攣鞮冒頓看著被塞進馬肚子、隻露出一個蒼白腦袋的錢益謙，嘴角劇烈抽搐，胃裡一陣翻騰。
這畫麵太過詭異和惡心！
但他此刻也顧不得那麼多了，隻要人沒死透，怎麼都行！
“給本王看好他！日夜不停！”
“要是他死了，你們就都鑽進馬肚子裡去陪他！”
攣鞮冒頓丟下這句狠話，捂著鼻子，臉色鐵青地離開了這個充滿血腥和詭異氣息的地方。
而被包裹在溫熱、黏滑馬腹中的錢益謙，意識在生與死的邊緣徘徊。
他感覺自己像是被投入了一個巨大的、蠕動的熔爐，周圍是難以形容的觸感和濃烈的血腥氣。
求死不能，求生不得，巨大的痛苦和精神的折磨幾乎讓他崩潰。
葉提督……我這……算不算是……超額完成任務了？
他腦子裡隻剩下這一個荒誕的念頭，隨即再次陷入了深深的昏迷。
數日後，消息傳回平北城。
城內，提督行轅書房。
燭火搖曳，映照著葉展顏沉靜如水的麵容。
葉展顏聽完番役詳細的彙報後，沉默了良久。
他想象著錢益謙上吊、抹脖子、最後被塞進馬肚子裡的場景，饒是他心硬如鐵。
此刻也不禁對這位“舍生忘死”的禮部侍郎，生出了一絲複雜的“敬意”。
這錢益謙，為了“儘忠”，當真是……拚了啊！
隻是，這局麵，似乎變得更加棘手和不可控了。
東廠番役詳細稟報了錢益謙在匈奴王庭的“壯烈”事跡。
對方當眾辱罵單於、調戲閼氏、上吊未遂、抹脖子被救、最後被塞進馬腹溫養……
一樁樁，一件件，都透著荒誕、慘烈與不屈。
葉展顏的手指無意識地敲擊著桌麵。
錢益謙這算是死成了，還是沒死成？
從生理上講，他似乎還吊著一口氣。
但從“使命”完成度上來說，他已然做到了極致！
他成功激怒了匈奴單於，引發了足以讓大周占據道義高地的嚴重事件。
雖然他是自殺殉國，但無論原因為何，在世人眼中都是被匈奴逼死的。
至於他此刻是被供著還是被塞在馬肚子裡，已經不重要了。
重要的是，借口已經有了！
而且是一個足夠響亮、足夠悲情、足夠讓大周軍民同仇敵愾的借口！
“戰機稍縱即逝！”
葉展顏眼中寒光一閃，瞬間做出了決斷。
不能再等了！
誰知道錢益謙還能在馬肚子裡撐多久？
萬一他福大命大又活蹦亂跳了，或者匈奴人反應過來把他當祖宗供起來，這千載難逢的開戰理由可就大打折扣了！
他必須立刻動手！
就趁著錢益謙“死訊”尚未明確，但“被逼自殺”的消息已經傳開的這個時間窗口！
“來人！”
一名親信番役應聲而入。
“飛鷹傳信，給關凱！”葉展顏語氣斬釘截鐵，不容置疑，“告訴他，時機已至！按原計劃，即刻行動，奪取遼西郡！不必再有任何顧忌！”
“是！”
“再傳令黃誠忠！命他率本部一萬兵馬，即刻出發，馳援關凱部，務必在匈奴援軍抵達前，拿下遼西郡全境！”
“是！”
兩隻信鷹帶著決定北疆命運的命令，趁著夜色，分彆飛向關凱和黃誠忠的駐地。
葉展顏走到窗邊，望著北方漆黑的夜空，心中一片冷然。
錢侍郎，不管你此刻是生是死，你的“忠烈”之名，必將鑄就！
你的血，不會白流！
第二天，清晨。
遼西郡城下，薄霧尚未完全散去。
這座位於交通要衝的邊郡城池，此刻在匈奴守軍看來，與往日並無不同。
雖然聽聞王庭那邊和談似乎出了點岔子，有個周使鬨自殺。
但畢竟距離尚遠，守城的匈奴軍官並未太過在意。
就在這時，一隊約百人的周軍騎兵，打著平北城守軍的旗幟，簇擁著一名將領來到城下。
為首的正是關凱。
城頭上的匈奴守將探出頭，用生硬的周話喝道：“城下何人？何事？”
關凱騎在馬上，拱了拱手，臉上帶著幾分“焦急”和“無奈”，朗聲說道。
“這位將軍，在下乃平北城守將關凱。昨夜我軍一名士兵在附近巡邏時走失，疑似被人擄入城中。”
“此兵知曉我軍一些布防情況，事關重大，還請將軍行個方便，讓我等入城搜尋一番！”
這個借口，拙劣得幾乎可笑。
一名士兵走失？就要搜查一座由匈奴重兵把守的郡城？