席卷大唐的蝗災，在朝廷強力推行捕殺、尤其是“油炸蝗蟲”之法風靡全國後，其勢頭被迅速遏製。
除了少數幾個因官員怠政而受災嚴重的州縣需要朝廷緊急賑濟外，大部分地區都得以安然度過這次危機，甚至不少百姓還因這“天降肉食”而改善了些許夥食。
關中的大地，很快恢複了往日的生機，秋種也在有條不紊地進行中。
杜家村更是宛如世外桃源。得益於杜遠的先知先覺和嚴密的防治措施，村裡的莊稼幾乎未受任何損失。
村東頭的糧倉依舊滿滿當當，養殖場裡的豬仔和雞鴨苗也在茁壯成長，一切都顯得井然有序，甚至比災前更加興旺。
這一日，長安城兩儀殿內，早朝的氣氛與前些時日的凝重截然不同。災情緩解，人心漸安，朝會的議題也開始轉向論功行賞。
李世民端坐龍椅，目光掃過群臣，緩緩開口道：“此次蝗災，能得以迅速平息，未釀成巨禍，杜遠獻計之功，居功至偉。其所獻捕蝗諸法，尤其是…嗯，化害為食之策，成效卓著，惠及萬民。朕以為，當予以封賞，以彰其功，以勵天下。”
話音剛落，立刻便有世家出身的官員出列反對。一位王姓侍郎躬身道：“陛下，杜遠雖有小功，然其年幼，且乃白身，更非勳貴之後。
若驟然賜以過高爵位，恐不合朝廷法度，易使人心浮動，以為朝廷賞罰無度。依臣之見，賞賜些金銀帛帛，以示皇恩即可。”
此言一出，立刻得到不少保守官員的附和。他們倒未必全是針對杜遠，更多的是維護固有的階層秩序，不願看到一個毫無根基的鄉下小子憑借“奇技淫巧”一步登天。
然而，這次不等李世民開口，支持杜遠的力量便迅速做出了反應。
房玄齡率先出班，言辭懇切而有力：“陛下，王侍郎此言差矣！杜遠之功，豈是‘小功’？其法活人無數，保全我大唐多少糧秣，避免多少饑荒流離？此乃安邦定國之功！賞罰分明，方能激勵後來者。若如此大功僅以金銀打發，豈不令天下有誌之士寒心？”
杜如晦雖麵色蒼白，仍強撐著道：“陛下，杜遠之才，遠超其齡。其所獻諸策，皆切實可行，惠及當下。朝廷封賞，當論功績，豈能囿於年齒門第？臣以為，正當厚賞，以示朝廷求賢若渴、不論出身之意！”
長孫無忌則從實際利益出發：“陛下，杜遠乃難得之才，其所在杜家村，如今已是新式農具、高產作物乃至此次滅蝗奇策之源。重賞杜遠，穩固其心，便是為我大唐保住一處源源不斷產出‘神器’與‘良策’的寶地。於國於民，大利也！”
魏征此次也站在了支持的一方，他聲如洪鐘：“陛下！臣巡察各地，親眼所見，杜遠之法確為救災第一功！賞當其功，方能教化天下！臣以為，當賞！”
程咬金更是直接，他衝著那幫反對的文臣一瞪眼：“你們這幫窮酸懂個屁！就知道抱著老規矩不放！
杜遠那小子不僅救了莊稼，還想出了安置俺們軍中老卒的法子！就衝他提議讓一千傷殘弟兄進杜家村安置這條，俺老程就保定他了！誰再反對，就是跟俺們這些流過血的軍漢過不去！”他身後的一眾武將也紛紛出聲附和，聲勢浩大。
在房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征這四位文臣領袖和程咬金為首的一眾武將的聯合堅持下，那些反對的聲音很快被壓了下去。李世民見狀，心中大定，當即拍板：
“眾卿所言甚是有理。杜遠之功，實乃大功。朕決定，賜封杜遠為‘開國縣男’，食邑三百戶，其封地便在其本鄉杜家村。雖無實權，然可享封地內部分稅賦，以示恩榮！”
“開國縣男”雖是大唐爵位體係中最低等的從五品爵，但意義非凡，意味著杜遠正式邁入了貴族門檻，有了爵位和食邑。對於他目前的年齡和出身而言，這已是破格的重賞，既彰顯了功勞，又不過分刺激那些保守勢力。
聖旨擬定，用印。李世民想了想，對房玄齡道：“玄齡，便由你，再叫上克明、輔機，嗯…還有知節，你們代朕，去一趟杜家村，宣旨吧。也好…順便再看看。”他臉上露出一絲不易察覺的笑意。
於是，房玄齡老房）、杜如晦老杜）、長孫無忌老孫）和程咬金老程）四人，再次以“長安富商”和“朝廷使者”的雙重身份，帶著聖旨和儀仗，來到了杜家村。
杜遠聽聞有天使前來宣旨，心中詫異，連忙設下香案，帶領村民迎接。當他看到從馬車上下來的竟然是“老房”、“老杜”、“老孫”和“老程”時，更是愣住了。
房玄齡展開明黃的聖旨，朗聲宣讀。當聽到自己被封為“開國縣男”，封地就在杜家村時，杜遠整個人都懵了！
“…谘爾杜遠，性敏聰慧，獻策有功於社稷…特封開國縣男，食邑三百戶，封地杜家村，欽此！”
“杜縣男，接旨吧。”房玄齡含笑看著目瞪口呆的杜遠。
程咬金在一旁擠眉弄眼，壓低聲音嘿嘿笑道：“杜小子…不，杜縣男！傻了吧？老子…呃，我等可是在朝堂上幫你吵…呃，據理力爭了好半天呢！還不快謝恩！”
杜遠這才回過神來，心情複雜地接過聖旨。他沒想到自己一番作為，竟然換來了一個爵位！雖然隻是個最低等的男爵，但這意味著他在這個時代，真正有了一塊安身立命的根基，雖然沒啥實權，但能合法收點稅，名頭和地位是徹底不一樣了。
他看著眼前這四位“老熟人”，苦笑道：“老房、老杜、老孫、老程…你們…你們這驚喜可真夠大的。我這…我這算是被你們…和你們東家，給綁上船了？”
長孫無忌笑眯眯地道：“杜縣男這是哪裡話，此乃陛下隆恩，也是你應得的。日後這杜家村，可就是名正言順的‘杜縣’了。”
杜遠掂量著手中沉甸甸的聖旨，看著眼前四位表情各異的“富商”，再想想那個能量巨大的“老李”，心中暗道：這“船”，看來是越來越有意思了。
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