“長江開拓團”即將成立的消息，在華夏學宮掀起了熱潮。
學宮那足以容納千人的露天講堂，此刻早已座無虛席。
不僅是即將畢業的第一批學員，就連城中的公民、工匠、甚至是休假歸來的衛隊士兵，都將這裡圍得水泄不通。
他們交頭接耳，目光灼灼地望向講台，空氣中彌漫著一股混雜著緊張、崇拜與期待的熾熱氣息。
因為今天，維神將親自主持開拓團領袖的最終選拔。
“聽說了嗎？何川的兒子何辰早就準備了一份萬言書，詳細規劃了未來十年開拓的每一步，穩如泰山！”一名老工匠壓低聲音，語氣中滿是敬佩。
“那可不一定，”身旁一個年輕的學子反駁道，“我更看好餘瑤學姐。她跟著她父親餘濤大人，從小就在船上長大，又繼承了何月大史官的智慧，開拓長江，沒人比她更有靈氣！”
角落裡，幾個體格健壯的年輕士兵則在低聲爭論著另一個名字。
“你們都忘了何舟了嗎？那可是何石將軍親自教出來的猛士！聽說他十六歲時就能獨自獵殺洞熊。開拓嘛，說白了不就是拳頭硬說了算？”
“肅靜！”
一聲沉穩的通報，讓全場瞬間安靜下來。
何維緩步走上講台。
他依舊穿著那身尋常的麻布長衫，但當他站定的那一刻，一股無形的威壓便籠罩了全場。
他不需要言語，僅僅是目光掃過，就足以讓最喧鬨的人群歸於沉寂。
“今日，不論文憑，不論出身，隻論見識。”何維的聲音清晰地傳入每一個人耳中，“華夏的未來，不在我的影子裡，而在你們即將開拓的道路上。今日的考題，便是——”
他頓了頓，目光掃過講台下方第一排那四個年輕的麵孔。
“《論長江開拓之策》。”
隨著他話音落下，四名年輕人依次走上講台，在萬眾矚目之下，並肩而立。
他們，便是從上百名報名者中脫穎而出的，最耀眼的新星。
站在最左側的，是何辰。
他是何川之子，今年剛滿二十歲，身形挺拔，穿著一身漿洗得沒有一絲褶皺的學宮製服，連發髻都梳理得一絲不苟。
他的臉上沒有什麼多餘的表情，沉靜得如同一口深潭，眼神中透著與其年齡不符的穩重與老成。
作為何川之子，他繼承了父親的冷靜與善思，卻又因在銅都城內亂的廢墟上長大，骨子裡多了一份對秩序與穩定的極致追求。
他代表的，是飽經戰火創傷之後，對文明根基最深刻的守護之心。
緊挨著他的，是唯一的女性，餘瑤。
她是餘濤與何月之女，年方十九。
她不像母親何月那般溫婉，反而更似其父餘濤，有著一雙靈動狡黠、仿佛會說話的大眼睛。
她的皮膚是健康的小麥色，那是常年在江海之上被陽光與海風親吻過的印記。
她沒有像何辰那樣正襟危立，而是身體微微前傾，嘴角噙著一抹自信的微笑，好奇地打量著台下的人群。
她的身上，奔流著漁港城的商業血脈與學宮的探索精神，是新生代中“海洋派”最傑出的代表。
第三位，何舟，像一座沉默的鐵塔。
他是何石之子，剛滿十八歲，卻是四人中體格最為魁梧的一個。
古銅色的皮膚下，肌肉線條如岩石般賁張。
他的手上布滿了厚厚的老繭，那是常年揮舞重劍留下的痕跡。
此刻，他雙臂抱胸，對周圍的一切似乎都漠不關心，眼神銳利如鷹，仿佛隨時準備撲向獵物。
他繼承了父親何石的勇武與剛毅，也繼承了祖輩對力量的崇拜。
他相信，一切的道理，都在刀鋒所指之處。
而站在最右側的，則是高平。
他是一個平民，也是一個異類。
他的身形有些單薄，相貌平平，身上那件明顯有些不合身的製服，更襯得他在三位“何氏貴胄”身旁有些格格不入。
他全程低著頭，似乎有些緊張，手指緊緊捏著一卷厚厚的羊皮紙，仿佛那才是他唯一的依靠。
隻有坐在前排工匠們才知道，這個貌不驚人的年輕人，擁有著怎樣一顆可怕的大腦。
他在學宮中，以超越所有人的數學與幾何學天賦而聞名，被譽為“最接近維神的工科大腦”。
四個人，四種截然不同的氣質。
辯論，正式開始。
按照抽簽順序，何辰第一個發言。
他向前一步，從容不迫地向何維與台下眾人行了一禮，隨即展開了一幅巨大的長江中下遊地圖。
“諸位，開拓，首重根基。”他吐字清晰，邏輯嚴謹，帶著一種不容置疑的說服力，“晚輩之策，可稱之為‘三足鼎立’之策。”
他用一根木杆，在地圖上的三個位置，重重地點了一下。
“其一，於上海港上遊，長江入口始端之地，建立商貿與物資轉運中心，聯通長江中遊和下遊，此為‘聯’。”
“其二，在銅陵和上海港的中點地區，建立長江中遊第一座橋頭堡，扼守兩江交彙之要衝，控製航道，震懾宵小，此為‘震’。”
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“其三，於銅陵之上遊，建立開拓大營，屯墾糧草，輻射周邊，作為向嶺南擴張的根據地，作此為‘屯’。”
“三城互為犄角，呈鐵三角之勢。以三年為期，穩固三城；以五年為期，教化土著，編戶齊民；以十年為期，再向南深入。”
“此策，雖緩，卻穩如磐石。長江開拓，百年大計，不會有失！華夏神洲，再也經不起動蕩了！”
他最後一句話，顯然是意指十六年前的那場慘烈內亂。
台下，許多經曆過戰爭的元老和公民，紛紛點頭讚許。
何辰的策略，幾乎沒有任何漏洞，每一步都計算得清清楚楚，將風險降到了最低。
然而，年輕人卻覺得這策略太過沉悶，缺乏激情。
就在這時，餘瑤發出了一聲清脆的笑聲，吸引了所有人的注意。
“何辰表兄之策，確是萬全之策。隻不過……”她話鋒一轉，眼中閃爍著狡黠的光芒，“隻不過，這還是老農種田的思路，未免太浪費我們腳下這條大江了！”
她走上前，並沒有拿出地圖，而是張開了雙臂，仿佛要擁抱整個世界。
“諸位，什麼是長江？它不是一道需要我們小心翼翼跨過的天塹，而是一條流淌著財富與機遇的康莊大道！我的策略，名為‘大江貿易網’！”
“我們為什麼要辛辛苦苦地建城？土著的村寨，就是我們天然的補給點！”
“我們為什麼要耗費人力去屯墾？用一袋雪鹽、一批布匹，就能換來他們幾十袋的糧食與皮毛！
“我們的艦隊，是長江上最快的利劍，我們應該發揮它的優勢，長驅直入！”
“以一年為期，我的船隊將抵達長江的儘頭！”