華雨田沉思良久，眼中漸漸閃過一絲決斷和狠厲。
西廠現在需要功勞，需要表現。
那就去查！
但查法要講究。
他開始認真琢磨起細節來。
首先，不能大張旗鼓，必須秘密進行。
動用西廠最隱蔽、最可靠的那批暗樁和眼線，從外圍入手。
比如登州、萊州那些與海外貿易密切的港口，從碼頭苦力、小商小販、青樓賭坊這些三教九流之地打聽消息，搜集線索。
儘量避免直接觸碰那些可能手握重權的“大人物”。
其次，要控製調查的節奏和範圍。
發現線索，不要急於深挖，而是先彙總分析，找出關鍵節點和可能的後台。
有些線，該斷就要果斷斷掉，不能引火燒身。
最後，也是最重要的……
一旦查到確鑿證據，尤其是涉及到某些“大人物”的證據，絕不能悶頭衝上去抓人。
而是要立刻、秘密地稟報給……太後！
對，太後！
這事想辦成的話，西廠何必須要借太後的勢！
要把最終的決定權和功勞，交到太後手裡。
這樣，既能辦成案子，立下功勞，又不會成為某些權貴的眼中釘，還能向太後表忠心，顯示西廠的“懂事”和“分寸”。
想通這些關節，華雨田緊鎖的眉頭終於舒展開來，臉上甚至露出一絲冰冷的笑意。
華雨田捧著那封已化為灰燼的密信，心中有了定計。
但他深知，自己雖是西廠檔頭，卻因出身東廠，始終被提督劉誌和其真正的心腹視為“外人”，甚至可能是“釘子”。
若貿然直接遊說劉誌，不僅難以取信，還可能引來猜忌，弄巧成拙。
他需要一個更穩妥的橋梁，一個能在劉誌麵前說得上話，且對西廠現狀同樣焦慮的人。
這個人選，很快浮現在他腦海——西廠大檔頭，曹無庸。
此人是劉誌真正倚仗的智囊心腹，在劉誌麵前的分量遠非自己能比。
更重要的是，曹無庸腦子清醒，看得清西廠眼下的危局，也一直在尋求破局之道。
打定主意，華雨田沒有驚動任何人，隻派了一個絕對可靠的小廝，將一封沒有落款的紙條，悄悄送到了曹無庸府上。
當夜，亥時三刻。
京城西郊一處早已廢棄的私人園林內，殘月如鉤，樹影幢幢，更顯荒僻。
華雨田一身便服，悄然踏入園中早已約定好的水榭。
水榭內隻點了一盞氣死風燈，光線昏暗。
曹無庸已然在座，正慢條斯理地煮著茶，仿佛隻是尋常友人夜談。
“曹檔頭。”華雨田拱手。
“華檔頭，深夜相邀，所為何事？”曹無庸抬眼，目光平靜，卻帶著審視。
他對華雨田的約見，既感意外，也存警惕。
華雨田在他對麵坐下，也不繞彎子，低聲說道。
“曹檔頭可曾聽聞，津門那邊，武安君統領的北洋水師，初戰便折了？”
曹無庸煮茶的手微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的光，隨即恢複平靜，淡淡回道。
“你尋我來是為了說這事？嗬嗬，此事我也略有耳聞……”
“說是剛出渤海口，便遭了扶桑人的埋伏，損兵折將。”
“沒想到，華檔頭消息倒是靈通！”
他語氣平淡，但華雨田聽出了一絲試探。
你的消息怎麼比我還快？
華雨田不接這茬，自顧自說道。
“確是損失不小。十一艘船，兩千水卒……武安君此番，怕是臉上無光。”
曹無庸嘴角忍不住勾起一抹冷笑，將煮好的茶推了一杯到華雨田麵前。
“何止臉上無光？”
“督軍不力，初戰大敗，損我大周水師威名，這頂帽子……可不小。”
他顯然將此事看作是對葉展顏的打擊，甚至隱隱有借此做文章、落井下石的心思。
華雨田卻搖了搖頭，端起茶杯，並不喝，隻是看著杯中浮沉的茶葉，緩緩說道。
“曹檔頭，你我此刻，怕不是看葉展顏笑話的時候。”
“哦？”曹無庸挑眉，“華檔頭此言何意？”
“此時，”華雨田放下茶杯，目光銳利地看向曹無庸，“是搶時間、搶功勞的時候！”