盛大的婚宴持續了許久，喧囂的聲浪如同潮水般，在月上中天時，才漸漸開始退去。
村民們帶著滿心的祝福與微醺的醉意，陸續歸家；一眾國公官員們也心滿意足，在仆從的攙扶下，登上馬車，帶著對杜遠未來以及那三月賭約的種種思量，踏著月色離開了杜家村。
作為今日絕對的主角，杜遠自然是被重點“關照”的對象。程咬金、尉遲恭這些老將，帶著程處默、秦懷玉等小輩，輪番上陣，酒杯幾乎就沒離開過杜遠的手邊。
饒是杜遠早有準備，偷偷讓杜忠在自己的酒壺裡摻了不少水，也架不住這熱情似海的攻勢，臉上已然泛起了紅暈，腳步也有些虛浮。
“不行了不行了……諸位叔伯兄弟，高抬貴手！”杜遠連連告饒，做出醉態可掬的模樣，捂著額頭，“再喝下去，小弟怕是連洞房的門都找不著了，那可就真成了長安城的笑柄了！”
“哈哈哈！杜小子，你這滑頭！定是在酒裡摻了水！”程咬金火眼金睛，大笑著戳穿，卻也沒再強行灌酒，隻是用力拍著他的肩膀，“罷了罷了，春宵一刻值千金，俺老程就不耽擱你的好事了！快滾去新娘子那兒吧！”
眾人又是一陣善意的哄笑，總算放過了他。杜遠如蒙大赦，在杜忠和幾個機靈小廝的“掩護”下，終於“狼狽”地脫離了酒宴的中心戰場，朝著那被布置得喜氣洋洋的新房走去。
新房內，紅燭高燒，映照得滿室皆春。王萱依舊頂著大紅蓋頭，端坐在鋪著百子千孫被的婚床邊，姿態優美，靜默如畫。空氣中彌漫著淡淡的馨香，是花瓣和熏香混合的味道。
杜遠踏入新房，幾名等候在此的、有福氣的全福婦人和侍女便笑著迎了上來。
“請新郎官挑起喜帕，稱心如意！”一位全福婦人笑著將一柄纏著紅綢的玉如意秤杆遞到杜遠手中。
杜遠深吸一口氣，壓下心中的悸動，小心翼翼地、用那秤杆的尾端，輕輕挑開了那方掩蓋了王萱容顏許久的紅蓋頭。
蓋頭滑落，露出了一張略施粉黛、豔光四射的嬌顏。燭光下，王萱微微垂著眼簾，長而密的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的陰影，平日裡那份清冷與聰慧，此刻全然化為了新嫁娘的嬌羞與嫵媚，美得不可方物。她抬眼，飛快地看了杜遠一眼，那眼中水光瀲灩，含著無限情意，隨即又羞澀地低下頭去。
杜遠隻覺得呼吸一滯，心跳都漏了幾拍。
“請新人共飲合巹酒，同甘共苦，永結同心！”侍女端上兩杯用紅絲線連著的匏瓜盛放的酒水。
杜遠和王萱各取一杯，手臂相交，四目相對，將杯中那略帶苦澀卻又回甘的酒液緩緩飲儘。
“請新人行結發禮，結發為夫妻，恩愛兩不疑！”全福婦人又拿起剪刀，分彆從杜遠和王萱的鬢角剪下一小縷頭發，細心地將它們纏繞在一起，用紅繩係緊，放入一個精致的錦囊中。
一係列繁瑣而莊重的禮儀終於完成，全福婦人和侍女們笑著說了許多吉祥話，這才悄然退出了新房，並細心地將門掩上。
刹那間，喧鬨與繁瑣儘數被隔絕在外，新房內隻剩下紅燭燃燒時輕微的劈啪聲，以及兩人逐漸清晰可聞的呼吸與心跳聲。
所有的儀式與喧囂終於沉澱下來，如同河水中翻湧的泥沙緩緩落定，露出清澈見底的、隻屬於他們二人的靜謐空間。杜遠走到桌邊，倒了兩杯清茶，遞了一杯給王萱，兩人相視一笑，白日裡的緊張與疲憊似乎都在這無聲的交流中融化。
他牽著她的手，走到窗邊，推開窗戶，讓帶著涼意和草木清香的夜風湧入，吹散了滿室的燥熱。窗外，月色如水，灑在靜謐的杜家村，遠處依稀還傳來幾聲犬吠，更添幾分安寧。
“萱兒，”杜遠輕聲喚道，聲音帶著一絲沙啞和無比的溫柔，“總算……隻剩下我們了。”
王萱抬起頭，眼中含著水光，那是喜悅，是放鬆，亦是全然的托付。她輕輕靠進杜遠的懷裡，感受著他胸膛傳來的堅實和溫暖，低低地應了一聲：“嗯。”
夕陽曾將河灘染成一片赤金，水流在那裡拐了個彎，衝積出一片柔軟的沙洲。一隻河蚌正懶洋洋地張開兩片粉色的殼，露出內裡月光般柔潤的珠光，享受著落日最後的暖意。
就在這時，一道細長的影子掠過水麵。
那是一隻灰鷸，鐵灰色的羽毛在夕照裡泛著冷光。它尖喙如針，長腿輕點，悄無聲息地落在離蚌不遠處的淺灘上。它的目光瞬間鎖定了那片毫無防備的柔軟。
鷸鳥的動作快如閃電，修長的脖頸猛地一彈，尖喙直刺蚌肉！
“哢！”
就在電光火石間，河蚌的兩殼以驚人的速度猛然合攏。那不是簡單的閉合，而是積蓄了河底無數個日夜的力量，像一道突然落下的鐵閘。堅硬的蚌殼死死夾住了鷸鳥那未來得及收回的長喙，發出一聲令人牙酸的悶響。
鷸鳥被這突如其來的反擊驚住了，它劇烈地撲扇著翅膀，試圖掙脫。鐵灰色的羽毛紛紛揚揚地落下，攪亂了平靜的水麵。可蚌殼紋絲不動。
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“鬆開！”鷸鳥從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音，它用儘全身力氣甩動頭顱。回答它的是蚌殼更深的嵌入。老蚌沉默著，將所有生命力都凝聚在這緊閉的雙殼上。
鹮鳥被這沉默激怒了，也感到了恐懼。它開始更加瘋狂地掙紮，單腳在沙地上刨出淩亂的坑窪，翅膀拍打得水花四濺。它拖著沉重的蚌殼，踉蹌著，時而試圖飛起，時而又被拽回地麵。
河蚌則像一顆頑固的巨石，任憑風浪起，穩坐釣魚台——它被拖得在沙地上犁出一道深深的痕跡，殼上沾滿了泥沙，卻始終沒有一絲縫隙。
它們的搏鬥從淺水滾到沙灘，又從沙灘滾到蘆葦邊。夕陽漸漸沉下西山，最後一絲暖意被晚風帶走。
它們的力氣都在流逝——鷸鳥的掙紮不再那麼有力，河蚌的緊閉也全靠一股意誌在支撐。可誰也不肯先放棄，這場爭鬥早已超越了最初的饑餓與自衛，變成了一場關於尊嚴、關於固執、關於誰先低頭的意誌較量。
它們僵持在暮色漸濃的河灘上，一個喉嚨裡發出咯咯的喘息，一個殼緣微微顫抖，都拚儘了最後一絲氣力。
新房內，紅燭安靜地燃燒，流下喜悅的淚。杜遠與王萱靜靜相擁，在這片來之不易的寧靜中，感受著彼此的心跳與呼吸，再無任何隔閡。
“遠哥……”她輕聲喚道。
“嗯？”杜遠低頭，吻了吻她的發頂。
“我們……終於真正在一起了。”她的話語裡，充滿了感慨與無限的幸福。
“是啊，”杜遠將她摟得更緊，唇角揚起滿足而溫柔的弧度，“這還隻是開始，萱兒。往後餘生，我們還有很長很長的路要一起走。”
兩人不再言語，隻是靜靜地相擁。窗外，黎明前最深的黑暗正在悄然退去，預示著新的一天，以及他們共同的全新生活，即將到來。
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