三日後，清晨。
葉展顏帶著五百東廠精銳，悄然離開津門，向北前往蓬萊港。
而在他身後，一場針對津門及周邊州縣豪強大族的清洗，正在悄然展開。
東廠的探子們如同最敏銳的獵犬，循著蛛絲馬跡，將一樁樁隱藏在光鮮外表下的罪惡挖掘出來：偷稅漏稅、強占民田、勾結海盜、私設刑堂、草菅人命……
罪證如山。
那些曾經以為憑借財富和人脈就能為所欲為的家族，此刻才發現，在真正的權力麵前，他們什麼都不是。
而這一切，僅僅是個開始。
東南的海風，已經帶著血雨腥風的味道，越來越近了。
蓬萊港，北洋水師第十一師大營。
時值黃昏，海風帶著鹹腥味灌入軍營，吹得營中那些破舊的旗幟獵獵作響。
大部分營房都黑漆漆的，隻有少數幾間透出微弱的燈火。
而位於軍營中央的指揮使衙門，卻是燈火通明。
衙門後堂，一張紅木圓桌上擺滿了珍饈美味：清蒸石斑魚、紅燒鮑魚、炭烤乳豬、還有幾壇上好的花雕。
桌旁坐著兩人，正是第十一師的正副統領——統領胡勇，副統領徐敢。
胡勇年約五十，身材肥胖，滿臉橫肉，一雙小眼睛眯成縫。
他正用筷子夾起一塊肥嫩的乳豬肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴流油。
徐敢稍年輕些，約莫四十出頭，身材瘦削，麵皮白淨，看著倒有幾分文氣，但那雙眼睛卻透著精明和算計。
兩人身後，靠著牆擺著幾個大木箱，箱蓋半開，露出裡麵黃澄澄的金元寶、白花花的銀錠，還有各色珍珠、翡翠、珊瑚等珍寶，在燈光下熠熠生輝，堆積如山。
“來，老徐，再乾一杯！”
胡勇舉起酒杯，一飲而儘，隨即打了個響亮的酒嗝。
“他娘的，這日子，舒坦！”
徐敢也舉杯飲儘，擦了擦嘴角，笑道。
“可不是嘛。朝廷拖欠軍餉？關咱們什麼事？”
“弟兄們餓肚子，讓他們自己想辦法去。反正……咱們餓不著就行。”
說著，他回頭瞥了一眼那些金銀珠寶，眼中閃過一絲貪婪。
“再說了，這些年咱們也沒虧待自己。”
“光是倒賣那些老舊的軍械，還有‘護送’過往商船收的‘護航費’，就夠咱們逍遙幾輩子了。”
胡勇哈哈大笑，肥厚的巴掌拍在桌上，震得杯盤亂顫。
“沒錯！攝政王死了，朝廷誰還在乎咱們這些水師？”
“誰還管得了咱們？現在這蓬萊港，就是咱們的地盤！”
“天高皇帝遠，咱們就是土皇帝！”
兩人又乾了一杯。
酒過三巡，胡勇臉上的笑容漸漸收斂，小眼睛裡閃過一絲陰鷙。
“老徐，聽說……津門那邊出事了？”
徐敢點點頭，臉色也凝重起來。
“嗯。東廠那個葉展顏到了津門，正在追繳那些被賣掉的戰船。”
“劉能那個軟骨頭，已經把名錄交出去了。”
“現在津門那些買了船的家族，正一個個被東廠收拾。”
“葉展顏……”
胡勇念叨著這個名字，眼中閃過忌憚。
“就是那個扳倒了秦王、晉王的東廠提督？”
“就是他。”徐敢沉聲道，“此人手段狠辣，行事霸道。他這次南下平亂，沒有水師不行。所以……他肯定會來蓬萊。”
胡勇臉色一變：“那咱們……”
“彆慌。”
徐敢擺擺手，眼中閃過一絲狡黠。
“他葉展顏再厲害，也是初來乍到。”
“咱們在蓬萊經營多年，根基深厚。再說了……”
他壓低聲音，眼中閃爍一股狠辣。
“這些年咱們做的那些事，真要查起來，夠砍十次腦袋了。”
“所以，咱們沒有退路，隻能……跟他鬥到底。”
胡勇咽了口唾沫，額角滲出細汗。