他仿佛沒有看到眾人臉上各異的神色，步履平穩地徑直走到杜遠麵前，微微躬身，行了一個無可挑剔的平輩禮，聲音清晰卻聽不出太多波瀾：“金穀縣公，恭喜。”
杜遠放下酒杯，起身鄭重還禮，語氣帶著幾分謹慎：“長孫世子……何出此言？杜某惶恐。請上座。”
長孫衝卻輕輕搖了搖頭。他的目光緩緩掃過程處默、尉遲寶琪等一眾麵帶戒備之色的夥伴，最後重新落回杜遠臉上，嘴角牽起一抹混合著苦澀與徹底放鬆的弧度。
“今日冒昧登門，唐突之處，還望海涵。此來，一為道賀，二是……想與諸位，尤其是杜縣公，說幾句積壓心底已久的實話。”
說罷，他不等主人相讓，自顧自地拿起桌上一隻未曾用過的空杯，自斟了滿滿一杯烈酒，仰頭便一飲而儘。酒液辛辣，猛烈地衝擊著他的喉管與腸胃，刺激得他控製不住地彎腰劇烈咳嗽起來，蒼白的臉頰瞬間湧上不自然的紅潮。
待氣息稍平，他直起身，目光坦然地迎向眾人，聲音帶著一絲沙啞，卻異常清晰：“我知，在諸位眼中，我長孫衝或許是個天大的笑話，一個被陛下奪了未婚妻、顏麵掃地的可憐蟲。
”他的語氣裡自嘲意味濃重，但眼神依舊平靜，“但今日，我想告訴諸位，我……其實鬆了口氣，感到了解脫。”
此言一出，滿座皆驚！落針可聞！
長孫衝無視眾人臉上難以置信的表情，繼續緩緩傾訴，仿佛要將積壓多年的鬱結一吐為快：“我與麗質表妹，確係自幼相識，青梅竹馬。然則，此情更多是兄妹之誼，親情之暖。她天性爛漫，活潑如春日雛鳥；
而我……性情或許更偏向沉靜，喜讀書，好獨處。這門婚事，從一開始，便非我與她之本意，實乃長輩之命，是家族維係與皇室紐帶之必須。
我身為趙國公府嫡長子，肩負家族榮辱，無從選擇，隻能被動接受。甚至……為了符合這‘未婚夫’的身份，我還要在人前刻意做出與她情投意合、非卿不娶的模樣。”
他的聲音裡浸透著深沉的無奈與疲憊，每一個字都仿佛有千斤重：“你們可知，每次宮中宴飲，我需要費心尋她說話，以示親近；每次聽聞她玉體微恙，我需要第一時間表現出憂心如焚、關懷備至；
甚至……甚至當她因杜縣公你之事而鬱結於心、纏綿病榻之時，我心中雖無多少男女情愛上的刻骨妒忌，卻也要在人前裝出一副感同身受、痛徹心扉的模樣！
因為那是我的‘未婚妻’，我必須如此表演！這種終日戴著厚重麵具，言不由衷、行不由心的日子，太累……太累了……”
他再次伸手，顫抖著為自己斟滿一杯酒，看也不看，再次仰頭灌下。辛辣的液體劃過喉嚨，他的眼神微微朦朧起來，卻更添了幾分決絕的清醒。
“如今，好了。婚約解除，壓在我心頭多年、幾乎令我喘不過氣的那塊巨石，終於被人搬開了。麗質表妹找到了她真正傾心愛慕之人，得償所願；我……也得以解脫。
從此，不必再為了迎合誰而強顏歡笑，不必再為了維係那虛假的‘深情’而耗儘心力。這，難道不值得我……浮一大白嗎？”
廳堂之內，一片死寂。所有人都被長孫衝這番毫無保留的內心剖白深深震撼。他們原本預備好麵對一個憤怒的挑釁者或是一個悲傷的失意人，卻萬萬沒想到，見到的隻是一個被家族期望和身份枷鎖壓抑了太久、幾乎窒息，如今終於得以掙脫束縛、呼吸到自由空氣的年輕人。
程處默張了張嘴，他那慣常插科打諢的舌頭此刻仿佛打了結，最終所有言語都化作一聲沉重的歎息，他伸出大手，用力地、在長孫衝的肩膀上拍了幾下。
尉遲寶琪也收斂了所有戲謔的表情，默默拿起酒壺，為長孫衝空了的酒杯再次斟滿。就連之前因家族立場對這位堂兄或族兄）頗有微詞的長孫渙，看著眼前這個陌生又熟悉的兄長，眼神中也充滿了複雜的動容。
杜遠凝視著眼前這個卸下了所有偽裝的“前情敵”，心中百感交集，那最後一絲因這樁婚事而起的微妙芥蒂，也在此刻煙消雲散。
他深吸一口氣，雙手捧起自己的酒杯，目光誠摯地看向長孫衝，朗聲道：“長孫兄！往日種種，皆因時勢造化，非你我所願，更非你我之過。
今日你能如此坦誠相告，剖心瀝膽，杜遠敬佩之至！這杯酒，我敬你的坦誠，更敬你的灑脫！願長孫兄自此海闊天空，早日尋得真正與你心靈契合、共度一生的良緣佳偶！”
“對！敬長孫兄世子）！”眾人如夢初醒，紛紛舉杯響應，聲音洪亮而真誠。先前那無形的隔閡與猜疑的堅冰，在這坦誠的暖流與烈酒的催化下，迅速消融瓦解。
氣氛雖不似先前那般嬉鬨歡快，卻沉澱下一種男人之間才能深切理解的厚重、釋然與相惜之情。
長孫衝看著眼前一張張由戒備、驚訝轉為友善、甚至帶著幾分敬意的麵孔，眼圈終於控製不住地微微泛紅。
他重重地點了點頭，喉結滾動，將杯中那象征著解脫與新生的酒液，再次一飲而儘。那灼燒般的辛辣滋味，此刻仿佛也滲入了一絲苦澀過後、無比珍貴的自由與甘甜。
他這場被家族、被身份架在火上，炙烤了無數個日夜的漫長煎熬，終於，以一種誰也無法預料的方式，徹底落幕了。
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