埃利都的第一個清晨，是被鳥叫聲喚醒的。
經過一夜的休整，臨時倉庫的帆布篷下，何維正帶著烏其進行選種儀式。
在他的麵前，擺著三個陶罐，分彆盛著三種不同的種子。
“看好了，烏其。”何維抓起第一把有些發黑、帶有長芒的種子，“這是蘇美爾本地的六棱大麥。它們雖然口感粗糙，做出來的麵包發黑發酸，但它是這片土地上的勇士。”
“為什麼叫勇士？”烏其好奇地問，她在陶板上笨拙地刻畫著大麥的形狀。
“因為它們耐旱耐鹽。”何維說了一個很現代的詞，隨後解釋道，“它們不怕那白色的鹽霜。哪怕土裡有點鹹，它們也能長出來。以後，這將是埃利都所有人的主食，也是釀造啤酒的原料。”
何維放手，大麥粒落回罐子，發出沙沙的聲響。
接著，他極其小心地捧起了第二罐，那是如同珍珠般圓潤的金黃色種子。
“這是來自印度河平原的圓粒小麥。它嬌貴，但這能磨出最白的麵粉，做出最鬆軟的烤餅。它是給病人、孕婦和勤勞工匠的獎勵。”
最後，何維指了指那一箱白花花的棉籽。
“至於這個，這是比黃金還重要的戰略物資——棉花。”何維的眼神變得嚴肅，“它能讓我們穿上不長虱子的衣服，能做出包紮傷口的布帶。但它最挑剔，它不僅要太陽，要水，更不能有一點點的鹽。”
烏其若有所思地點點頭：“所以我們要把它們種在哪？”
“這正是我頭疼的問題。”
何維站起身，走出帳篷，看向不遠處熱鬨的河灘。
昨夜幼發拉底河的上遊下過一場雨，今天的水位就出現了上漲。
對於蘇美爾先民來說，這原本值得慶祝的日子。
河水漫過了低矮的河岸，順著幾條自然形成的裂縫，緩緩流向了那片早已被烤得乾裂的平原腹地。
“水來了！水來了！”
“提亞馬特開恩了！”
幾百個拿著簡陋木棒和蚌殼鋤頭的部落男人，正在那裡歡呼雀躍。
他們瘋狂地挖開那些天然堤壩的缺口，爭先恐後地把渾濁的河水引向自家的那一小塊田地。
這種大水漫灌的快感讓他們如癡如狂。
甚至有孩子跳進齊膝深的田水裡打滾，然後大人們就把那些珍貴的本地大麥種子，隨意地撒在這一灘渾水裡。
何維的臉沉了下來。
他看到了彆人看不到的危機。
烈日當空，沒有絲毫雲彩遮擋。
剛剛灌進田裡的河水，在高溫下，迅速蒸發。
在田埂邊緣那些剛剛乾涸的泥皮上，出現了一層薄薄的、若隱若現的白色粉末。
那是鹽堿。
這種看似隨意的“撒歡式”灌溉，無異於在給這片土地喂慢性毒藥。
按照這個速度，隻要三個收獲季，就會因為缺乏排水係統變成硬邦邦的鹽堿地。
到時候，彆說嬌貴的印度小麥和棉花，就是“勇士”般的大麥也會死絕。
“高朗！”
何維的聲音如同雷鳴，切斷了歡呼聲，“吹號！讓所有人停下！不許撒種！馬上把所有的缺口給我堵上！”
悠長而急促的犀牛角號聲響起。
正在興頭上的蘇美爾人愣住了，他們手裡抓著種子，茫然地看著那位高高在上的“恩基神”。
為什麼要停？
水來了，不種地，難道等太陽把水曬乾嗎？
幾個年長的族人，臉上露出了不滿的神色。
……
半小時後，所有男性勞力被集中在了高地上。
氣氛有些凝重。
“恩基神，為什麼不讓我們種？”
一個壯碩的蘇美爾漢子壯著膽子問道，“現在地裡全是好水，隻要撒下去，就能長出麥子。以前我們都是這麼乾的。”
何維看著這群目光短淺的原始人，深吸了一口氣。
“以前你們種三年就得換個地方，因為地‘死’了，長不出東西了，對不對？”
人群中一陣騷動，不少人默默地點頭。
在蘇美爾人的認知裡，土地是有壽命的，種幾年就會被“魔鬼”吸乾力氣，變得又白又硬，所以他們隻能不斷遷徙，這也是為什麼他們始終隻能住蘆葦棚子、建不起城市的原因。
“地沒死，是被你們隨意澆灌後鹹死的。”
何維從高朗手裡接過一根樹枝，在平整的沙地上畫了一個巨大的“井”字結構。
“從現在起，不管是種大麥還是種棉花，都不許直接引水。”
何維用樹枝重重地敲擊著那個“井”字的上沿。
“高朗，帶人去測量地形。在所有田地的最上方，也就是地勢最高的地方，挖第一條渠，叫‘進水渠’。隻有需要土地需要澆灌的時候，才打開閘門。”
緊接著，他的樹枝移到了“井”字的下沿，也是地勢最低窪的一側，畫了一條更深、更粗的線。
“在田地的另一頭，必須挖一條比進水渠還要深兩倍的溝，叫‘排水渠’。這條溝不許堵，要一直通回到蘆葦沼澤裡去。”
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