黑暗中，隻有雨水順著屋簷滴落在泥地上的“滴答”聲，一下又一下，像是為這支瀕臨崩潰的開拓團敲響的喪鐘。
不知道過了多久，也許是一個時辰，也許隻是一瞬間，餘瑤打破了這令人窒息的沉寂。
“我想起了一件事。”
黑暗中，沒人回應，但她知道，所有人都還在聽著。
她用力地吸了吸鼻子，說道：
“有一次我們和那個部落交易物品的時候，他們的巫師來過我們營地外圍。他沒有進來，隻是遠遠地看著。”
“當時，我看到他指著營地東邊的一片矮樹叢，對身旁的人說了些什麼，他臉上的表情非常古怪。”
“不是害怕，也不是好奇。”餘瑤努力地在腦海中搜索著那個畫麵，“是厭惡。是一種混雜憎恨的厭惡。”
“他用他們的土話，說了幾個詞。我當時沒聽懂，但現在我能記起那個發音，有點像‘惡魔之草’。”
這個微不足道的細節，在當時看來，不過是原始部落的某種迷信禁忌。
然而在此刻，卻像一顆被無意中劃亮的火石，迸發出了一絲微弱希望光芒。
何辰猛地站起身，摸索著重新點亮了那盞被吹熄的油燈。
昏黃的光芒再次照亮了指揮艙，也照亮了他眼中的光芒。
“具體位置！那種‘惡魔之草’的具體位置！”他追問道。
“就在營地東側，靠近一片沼澤的地方！”餘瑤立刻回答。
高平也衝到了他那巨大的沙盤前，抓起一把代表“病患”的白色石子。
“東側……沼澤！”他嘴裡飛快地念叨著，“靠近東側沼澤的區域，病患比較少！那個巫師厭惡的那種草，也許是瘟疫的解藥，隻是不知道怎麼樣用！”
“我帶人去找巫師！”餘瑤第一個站了出來，“問清楚‘惡魔之草’的秘密！”
“我陪你去。”何舟拿起他那柄“破軍”闊劍。
“所有人，都動起來！”何辰走到了指揮艙的中央，“從現在起，！所有人力物力，重新調配！”
“後勤組，將所有剩餘的物資，優先保障餘瑤、何舟小隊的補給。”
“醫護組，將所有還能活動的輕症患者和康複者組織起來，讓他們負責照顧重症病人，以及一些力所能及的後勤工作！”
餘瑤和何舟帶著十二名最精銳的斥候，走進了那片危機四伏的黑暗叢林。
他們每個人都背負著沉重的行囊，裡麵裝著足以支撐他們半個月的乾糧，以及被餘瑤視為最後籌碼的——三塊晶瑩剔透的“霜糖”。
叢林之路，遠比他們想象的更加艱難。
濕滑的苔蘚，隱藏在落葉下的毒蛇，以及那無處不在的、令人煩躁的蚊蟲，都在不斷地考驗著這支小隊的意誌。
餘瑤的腳踝在一次跳躍中被扭傷，腫得像個饅頭。
但她隻是簡單地用藤蔓將腳踝固定住，便一瘸一拐地繼續前進。
經過了三天兩夜的追蹤，他們終於在一處隱蔽的山穀裡，找到了那個部落遷徙後的新營地。
當何舟帶著十二名手持黑鐵武器、渾身散發著肅殺之氣的斥候，突然出現在這個小小的部落麵前時，所有的土著都發出了驚恐的尖叫。
餘瑤讓所有人放下了武器。
她拄著木杖，獨自一人，艱難地走到了部落的巫師麵前。
她沒有說話，隻是將那三塊用乾淨樹葉包裹著的“霜糖”，小心翼翼地放在了地上，然後用一種混合著懇求與真誠的目光，看著那位滿臉皺紋、眼神中充滿戒備的老巫師。
老巫師將一小塊霜糖放入口中，他那張飽經風霜的臉上，露出了孩童般的歡喜。
餘瑤終於從老巫師口中，得知了關於“惡魔之草”的秘密。
那種植物，在他們的語言中，叫做“青蒿”。
它的汁液，確實可以治療這種可怕的“發熱病”。
具體的提取方法是，將一把新鮮的青蒿用水浸泡，然後搗碎絞取汁液，一次性喝完。
在很多年前，這個部落也發生了發熱的瘟疫。
為了采集這種“青蒿”，他們耽誤了狩獵和采集食物的最佳時機。
雖然治好了病，卻迎來了更可怕的饑荒，整個部落差點因此滅絕。
從那以後，“青蒿”便成了不祥的象征，被視為會帶來饑餓的“惡魔之草”。
餘瑤和何舟相視一笑，總算是找到了治愈瘟疫的方法。
他們立刻返回營地，將青蒿的用法，教給了醫護人員。