薛家商船穩穩停靠在大通橋碼頭邊,此刻的碼頭被肅清得異常安靜。
李洵王府的侍衛早已提前清場淨街,甲胄鮮明,肅立如林,隻留下兩列車駕在碼頭靜靜等候。
一列是忠順親王府氣派非凡的朱輪華蓋車駕。
另一列則是榮國府派來的車馬,由賈璉和賴大負責接林黛玉和薛寶釵。
早在李洵拐走黛玉去金陵時林如海就在信裡說明,黛玉會跟王爺一起回京。
這可把榮國府嚇得不輕,胡亂猜想到底怎麼回事,半路又接到薛姨媽書信,寶釵竟也跟著在一起。
李洵率先下船,錦衣玉帶,氣度凜然。
他身後,林黛玉在紅纓和雪雁的攙扶下款款而行。
薛寶釵則帶著鶯兒緊隨其後。
晴雯、香菱等丫鬟捧著隨身細軟跟在最後。
被捆成粽子,鼻青臉腫的石光珠,則被傅指揮使像拖死狗一樣押下船,扔在王府的馬車上。
其家奴早已被放回去報信。
想贖人?準備好讓繕國公府解釋刺殺王爺的謀逆行為吧!
賈璉早與繕國公府的石光珠有接觸,此刻見他麵目全非,真成了豬頭被活閻王李洵,捆成粽子押下船,且暴力丟進馬車。
他隻覺得腿肚子都在轉筋,後背瞬間被冷汗浸透。
賈璉猛然想起當初他和賈珍在馮家,把王熙鳳和平兒抵押給李洵的舊賬,冷汗流得更凶了。
眼見李洵神神氣氣下船,賈璉幾乎是領著賴大等家奴婆子,連滾帶奔搶上前,撲通一聲跪倒在地,顫抖起雙手行禮道:
“榮…榮國府賈璉,叩見王爺,王爺千歲金安。”頭磕得砰砰響,姿態卑微。
賈璉生怕李洵跟他提舊賬,在心裡求爺爺告奶奶。
王爺貴人多忘事,可千萬彆記得找我要鳳姐兒!
李洵淡淡地“嗯”了一聲,目光在賈璉身上打了個轉。
看著這位賈公子,他就想起王熙鳳和平兒。
那兩件肚兜可是私人收藏。
還有賈璉的賣妻賣妾求平安的契書。
他嘴角勾起若有似無的笑意:“起來吧。人,本王給你平安送到了。”說完再不看賈璉他們。
轉向黛玉和寶釵語氣瞬間柔和許多,提醒道:
“玉兒,寶釵,你們且隨賈璉去榮國府探親小住,陪老太太說說話,本王還有些正事要料理。”
他瞥了一眼石光珠的方向,冷笑道,“待處理乾淨了,就來接你們去王府做客。”
林黛玉聞言,下意識地攥緊了袖口,貝齒輕咬一片兒薄唇,那股子小性兒撓一下上來了。
“誰稀罕去你王府做客!”她扭過頭,聲音帶著賭氣的嬌嗔,眼波忍不住偷偷瞟了李洵一眼,陰陽怪氣的道:
“王爺貴人事忙,隻怕到時…早把我們這些不相乾的忘到爪哇國去了!”
說完臉兒一紅,便飛快轉身拉著雪雁和紅纓,頭也不回快步走向榮國府的馬車,隻是那背影怎麼看都像落荒而逃的意味。
寶釵在一旁聽得真切,心中亦是五味雜陳。
聽到黛玉那酸溜溜的話,她麵上依舊維持著端莊溫婉,對李洵福了一禮:
“寶釵謝王爺一路照拂,我與林妹妹先去拜見老太太和姨母。”仿佛隻是尋常道彆。
然而轉身走向馬車時,她扶著鶯兒的手也微微用力。
李洵看著黛玉和寶釵截然不同的反應,更高興了幾分。
不再多言。
帶著香菱和晴雯轉身登上王府的車駕。
王府儀仗在侍衛的簇擁下,浩浩蕩蕩地駛離碼頭,留下劫後餘生的賈璉和一眾榮國府仆役兀自心驚膽戰。
…
榮國府中門大開,賈母領著邢夫人、王夫人、王熙鳳並三春姐妹,早已在榮禧堂等候。
雖說聽聞又跟那瘟神煞星扯上關係,把榮國府嚇得不輕。
但得知心心念念好幾年的外孫女,總算來上京看望她。
賈老太太此刻起碼是真心喜歡唯一的外孫女。
女兒賈敏剛去世那年老太太就想把外孫女接到京城照顧。
可惜事與願違,女婿又因公務繁忙病情加重。
黛玉便留在身邊侍奉了兩年,給賈敏又守孝三年這才得空來京城。
賈母聽聞同來的還有薛家的薛寶釵,更是高興。
她老人家喜歡長得好看的孩子,這一點倒是和她那寶貝鳳凰公子趣味相投。
黛玉下了車,紅纓如同影子般寸步不離的跟在她和薛寶釵身後。
抬眼望著熟悉又陌生的敕造榮國府匾額,母親往年不知抱著她談過多少回外祖母家的事兒。
今兒總算連同母親那份思念,回來看看祖母了。
黛玉心中再無離開父親時那種忐忑,反而都是祖孫之間相見的激動。
畢竟某王爺說過,父親不久便會上京任職,她此行隻是探親小住,有什麼好擔驚受怕的?此刻竟是莫名底氣十足。
由榮國府婆子牽引到榮禧堂。
黛玉一眼看到被鴛鴦攙扶著站在最前麵銀發慈祥的老太太,想必那就是外祖母。
黛玉眼圈雖微微泛紅,卻是笑著快步迎了上去,聲音清脆如鶯啼,帶著少女的嬌憨:“外祖母!”自然的撲進賈母懷裡,撒嬌地蹭了蹭。
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賈母摟著心肝兒肉,笑得合不攏嘴,連聲道:
“好,好,我的玉兒總算來看我這老婆子了,快讓外祖母好好瞧瞧。”
賈母仔細端詳著黛玉,見外孫女眉宇間與賈敏有六七分相似更是忍不住嗚嗚咽咽起來。
眾媳婦們拉著寬慰好半天賈母方止住哭聲。
黛玉又一一見過邢夫人、王夫人兩位舅母、王熙鳳、李紈、這些年輕嫂子,禮儀周全卻不失活潑。
王熙鳳最是機靈,早已上前拉住黛玉的手,上下打量,嘖嘖稱讚: