沉悶而有力的震動聲在工坊裡回蕩。
這是來自古老東方的彈棉花工藝。
在這個聲音中，神奇的一幕發生了。
弓弦的振動，震散了板結的棉纖維。
原本扁平的一坨死棉花，像是麵團發酵一樣，以肉眼可見的速度膨脹、鬆散。
僅僅敲擊了幾十下，案板上就堆起了一座蓬鬆如雪的棉花小山。
何維放下木槌，抓起一團彈好的棉花遞給南舍。
“摸摸看。”
南舍顫抖著伸出手。
指尖觸碰的瞬間，她感受到了一種前所未有的柔軟與順滑。
“好軟，像雲彩一樣。”南舍的眼睛亮了。
“有了這個，再也不用擔心紡不出來了。”何維笑了笑，“但是，還要解決最後一個問題——效率與斷頭。”
“把你那個黏土紡錘扔了吧。”
何維揮手讓烏爾搬進來了最後一個大家夥——手搖單錠紡車。
南舍見過輪子，但從未想過輪子可以豎起來，更沒想過輪子可以用在這個地方。
“羊毛粗重，所以用垂下來的紡錘，靠重力去拉直。”
何維坐在紡車前，“但棉花輕，吃不住重力。所以我們要用手搖的輪子——以速度換撚度。”
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何維將一團蓬鬆的棉條引到錠子上。
手上一搖，主動輪開始旋轉，通過繩索傳動，帶動那個尖細的錠子以驚人的速度飛轉起來。
嗡——嗡——嗡——
這是一種充滿了韻律的蜂鳴聲。
何維左手捏著棉條，感受著那種恰到好處的牽引力，輕輕向後一抽。
飛速旋轉的紡錠，將原本鬆散易斷的棉絮，擰成了一股細棉線。
“看到了嗎？”何維一邊熟練地抽絲引線，一邊說道，“輪子可以加快棉花擰成棉線的速度。”
在他的指尖，一根潔白的棉線正在以肉眼可見的速度不斷延長，一圈圈整齊地繞在錠子上。
南舍和所有的女工都看呆了。
她們以往搓一根這樣的線，需要一下午的時間，而且還得斷好幾次。
但在何維的手裡，線像是從手指縫裡長出來的一樣，無窮無儘。
“來，南舍，你試試。”
南舍有些畏懼，但更多的是工匠對頂級工具的狂熱。
她小心翼翼地坐下，學著何維的樣子，一手撚棉條，一手搖動主動輪。
起初，線斷了兩次。
但她是埃利都最好的織工，對於纖維的手感是刻在骨子裡的。
在第三次嘗試時，她找到了那個微妙的力度平衡點。
嗡嗡聲再次響起。
當第一錠雪白的棉紗線從紡車上取下時，南舍激動地把它捧在胸口，對著何維深深地伏地叩拜。
“這不是凡人的工具，這是神恩！”
“有了這種線，我現在的地織機就能用！”南舍抬起頭，眼中閃爍著自信的光芒，“給我三天，不，兩天！我就能把神要的細棉布織出來！”
何維看著那團棉線，點了點頭。
有了棉線，織成棉布就是這些經緯蘇美爾女織工的拿手活。
何維看著窗外那一望無際的棉田。
“讓蘇美爾人脫下那一身沾滿泥巴和寄生蟲的羊皮。”
“織出美索不達米亞的第一匹細棉布。”
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