銅爐的餘溫未散，風暴便不期而至。
正午，祭司王正在何維修複的大浴場邊，主持一場祈雨儀式。
城北那座用於監測洪水的了望塔上，敲響了急促且淒厲的陶鐘。
咚、咚、咚、咚！
鐘聲沒有了往日的悠揚，破碎得像是因為恐懼而發抖的喉音。
十分鐘後，一名被稱為“北方之眼”的斥候，被抬進了議事大廳。
這個斥候已經不是一個完整的人了。
他那象征著城市衛兵身份的紅銅臂環已經扭曲變形，深深嵌入了肉裡。
他的整條左腿呈現出一種詭異的反向彎曲，顯然是被某種極重的物體高速撞擊並碾壓過。
更可怕的是他的精神狀態。
這位曾經在荒原上即使麵對孟加拉虎都敢於周旋的勇士，此刻正像一個受驚的嬰兒般縮在擔架上，雙眼圓睜，瞳孔渙散，嘴裡隻有毫無意義的囈語。
“多足……雷聲……白色的臉……”
何維大步上前，推開了正在為斥候擦拭身體以求“潔淨”的低級祭司。
“彆擦了，他的血快流乾了！”
何維半跪在擔架旁，伸手按住斥候的頸動脈。
微弱且狂亂。
他仔細檢查了那條斷腿。
皮肉翻卷，骨頭粉碎。
在傷口處，何維發現了一圈明顯的淤青印記，那是包覆了金屬的硬木輪輞，將人體組織像壓路機一樣碾碎所留下的痕跡。
何維的臉色瞬間沉了下來。
“敵人應該是越過山口了。”
何維站起身，環視著議事廳裡那些神色驚慌的貴族與長老。
“開伯爾山口。”何維冷冷地吐出這個名字，仿佛是在宣判某種死刑，“那是興都庫什山脈唯一的缺口。一旦那個口子被撕開，從那裡直到印度河平原，就是一馬平川。”
“沒有任何屏障能擋住那些雙輪戰車。一天一夜，最多兩天，他們就會兵臨摩亨佐·達羅城下。”
“不這不可能。”一名身穿精致白棉袍，戴著青金石項鏈的老者顫巍巍地站了出來。
他是負責城市貿易的總長，掌管著摩亨佐·達羅所有的度量衡與契約。
“北方有三十三個城邦，有古姆拉、有勒赫馬德希薩爾，那些都是我們的盟友，他們怎麼可能連一點烽火都沒傳回來？”
斥侯似乎聽到了老者的聲音，回光返照般地挺起了脖子。
“沒有了……都沒有了……”
斥候用最後的力氣，發出了一聲如同破風箱般的嘶吼：“他們不是為了搶劫，他們是來殺神的！他們把所有的城牆推倒，他們把所有的人殺光！火焰，遍地都是火焰！”
“阿——利亞！阿——利亞！”
吼完這最後兩個音節，斥候重重地倒回擔架，雙眼依然驚恐地瞪著屋頂的紅磚穹頂。
大廳裡死一般的寂靜。
“阿利亞！”阿難公主躲在何維身後，小手冰涼，指甲幾乎嵌進何維的肉裡，“這是那些白色惡鬼的自稱，意思是‘高貴之人’。”
何維深吸一口氣。
雅利安人的先祖。
曆史的車輪終於帶著刺耳的尖嘯聲，碾到了他的麵前。
那是一群信奉“因陀羅”的遊牧武士。
在他們的經典《梨俱吠陀》中，因陀羅被尊稱為“普蘭達拉”，意為“城堡毀滅者”。
在他們的文化基因裡，這種把人圈養在牆壁裡的城市，是名為“弗栗多”的旱魔與惡龍的巢穴，是墮落與軟弱的象征。
所以他們不隻是來搶劫的，他們是來進行一場名為“淨化”的聖戰。
毀滅城市，就是取悅神靈。
“必須立刻備戰！”何維轉身看向祭司王，“那些青銅箭頭造了多少了？”
祭司王麵色蒼白，擦了擦額頭的冷汗：“剛剛造了三千枚，可是蘇基，我們的人還沒學會怎麼射得準。”
“沒時間練準頭了。隻要把弓拉開，對著人堆射就行！”何維語速極快，“聽著，我們要把摩亨佐·達羅所有的入口堵死。”
“把城外那三千名做泥磚的工匠召集起來，給他們每人發一支青銅矛。”
“把倉庫裡的大麥袋子都搬出來，在主要街道上堆成街壘。”
“那些戰車一旦失去速度，就是活靶子。”
“我們要利用巷戰……”
“等等！蘇基大人！”
剛才那位貿易總長突然高聲打斷了何維的話，他那張滿是精明皺紋的臉上，此刻寫滿了對財產的痛惜，而非對戰爭的決然。
“街壘？巷戰？你是要讓那些肮臟的野蠻人進入我們的城市？”
老者激動得胡須都在顫抖，“這裡的一塊紅磚都刻著經文，這裡的每一個陶罐都價值連城！如果在街道上打仗，血會弄臟神城，火焰會燒毀我們的棉布倉庫和象牙作坊！”
“那可是幾代人積攢下來的財富啊！”
“如果不打，你留著那些棉布給你的屍體裹屍嗎？”何維怒道。
“我們可以談！”老者像是抓住了救命稻草，看向周圍的貴族們。
這番話瞬間引起了共鳴。
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這些習慣了在談判桌上用天平和砝碼解決問題的商人們，眼中紛紛亮起了“智慧”的光芒。
“對啊！那些雅利安人遠道而來，不就是為了求財嗎？”
“他們生活在苦寒的草原，一定沒見過棉布，沒吃過如此精細的小麥，更沒見過這樣漂亮的城池。”
一名肥胖的穀物商人從人群中擠出來，滿臉堆笑：“大王，我覺得我們不需要流血。我們可以湊一筆‘買路錢’。”
“我願意出五百袋上等麵粉！”
“我出五十匹織金的棉布！”
“還有女人！”另一個貴族猥瑣地提議，“那些野蠻人沒見過我們的舞女。挑選一百個最漂亮的聖妓送給他們的大首領，再送上黃金和寶石，跟他們簽一個契約。”
“這世界上就沒有做不成的買賣，隻要價錢合適。”
議事廳裡的氣氛瞬間變了。
剛才的恐懼似乎被這種金錢帶來的虛假安全感衝淡了。
人們開始熱烈地討論著該送多少東西才能讓那群雅利安人滿意地離開。