午後陽光慵懶，卻仿佛刻意避開了長孫府邸深處那一隅獨院。
杜遠在下朝後，未做停留，婉拒了長孫無忌親自相陪的好意，隻由一位老仆引路，穿過幾重寂靜的回廊，來到了長孫衝獨居的“墨韻軒”。
院名雅致，此刻卻院門虛掩，透著一股與世隔絕的蕭索。幾片枯黃的梧桐葉在秋風中打著旋兒，無聲地落在未及打掃的石階上。
老仆無聲地推開書房的門，一股混雜著隔夜酒氣、陳舊墨汁與淡淡黴味的滯悶空氣撲麵而來，讓杜遠微微蹙眉。
書房內光線昏暗，窗扉半開，卻未能帶來多少生氣。
長孫衝背對著門口，癱坐在一張寬大的紫檀木椅中，昔日合體的錦袍如今皺巴巴地掛在身上，衣帶鬆散，露出一截白色的中衣。
他頭發隻用一根玉簪隨意綰著，大半青絲披散下來，幾縷垂落在他蒼白而憔悴的臉側。
他一隻手無力地搭在椅靠上，另一隻手垂落，指尖還勾著一隻傾倒的銀質酒壺，壺口殘留的酒液在地毯上洇開一小塊深色汙漬。
他的目光空洞地投向窗外那棵葉子幾乎落儘的老樹，眼神裡沒有焦點，隻有一片萬念俱灰的死寂，仿佛靈魂早已抽離，隻留下一具被掏空了所有精氣神的軀殼。
曾經那個在長安城宴飲集會上侃侃而談、風流倜儻的貴公子，如今被歲月和失意侵蝕得隻剩下頹唐落拓的輪廓。
聽到門口的動靜，他極其緩慢地、帶著一種麻木不仁的滯澀轉過頭。
當看清來人是杜遠時，他那雙空洞的眸子裡，瞬間掠過一絲極快的複雜光芒——有猝不及防的驚訝，有被人窺見落魄的難堪與尷尬。
或許，在最深處，還隱藏著一絲被歲月磨鈍了棱角、卻未曾完全熄滅的、關於過往的怨懟。
但這所有的情緒，最終都如同投入古井的石子，隻激起一圈微不可察的漣漪，便迅速沉底，恢複成那一片深不見底的漠然。
他嘴角扯動了一下，發出一聲帶著宿醉未醒沙啞的自嘲輕笑，聲音乾澀：
“嗬……杜侍郎？真是稀客臨門，蓬蓽……也無光可生。
怎麼，是奉了陛下之命，還是家父所托，來看我長孫衝如今是何等爛泥扶不上牆的模樣麼？”
他將“爛泥”二字咬得格外重，像是在用這種自輕自賤的方式來維護最後一點可憐的自尊。
杜遠沒有立刻接話。他銳利的目光如鷹隼般掃過這淩亂不堪的書房——散落一地的書卷、歪倒的筆架、硯台中乾涸的墨跡，以及空氣中彌漫的失敗者氣息。
最後，他的目光重新死死鎖住長孫衝，那目光不再是看一個失意者，而是如同在審視一件尚未完全報廢、卻蒙塵已久的兵器。
他開口，聲音並不高昂，卻異常清晰冷峻，每一個字都像是經過冰水淬煉的鋼針，精準地刺向長孫衝最敏感、最麻木的神經：
“長孫衝，你看看你現在的樣子！”杜遠的聲音帶著一種毫不掩飾的鄙夷。
“披頭散發，衣冠不整，滿身酒氣，渾渾噩噩！哪裡還有半分長孫家嫡長子的氣度，哪裡還有半點當年名動長安的才俊影子！”
他向前踏出一步，氣勢逼人：“我今日在兩儀殿，在陛下麵前，在房相、杜相、魏大夫還有你父親麵前。
力排眾議，以我的前程和信譽作保，舉薦你出任新成立的‘大唐道路交通管製司’主事！
秩比五品，獨當一麵，掌全國官道規製與行車法令！你可知道，為了讓你坐上這個位置，陛下和幾位相公斟酌了多久，又擔了多大的乾係？
就怕所托非人，貽誤了國政！”
“什麼？！”長孫衝如同被一道閃電劈中，猛地從椅子裡直起上半身。
原本癱軟的身體瞬間繃緊，那雙死寂的眼睛裡第一次迸發出難以置信的光芒，死死地盯住杜遠，仿佛要從他臉上找出戲謔的痕跡。
杜遠根本不給他消化和質疑的時間，語速驟然加快，如同密集的戰鼓，帶著灼熱的氣息和淩厲的鋒芒，向他發起了狂風暴雨般的衝擊：
“你以為我杜遠是閒著無聊來可憐你？還是覺得內心有愧，想用這官職來彌補什麼陳年舊事？
長孫衝，我告訴你，你大錯特錯！我杜遠行事，上對得起君王，下對得起黎民，中間隻論國事利害，不論私人恩怨！
我舉薦你，是因為扒開你這身爛泥，我還能看到裡麵或許還剩點能用的材料！
是因為你身上流著長孫家的血，這個姓氏在長安城還有幾分重量！
更是因為，我不甘心，我不甘心當年那個能與我詩詞唱和、縱馬長安、讓無數閨閣女子傾心的長孫衝，就這麼徹底爛死、臭死在這不見天日的角落裡！”
他手臂猛地一揮，勁風帶動袖袍，仿佛要劈開這令人窒息的沉暮：
“你抬起頭！睜開眼睛！看看當初和我們一起在這長安城裡廝混、被人並稱的那些人，看看他們現在都在乾什麼！”
杜遠的聲音陡然拔高，一個個名字如同驚雷，在他口中炸響：
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“房遺愛！當初那個跟在我們屁股後麵，除了力氣大點、傻笑多點，腦子裡缺根弦的憨小子！現在呢？
他負責調度整個大唐的基建工程！逢山開路，遇水架橋，手掌帝國脈絡的延伸，揮斥方遒，多少封疆大吏見了他都要客客氣氣！
他修的每一條路，都在改變著我大唐的疆域！”
“杜荷！當初開個‘五穀豐登樓’，你們都以為他隻是小打小鬨，玩票性質？現在他的酒樓開遍大江南北，日進鬥金，富可敵國！
他搞的規模化養殖場，讓長安的肉價生生平抑了三成！他在用商道影響著民生！”
“程處默、秦懷道、尉遲寶琪！那三個當初就知道好勇鬥狠、被家裡長輩頭疼不已的莽夫！
如今在軍中皆是能獨當一麵的實權武官，統兵戍邊，浴血沙場，護衛著大唐的萬裡疆土，他們的功勳是用敵人的頭顱和自身的傷疤換來的！”
“魏叔玉！那個我們曾經笑話他隻懂得啃書本、掉書袋的書呆子！
他一手拉扯起來的金穀學堂，去年科舉，四十一人參考，四十一人全中進士！
震動天下士林，被譽為文壇奇跡！他在為大唐的未來，培養著一批又一批的棟梁之材！”
“還有吳王李恪，殿下主持大唐醫學院，活人無數，被百姓視若神明，稱為再世華佗！
魏王李泰，殿下正嘔心瀝血規劃著覆蓋全國的標準化道路網絡，繪製著前所未有的巨幅大唐疆域圖，那是注定要名垂青史、澤被後世的千秋功業！”
杜遠每說一個名字，每列舉一項成就，都像是一記勢大力沉的重錘，狠狠地砸在長孫衝的心防之上。
將他用酒精和麻木構築起來的、堅硬而脆弱的外殼，砸得龜裂，破碎，最終土崩瓦解！
那些昔日夥伴的身影，他們取得的輝煌成就，如同走馬燈般在他腦海中飛速旋轉，形成一幅幅鮮亮、生動、充滿活力的畫麵。
與他此刻的灰暗、頹敗、死氣沉沉形成了慘烈到令人無地自容的對比。
“我們這些人！”杜遠的聲音如同洪鐘大呂，震得梁上的灰塵似乎都在簌簌而下。
“都在拚儘全力，跟著陛下，跟著這個前所未有的煌煌盛世，一起向前奔跑，不敢有絲毫懈怠！
我們都在用自己的方式，為這個帝國添磚加瓦，竭儘所能地想要在這波瀾壯闊的時代畫卷上，留下屬於自己濃墨重彩的一筆！
我們不想辜負這個時代，更不想辜負我們自己！”