快遞車走後的巷口，重歸寂靜，隻有晨風偶爾拂過電線，發出極輕的嗚咽。陳硯舟將那鍋安神筍乾湯穩穩地盛進一隻深色保溫桶裡，擰緊蓋子，放在操作台最顯眼、伸手就能夠到的位置。錢多多還在那兒，低著頭，一刀一刀地切著蔥。手已經不抖了，蔥花也漸漸變得細碎均勻，堆在砧板一角，泛著濕潤的翠色。
他沒再吭聲，隻是默默用刀麵將切好的蔥花攏到一起，仔細掃進一隻白瓷小碗裡，碗底很快鋪上了一層細細的綠。
陳硯舟瞥了眼牆上那麵老式圓鐘，時針剛過六點十七分。他重新點燃另一個灶眼，幽藍的火苗“噗”地竄起，開始準備當天的早飯食材。山楂糕需要回鍋輕蒸一下，恢複綿軟的口感；薺菜餛飩的餡料得重新拌過，補足一鍋新的高湯；熬小米南瓜粥的米，得用溫水提前泡上，米粒吸飽了水，煮出來才稠滑。他手上忙碌著，耳朵卻留意著周遭動靜。這時，放在圍裙口袋裡的手機短促地震了一下。
是林美娟發來的消息，很簡短：「首長今早去複檢了，結果出來我告訴你。」
他騰出手，回了個“好”字，便將手機扣在一旁，繼續揉搓著盆裡那團漸漸變得光滑有彈性的麵團。
七天前，他讓沈君瑤將那一碗貼著“內部試用”標簽的安神筍乾湯送進了療養院。從那天起，每天清晨，首長都會雷打不動地喝上一碗，再配上半塊微酸回甘的山楂糕。這方子沒什麼奇珍異草，是他根據母親多年調理慢性胃病的土辦法琢磨出來的——不靠猛藥，不用名貴補品，隻依賴最尋常食材的本味，加上恰到好處的火候與時間，像春雨潤物，一點點地養。
今天，是複診出結果的日子。
上午十一點二十三分，手機再次響起，這次是視頻通話的請求鈴聲，屏幕上跳動著沈君瑤的名字。
陳硯舟在水龍頭下衝了衝手，在圍裙上擦乾，劃開接聽鍵。
畫麵晃了一下，穩定下來。沈君瑤站在一間看起來是醫生辦公室的門外，背景裡能看到穿著白大褂的人影。她沒寒暄，直接將手機攝像頭轉向室內辦公桌上攤開的一份報告。
屏幕上，幾行加粗的黑體字異常清晰：胃鏡複查報告單。
下麵一行略小的字寫著：鏡下觀察：胃體黏膜修複麵積約82，原有慢性炎症區域明顯減輕，未見活動性出血點及潰瘍麵。
一個略帶激動的中年男聲從聽筒裡傳出來：“按照我們常規的藥物治療方案，他這種程度的胃黏膜損傷和慢性炎症，至少需要連續三個月規範用藥，才可能達到接近這樣的修複效果。可現在……僅僅通過這七天的飲食調整，複查結果就顯示出了如此顯著的積極變化。這……這不太符合一般的醫學認知。”
沈君瑤的聲音插了進來，帶著職業性的審慎：“儀器會不會有誤差？或者取樣位置有偏差？”
“我們反複核對了三次，前後影像對比非常明確。”醫生的語氣很肯定，卻也掩不住困惑，“之前的糜爛充血區域，現在已經被新生的、色澤健康的黏膜組織覆蓋了。這不是暫時的症狀緩解，是實打實的組織修複跡象。”
陳硯舟聽著，臉上沒什麼特彆的表情，既沒有欣喜若狂，也沒有如釋重負，隻是很平靜地點了點頭，問道：“那原先開的那些藥呢？還繼續吃嗎？”
沈君瑤把鏡頭轉回來，對著自己的臉，她看向畫麵外的醫生，代為詢問。
醫生明顯猶豫了，聲音低了些：“從純粹的複查數據看，理論上可以嘗試暫停藥物，進行觀察。但考慮到首長身份特殊，健康狀況事關重大，我們專家組還是建議……謹慎為上，逐步減量可能更穩妥。”
“他已經停了。”沈君瑤截斷了醫生的話，語氣平淡地陳述事實，“就在剛才的臨時工作會議上，他當著一屋子人的麵，把隨身帶的那瓶胃藥，一顆不剩，全倒進了垃圾桶。”
陳硯舟眉毛幾不可察地抬了一下：“他當時說了什麼？”
沈君瑤沉默了一秒，像是在回憶那個場景：“他說，那些藥片，他規規矩矩吃了快三年，沒讓他睡過一個囫圇覺，半夜胃裡還是像揣了塊冰。”她頓了頓，聲音更低了些，“可這七天，每天喝完那碗湯，晚上總能睡沉，甚至……還夢見他愛人了。”
陳硯舟沒接話。那位早逝的夫人他知道。十年前因病離世後，首長一直獨身。每年清明，他總是一個人開車去墓園，待上大半天。
沈君瑤繼續道：“他不僅倒了藥，還把醫生之前開的處方單從筆記本裡扯出來，當著所有人的麵，慢慢撕成了碎片，撒在地上。然後……”她嘴角似乎極輕微地牽動了一下，“然後從自己公文包側袋裡，拿出用油紙包著的半塊山楂糕，掰成幾小塊，分給坐在旁邊的幾位老同誌。說，‘嘗嘗，這才是咱們現在該吃的‘特供’。’”
“不是什麼特權，是用了心的東西。”她複述這句話時，語氣裡帶著一種複雜的情緒，像是終於卸下了一點長久以來的緊繃。
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說完，她抬起沒拿手機的左手，無意識地用指尖摸索著彆在胸前口袋那支戰術筆上深深淺淺的牙印——那是她過去壓力極大時，習慣性咬筆杆留下的痕跡。現在她已不再咬筆，但這個撫摸舊痕的小動作，卻保留了下來。
陳硯舟透過小小的手機屏幕，看著沈君瑤臉上那絲幾乎難以捕捉的、混合著疲憊與釋然的神情，忽然覺得，過去這七天守著灶火慢慢熬的那些湯，沒有白費功夫。
下午兩點多，餐館還沒到營業時間，後廚卻多了兩位不速之客。他們是保健組派來“學習取經”的營養師，戴著眼鏡，拿著厚厚的筆記本和錄音筆，拘謹地站在廚房角落，眼神卻不住地往操作台上瞟。
陳硯舟沒攔著，也沒特意招呼。他把剛出鍋、還冒著熱氣的山楂糕端出來，放在竹篾上晾涼，又從冷藏櫃裡取出昨天剩的、用保鮮膜封好的薺菜餛飩餡料盆。
“你們要是真想學這個，”他一邊用筷子重新攪勻餡料，一邊頭也不抬地說，“就記牢幾件事。第一，山楂得親手去核，切碎，不能用機器打，機器一轉，那股子活泛氣就沒了；第二，加的糖，必須是農家土法熬的紅糖，彆的糖不行，還得摻一點點五年以上的陳皮磨的細粉；第三，上籠蒸，水沸後掐著表，就十五分鐘，多一秒，酸味就壓不住甜，容易發澀。”
兩個營養師忙不迭地點頭，筆尖在紙麵上沙沙作響，錄音筆的紅燈靜靜亮著。
“還有，”陳硯舟停下動作，看了他們一眼，眼神平靜，“做這點心的時候，手上動著，心裡得想著，這口吃食，是給某個等著它、需要它的人準備的。少了這份念想，味道就不對了，吃了也白搭。”
兩人對視一眼，臉上露出茫然又不敢深問的神情，隻在筆記本上匆匆記下“需專注”、“帶情感”幾個字。
傍晚五點，離平時開門迎客還有一陣，餐館門口卻破天荒地停了幾輛不同單位的公務車。車上下來幾個人，穿著不同部門的製服，手裡卻都清一色拎著自家的保溫飯盒或湯罐。
他們走到櫃台前，打頭的一個中年人掏出一張蓋了紅章、手寫填好的登記表，語氣帶著點不好意思，又有點急切：“陳師傅，我們是市局後勤的，聽說您這兒……早上有那個養胃的米湯，是限量供應的？家裡老人胃一直不好，吃了好多藥也不見強，能不能……勻我們一點？就一點！”
陳硯舟抬起頭，看了看他們：“帶身份證了嗎？”
“帶了帶了！”幾個人連忙掏出證件。
“每人限領一份，隻給直係親屬。明天早上六點，帶著身份證和病人戶口本來登記，先到先得，發完即止。”
那中年人連連點頭，雙手把身份證遞過去，看著陳硯舟在一本厚厚的冊子上仔細登記。
旁邊另一個年輕些的，搓著手，小心翼翼地問：“那個……陳師傅，山楂糕……能買點嗎？我媳婦懷孕，老是反酸沒胃口……”
“不賣。”陳硯舟登記完，合上冊子，“隻送。等下次有機會，我看看情況，或許能勻出一點。”
年輕人聽了，非但沒失望，反而鬆了口氣似的笑了笑：“能有機會喝上您一口米湯，我們就知足了！”
他們千恩萬謝地離開後不久，沈君瑤的消息又來了：「有人把今天會上首長分山楂糕的照片，拍下來發到家庭群裡了。現在，整個機關食堂都在私下傳‘首長吃的那種神奇小點心’。」
陳硯舟回了個“嗯”字。