一座座標準化的建築，以肉眼可見的速度，從圖紙變成了現實。
如果說營地的建立給予了人們物理上的安全感，那麼“乙型淨水船”的成功，則帶來了精神上的救贖。
當第一批經過沉澱、過濾和木炭吸附處理後的江水，從竹管中流淌出來，彙入新建的蓄水池時，所有人都圍了過來。
那水，不再是令人不安的渾黃，而是清澈見底，甚至能看到池底石子的紋路。
一名士兵用木碗舀起一勺，小心翼翼地送入口中。
“是甜的！”他發出一聲驚喜的呐喊，“沒有泥沙味！是乾淨的水！”
困擾他們多日的腹瀉和疾病，終於找到了源頭，也被徹底掐斷。
乾淨的水源，意味著健康的身體，意味著旺盛的生命力，意味著未來的一切可能。
當營地的基本生存問題得到解決後，餘瑤的貿易天賦，終於迎來了用武之地。
她在營地周邊留下的“禮物”——幾塊雪鹽和一把磨損的青銅小刀，終於在三天後消失了。
原地留下的一小堆散發著清香的草藥，和幾張處理得相當不錯的獸皮。
這是一個信號。
餘瑤沒有冒進，而是聽從了何辰的建議，繼續以這種“非接觸式”的方式，與那個隱藏在暗處的神秘部落進行了長達半個月的“禮物交換”。
直到某天清晨，營地的哨兵發現了一個瘦小的土著人，正獨自站在距離營地五十步遠的一棵大樹下，手裡舉著一塊白色的獸皮，似乎在表達貿易的意願。
整個過程雖然緩慢而謹慎，但它證明了，在這片土地上，貿易是可行的，溝通是可能的。
而這份和平的基石，則由何舟用最直接的方式奠定。
那是在一次狩獵行動中，何舟帶領的二十人小隊，在河邊取水時，遭遇了十幾條的揚子鱷的伏擊。
這些揚子鱷，皮糙肉厚，性情凶猛。
換做任何一個原始部落，將是一場滅頂之災。
然而，麵對這些水中霸主，何舟的士兵們沒有絲毫慌亂。
“結陣！”
隨著何舟一聲令下，二十名士兵迅速組成了一個緊密的圓形盾陣。
塔盾如同一麵移動的城牆，將所有人牢牢護在其中，一根根閃爍著寒光的黑鐵長矛，則從盾牌的縫隙中精準地刺出。
揚子鱷的瘋狂撕咬，撞在盾陣上，隻發出一陣陣“咯吱”聲，卻無法撼動其分毫。
而每一次長矛的刺出，都會精準地命中揚子鱷的要害。
這是一場毫無懸念的獵殺。
戰鬥結束時，二十名士兵毫發無傷，而河灘上，則躺滿了揚子鱷的屍體。
這一切，都被遠處密林中幾雙驚恐的眼睛，看得清清楚楚。
他們親眼見證了，這些外來者，擁有著如同天神般、無可匹敵的武力。
武力威懾下的和平貿易，才是最穩固的貿易。
三個月後。
一座擁有著兩丈高木牆、四座哨塔、能容納千人居住的標準化營地，佇立在蠻荒的江邊高地之上。
營地內，道路整潔，房屋林立。
營地外，新開墾出簡易農田，已經種上了從上海港帶來的麥種，一片新綠，充滿了希望。
為了慶祝營地的正式落成，以及第一次貿易帶回的新鮮食物和重要情報，開拓團舉行了一場盛大的篝火晚會。
火焰熊熊燃燒，映紅了每一張洋溢著喜悅與自豪的臉龐。
士兵們大口地吃著烤肉，放聲高歌，慶祝著在這裡站穩腳跟。
在篝火旁的一塊高岩上，何辰、餘瑤、何舟、高平四人，並肩而立，看著眼前這片他們親手締造的、充滿生機的景象，感慨萬千。
“看來，你的計劃也並非一無是處。”餘瑤舉起手中的陶碗，朝何辰示意了一下，碗裡盛滿了從上海港帶來的果酒。
何辰的臉上也露出了難得的笑容，他碰了一下碗：“你的貿易，也確實為我們省了不少力氣。”
何舟則默默地撕下一大塊烤肉，遞給了身邊埋頭畫著什麼的高平。
高平受寵若驚地接過烤肉，咧嘴一笑。
他們終於可以坐在一起，心平氣和地喝酒，聊天，甚至開幾個無傷大雅的玩笑了。
他們看著這片被自己征服的土地，看著這個欣欣向榮的營地，所有人都相信，最艱難的時期已經過去。
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