動，也不敢抬頭看許錚，更不知道接下來等待他的是什麼。被扭送派出所？以商業竊密罪起訴？還是……更直接、更無聲的“處理”？恐懼像冰冷的藤蔓，悄悄纏緊了心臟。
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許錚走到角落，拖過一把蒙著灰塵的舊木椅坐下，機械臂的裝甲板無聲滑回，嚴絲合縫，恢複成流暢自然的手臂外形。他沒再看錢多多，隻是目視前方虛空，像一尊沒有生命的金屬雕像，卻又散發著令人窒息的、無形的壓力。
陳硯舟還在前廳的灶台前。
他將熬湯的砂鍋下那圈幽藍的小火關到最小，揭開厚重的鍋蓋。濃鬱的、帶著山林陽光與風土氣息的筍乾香味，混著水汽“呼”地蒸騰而起，模糊了他片刻的麵容。他拿起一把乾淨的長柄勺，探入鍋中，輕輕攪動了兩下，舀起一點清亮的湯，吹了吹，湊近唇邊嘗了一口。舌尖傳來的溫度與滋味讓他微微頷首。
他將湯小心地盛進一個保溫性能極好的深口提桶裡，蓋上嚴密的蓋子，貼上一張手寫的標簽：“安神筍乾湯，辰時熬製，今日限量”。
然後，他再次走到冷藏櫃前，彎下腰，透過冰涼的玻璃門，仔細看了看那五隻靜靜躺著的密封盒。封口的蠟印在內部燈光的照射下，反射著柔潤而完整的光澤。
他直起身，回頭，目光平靜地越過操作台，落在後廚門口那個僵立如木樁的身影上。
他沒說話，隻是拿起剛才那柄被他特意轉了個方向的長勺，將它輕輕橫放在光潔如鏡的操作台台麵上。
勺柄的指向，不偏不倚，精準地朝著正南方。
許錚幾乎是立刻站了起來，沒有發出任何多餘的聲音，轉身走向通風口下方，開始熟練而安靜地檢查、回收某些肉眼難以察覺的微型設備。
一直沉默如石的錢多多，喉嚨裡忽然發出一聲極其輕微的、像是被粗糙砂紙打磨過的抽氣聲。他抬起頭，臉上依舊沒什麼血色，眼神裡掙紮著一種近乎絕望的困惑、不甘，最終，化為一縷極微弱的、連他自己都未曾預料到的渴求。
“我……”他的聲音沙啞得幾乎隻剩下氣音，乾裂的嘴唇嚅動著，“我能……討一碗那個湯……喝嗎？”
陳硯舟轉過身，正眼看向他，目光裡沒有嘲諷，沒有憤怒，甚至沒有太多審視，隻是一片深潭般的平靜。
“你費儘心機想偷的，是落在紙上的幾行配方、幾個數字。”陳硯舟的聲音不高，卻清晰地在寂靜中傳遞，“但真正的味道，能讓心落回肚子裡的那種踏實，從來不在紙上。”
他走回提桶邊，打開蓋子，用一隻乾淨的素白瓷碗，穩穩地盛了大半碗熱氣嫋嫋的湯，走回來，遞到錢多多微微顫抖的手中。
錢多多伸出雙手去接，指尖碰到溫熱的碗壁時，幾不可察地痙攣了一下，仿佛那溫度燙著了他冰涼的皮膚。
他雙手捧住那隻碗，像是捧著一件易碎的珍寶，又或是一捧隨時會從指縫漏走的流沙。他低下頭，湊近碗沿，很小心、很慢地喝了一口。
熱湯滾過乾澀的喉嚨，落入空蕩許久的胃囊，像一場遲來的甘霖灑在龜裂的土地上。那股溫潤厚樸的暖意，夾雜著筍乾經過時間與陽光淬煉後特有的、沉甸甸的醇鮮，毫無預兆地，像一把生了鏽卻恰好對齒的鑰匙，“哢噠”一聲，捅開了一道他自己都以為早已焊死的、記憶的鎖。
他肩膀猛地一塌，整個人像被驟然抽掉了所有支撐的力道，背脊深深地、無法控製地弓了下去，幾乎要彎成一個痛苦的弧度。
許多年前，也是這樣一個清冷透骨的早晨，破舊的小屋裡冷得像冰窖，嗬氣成霜。母親總是天不亮就窸窸窣窣地起來，在嗆人的煤球爐子前，守著那個掉了瓷的搪瓷鍋，用家裡能找到的一切邊角料——也許是幾片菜葉，也許是幾粒黃豆，也許是鄰居給的一小塊碎肉——熬著一鍋內容模糊的“雜燴湯”。湯熬好了，她總會用那隻豁了口的碗，先盛上大半碗，吹了又吹，遞到他手裡，看著他喝下第一口，然後才用那雙被生活磨得粗糙的手，輕輕摸摸他的頭，聲音帶著疲憊的溫柔：“人餓了，總得想法子找口吃的；身上冷了，得加件衣裳；可要是心裡頭空了、涼透了，啥衣裳啥山珍海味都抵不過事……就得靠一口滾燙的、實實在在的熱湯，把它給焐回來。”
那味道，混雜著貧瘠、辛勞，卻也奇異地混雜著一種近乎執拗的溫暖。他已經記不清，有多少年，自己刻意不去想起這碗湯，以及湯背後那段他不願回首的歲月。
他低著頭，視線模糊地看著瓷碗裡嫋嫋升起、不斷變幻形狀最終消散在空氣中的白汽，喉結劇烈地、不受控製地上下滾動了好幾下，吞咽著某種遠比熱湯更灼熱、更洶湧的東西。
陳硯舟看著他微微顫抖的、弓起的背脊，過了一會兒，才複又開口，語調依舊平緩，沒有太多起伏：“你要是真覺得，之前那條道走到頭了，黑得看不見五指，想試著換條道，走走看光亮的地方……”他停頓了一瞬，像是給對方一點消化的時間，“明天清早六點，街燈還沒熄的時候，帶著你的工具箱再來。”
錢多多的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
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“不是讓你來偷，來窺探。”陳硯舟補了一句，聲音依舊沒什麼波瀾，“是讓你來修。店裡有些線路，年頭久了，是該有個真正懂行的人，好好查查，緊一緊了。”
錢多多沒應聲，也沒抬頭。他隻是用那雙曾經靈巧地撬鎖、操縱精密儀器的手，更緊地、近乎痙攣地捧住了那隻漸漸不再燙手的碗，指關節因為過度用力而泛出青白的顏色，仿佛那不是一隻普通的瓷碗，而是茫茫冰海黑夜中，唯一一塊能承載他重量的浮木。
許錚已經利落地收拾好了所有設備，重新站回通風口下那片陰影裡，安靜地看著這一幕。
他沒有催促，沒有打斷，臉上也沒有流露出任何可以稱之為“同情”或“理解”的表情。他隻是看著。他明白，對於某些在黑暗中行走太久、幾乎忘了自己原來模樣的人來說，冰冷的手銬和嚴厲的審判，未必是最有效的清醒劑。有時候，恰恰是一碗猝不及防、對上了某根心弦的熱湯，一段被遺忘在角落、突然被喚醒的記憶，比任何外力都更能讓人在瞬間看清，自己究竟站在怎樣一片土地上，又該轉身，麵向哪一個方向。
陳硯舟已經轉身回到了灶台前，擰開了另一個閒置灶眼的開關。
“噗”地一聲輕響，幽藍的火苗竄起，安靜而穩定地燃燒著，開始溫柔地舔舐著潔淨乾燥的鍋底，為不知何時會到來的下一道食物，積蓄著最初的熱量。
就在這時，門外由遠及近，傳來了送奶三輪車那特有的、叮叮當當的清脆鈴聲，混著早晨清新凜冽的空氣，一起湧進了這間剛剛經曆了一場無聲交鋒的小店。
陳硯舟抬起頭，望了一眼牆上那麵老式圓鐘。
黑色的鐵質指針，靜靜指向七點十九分。
新的一天，剛剛鋪開它素淡而堅實的底子，晨光正努力穿透雲層。而有些偏離了太久的軌跡，或許，正需要一個微小的契機，一個溫暖的支點，來嘗試一次艱難而沉默的轉向。
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