禦輦在黃土墊道的村路上平穩前行，車輪碾過地麵的聲響沉悶而規律。車廂內，錦緞軟墊，暗香浮動，與車外甲胄鮮明的肅殺護衛和後方鴉雀無聲的百官隊伍，恍若隔開兩個截然不同的世界。
杜遠拘謹地坐在李世民下首的錦墩上，最初的驚濤駭浪般的震撼漸漸平息，理智如同退潮後顯露的礁石，慢慢清晰起來。他偷偷用眼角餘光打量著身旁這位身著九龍袞袍、不怒自威的天下至尊，越看，那張熟悉的臉龐和“老李”的形象就越是重疊。
一種被蒙在鼓裡、當了許久“傻子”的委屈感，漸漸壓過了最初的敬畏，他憋了又憋，終究沒忍住，帶著濃重的怨念和小聲的抱怨，嘀嘀咕咕起來：
“老李……呃，不是，陛下……您這……這可真是……忒不地道了！瞞得我好苦！早知道天天來我家蹭飯打秋風、跟我勾肩搭背沒個正形的長安富商老李，就是……就是皇上您本人，我……我何至於剛才嚇得三魂七魄差點離體升天？村裡大夥兒也不用提前好幾天就折騰，又是淨水潑街又是排練磕頭，膝蓋都快跪碎了……”
他越說越覺得自個兒虧大了，那語氣裡的埋怨幾乎凝成了實質。
李世民本來正端著天子的威儀，饒有興致地欣賞著杜遠難得的拘謹不安，一聽這話，好懸沒被自己的口水嗆著。他猛地扭過頭，眼睛瞪得溜圓，看著杜遠，臉上那副“朕很心痛”的表情誇張得近乎耍寶：
“好你個杜遠！朕念你培育祥瑞、獻策有功，特賜你同乘禦輦，這是何等的恩寵？滿朝朱紫誰不眼熱心跳？你倒好，不知感念天恩，反而埋怨起朕來了？嫌朕瞞著你？朕那是俯身接地氣，微服訪賢良！懂不懂。”
“再說了，”他話鋒一轉，帶上了幾分熟悉的戲謔，“朕要是早早就亮明真身，還能嘗到你藏著的那些寶貝紅燒肉、油炸金蟬？還能聽你唾沫橫飛地講什麼科學施肥、溫室大棚？怕是早把你嚇得縮回殼裡，半個屁都憋不出來了吧！”
他雖然板著臉，但眼角眉梢藏不住的笑意，以及那更像朋友間笑罵而非帝王訓斥的語氣，讓杜遠緊繃的神經稍稍鬆弛了些。
然而，禦輦雖華貴，卻並非完全隔音。李世民嗓門洪亮，這番對話隱隱約約飄到了車外。
騎馬護衛在輦車左右的房玄齡、程咬金等人聽得是清清楚楚，個個頭皮發炸，後背瞬間沁出一層白毛汗！房玄齡下意識捋胡子的手僵在半空，杜如晦在馬背上微微蹙眉搖頭，長孫無忌無奈地閉目吸氣。程咬金更是急得齜牙咧嘴，粗大的手指捏得馬韁吱嘎作響，恨不得立刻衝上去一把捂住杜遠的嘴：這混賬小子！
真是啥話都敢往外蹦啊！居然敢說陛下“不地道”？還抱怨迎駕辛苦？這簡直是提著燈籠進茅房——找屎死）啊！
杜遠被李世民這麼一“嗆”，反而那股子熟悉的勁兒徹底回來了。他撇撇嘴，小聲嘟囔：“那也不能瞞這麼久啊……差點鬨出大烏龍。”隨即，他決定趕緊說點正事，將功折罪，順便顯擺顯擺成績。
“咳，陛下，說正經的。托您的洪福，杜家村一切運轉正常。您最上心的那個……嗯，您入了‘股’的養殖場，如今規模可是今非昔比了。”
杜遠稍稍向前傾身，聲音壓低了些，但語氣裡的自豪掩不住，“眼下裡頭足足圈著近三千頭大肥豬！頭頭滾瓜溜圓，膘肥體壯，掂量著平均每頭都得有三百斤往上冒頭！照眼下市價，一頭出欄怎麼也能賣上八百錢，甚至不止。”
他抬眼瞅了瞅李世民，見他聽得專注，便繼續算賬：“當初您投下的那一千貫本錢，照這個勢頭，光是這一茬豬出欄，差不多就能連本帶利收回來，還能有不少賺頭。您放心，等年底盤完賬，第一批分紅，我一準兒派人……呃，或者瞅機會親自給您送到……宮裡！”他差點又順嘴說“送你家”，舌頭硬生生打了個彎。
李世民聽著，眼睛是越聽越亮，手指無意識地在大腿上輕輕敲擊著。他當初投資，更多是出於對杜遠的支持和對新奇事物的興趣，順帶滿足口腹之欲，萬萬沒想到回報竟如此迅猛豐厚！這比朝廷裡許多看似光鮮的進項都要實在得多！他臉上不由得露出極為滿意的笑容，方才那點佯裝的“怒氣”早已飛到九霄雲外。
他沉吟片刻，看著杜遠那雖然姿態恭敬但骨子裡依舊透著的隨意和親近，再回想起往日在這片土地上與杜遠毫無隔閡、暢所欲言的情景，心中驀然一動。他身體微微向後靠進軟墊，目光掠過車窗外交錯的水渠和長勢駭人的莊稼，緩緩開口，聲音平和卻帶著一種金口玉言的分量：
“杜遠啊。”
“臣在。”杜遠立刻應聲。
“此地是杜家村，是你赤手空拳、一點一滴打造出來的基業，是祥瑞誕生之地，也是讓朕覺得……格外舒暢放鬆之處。”
李世民頓了頓，目光重新落回杜遠身上，帶著幾分追憶，“朕與玄齡、克明、輔機、知節，還有魏征他們，都是刀山火海裡一起滾過來、屍山血海中一起爬出來的交情。有些規矩，在朝堂之上、在宮禁之內，是鐵律，是綱常，必須恪守，半分逾越不得。但在這裡……”
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他嘴角噙起一抹意味深長的、近乎於朋友般的笑意：“朕特許你，還有你們杜家村這些跟著你一起篳路藍縷闖出來的老夥計們，若是沒有外人在場，僅限於在這杜家村內，見到朕，以及方才朕點到的這幾位，可以不必拘泥於那些繁瑣至極的君臣禮節。往日私下裡如何相處，如何稱呼，便依舊如何。”
杜遠聞言，猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的光芒。他怔怔地望著李世民，望著這位帝王眼中那份罕見的、帶著真誠追憶和溫和信任的光芒。他瞬間明白了這道看似隨意的特許背後，所蘊含的何等厚重的信任、何等難得的親近，以及那份對崢嶸歲月和純粹情誼的深切珍惜。
一股難以言喻的澎湃敬意和暖流猛地衝上心頭。杜遠收斂了所有隨意的表情，挺直脊背，鄭重地、深深地躬身一揖，聲音帶著一絲不易察覺的激動：“陛下……不，老李……您這份胸襟氣度，這份念舊之情……杜遠，心服口服！五體投地！”
李世民看著他這副罕見的鄭重模樣，不由再次爆發出暢快淋漓的大笑，笑聲洪亮，穿透禦輦的華蓋，傳出去很遠，讓外麵一直提心吊膽、手心冒汗的房玄齡等人麵麵相覷，終於長長地、徹底地鬆了一口氣，臉上也露出了複雜而又釋然的笑容。
車駕，繼續平穩地向著杜家村深處，那即將震撼整個大唐的豐收核心區域駛去。
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