李虎的歡迎儀式，一如他本人的性格，熱烈、直接。
當歸龍二號在數十艘巡航快船的護衛下，緩緩停靠進南洋城專為它預留的一號深水泊位時，整個港口都沸騰了。
碼頭上，人山人海。
南洋城衛隊最精銳的“黑鐵城衛軍”披著鋥亮的鐵甲，手持鋒利的長戟，列成兩排威嚴肅穆的儀仗隊。
他們身後，是南洋城各司的官員、工匠代表、以及無數自發前來，隻為一睹維神真容的普通民眾。
當何維、林沐、木青三人的身影出現在船舷上時，山呼海嘯般的歡呼聲，幾乎要將天上的雲層震散。
“恭迎維神！”
“恭迎林監督！”
“恭迎青神！”
李虎大步流星地走在最前麵，他身後，跟著三個氣質迥異，卻同樣英武不凡的年輕人。
為首的那個，與李虎幾乎是一個模子刻出來的，隻是更加年輕，也更加桀驁，正是李虎的長子李越。
旁邊一位，身形清瘦，眉宇間透著一股沉靜與專注，是陳啟之子陳林。
最後一位，皮膚是常年在海上暴曬的古銅色，眼神沉穩，步伐穩健，則是呂宋之子呂航。
“哈哈哈！老大！你們可算來了！”李虎根本無視那些繁文縟節，衝上舷梯，給了何維一個結結實實的熊抱，“我這脖子都快等成熱帶長頸鹿了！”
何維笑著拍了拍他堅實的後背，感受著這位老兄弟身上那股絲毫未減的熾熱能量。
“你小子，還是老樣子。這南洋城，讓你治理得不錯。”
“那是！”李虎得意地一挺胸膛，然後又撓了撓頭，咧嘴笑道，“主要還是按你當年留下的規矩辦，我就是個看門的。”
簡單的寒暄後，三人正式踏上了南洋城的土地。
木青深吸一口氣，那熟悉的、混雜著熱帶花香、腐殖土氣息與淡淡海腥味的空氣，讓她眼眶一熱。
二十多年了，這裡的味道一點沒變，但一切又都變了。
記憶中泥濘的土路，變成了寬闊平整的石板大道。
低矮潮濕的木製長屋，被一棟棟通風良好、帶有寬闊回廊的兩層磚石小樓所取代。
城市的中心，不再是簡陋的議事大廳，而是一座融合了華夏風格與南洋特色的公民廣場。
“這還是我記憶中的南洋城嗎？”木青喃喃自語。
“規劃得很好。”林沐則以專業眼光審視著這一切，“功能分區明確，排水係統完善，建築密度也控製得恰到好處。李虎，你可不像是個隻懂看門的。”
“嘿嘿，這都是陳啟那小子的功勞。”李虎指了指遠方工業區林立的煙囪，“我隻管打仗和練兵，建城的事，我不懂。”
一場盛大的接風宴在執政官邸舉行。
宴會上，何維終於見到了闊彆已久的陳啟和呂宋。
二十多年的歲月，將曾經的青年工程師和航海家，打磨成了沉穩內斂的一方主官。
他們的兒子，如今也已是能獨當一麵的青年才俊。
何維沒有急著談論政務，而是花了整整一夜，聽他們講述著這二十多年來的風風雨雨。
從如何抵禦雨季的洪水，到如何撲滅一場差點燒毀半個城市的森林大火。
這是一個充滿了奮鬥與榮耀的故事。
接下來的五年，歸龍二號就停泊在南洋城的軍港內。
而何維、林沐、木青三人，則乘坐著更為輕便的巡航快船，開始了一場對整個南洋開拓領地的漫長巡狩。
這不僅僅是一次巡視，更是一次對新生代成長成果的檢閱。
第一站，他們逆流而上，來到了呂宋鎮守的“長屋城”。
這裡依舊是進入南洋內陸的咽喉要道。
但與記憶中那個簡陋的貿易哨站相比，如今的長屋城已經是一座堅固的內河要塞。
江麵上，由數十艘巡航快船組成的內河艦隊日夜巡弋，確保著從馬穆特銅城和砂拉越城運出的資源，能夠安全抵達南洋城的港口。
呂宋就像一枚沉默而可靠的道釘，將自己牢牢地釘在了這條生命線上。
他沒有李虎的赫赫戰功，也沒有陳啟的驚天創造，但他所做的一切，卻是整個南洋工業體係能夠順暢運轉的基石。
林沐對呂宋的評價極高：“他沒有去開拓一寸新的土地，但他把他所管轄的這片水域，變成了整個南洋最安全、最高效的動脈。這種功績，不亞於建立一座新城。”
第二站，他們抵達了由陳啟親自督建的“馬穆特銅城”。
當看到那座如同被巨人用勺子挖過的、巨大的露天礦坑時，三人都被其規模所震撼。