處理完眼前事情，葉展顏重新望向南方。
揚州城的方向已然在望，卻又仿佛隔著一層無形的阻礙。
“傳令全軍！”
他沉聲道，表情略顯凝重。
“按兵部鈞令，就地紮營。”
“但營盤要紮得堅固些，崗哨要放得遠些。”
“沒有本君手令，任何人不得擅離營地，也不得放任何閒雜人等靠近。”
“遵命！”
一條條命令有條不紊地下達，五萬大軍迅速行動起來，在官道旁選擇有利地形紮下營寨。
雖說是“就地修整”，但整個營盤卻透著一股肅殺和戒備的氣氛，仿佛隨時準備應對不測。
葉展顏回到剛剛搭起的中軍大帳，荀乾佑、諸葛寧、廉英等人跟了進來，個個麵色凝重。
諸葛寧率先開口，語氣憂慮說道。
““督主，強行‘請’欽差過來，恐授人以柄啊！”
“鄭元培畢竟是朝廷正三品大員，代表天子……”
“天子？”
葉展顏冷笑一聲，打斷了他，眼中滿是不屑。
“天子年幼，太後監國。”
“如今是譽親王暫領兵部，派鄭元培來‘問話’。”
“你覺得，這背後是誰的意思？”
他走到地圖前，手指重重地點在揚州的位置。
“有人不想讓我過揚州，不想讓我到東南。”
“水師的敗仗，正好給了他們借口。”
“如果我們乖乖停下，等鄭元培慢悠悠過來，再聽他一番冠冕堂皇的質詢、刁難，扯皮個十天半月……”
“東南的匪寇會等我們嗎？扶桑人和那些內鬼會等我們嗎？”
他轉過身，目光掃過眾人。
“非常之時，當行非常之事。”
“本君沒時間跟他們耗！”
“他要‘問話’，可以，那就來我的軍營裡問！”
“在我的地盤上問！想在外麵擺欽差的架子，拖我的後腿？做夢！”
荀乾佑沉吟說道。
“督主所言極是。”
“隻是……如此一來，與譽親王、鄭元培乃至他們背後的勢力，可就徹底撕破臉了。”
“朝廷那邊……”
“朝廷？”
葉展顏眼中閃過一絲譏誚。
“等本君平定了東南，手握平亂大功，攜得勝之師回朝時，再看看這‘朝廷’，是誰說了算！”
他語氣中的自信與霸氣，感染了帳中眾人。
廉英、趙黑虎等人本就是東廠嫡係，對葉展顏唯命是從。
荀乾佑、諸葛寧雖是謀士，但也深知此刻猶豫退縮隻會讓情況更糟。
“既如此，我們需想個周全辦法。”
荀乾佑拱手道，臉上寫滿了認真。
“屬下建議，在鄭元培到來之前，我們需做好萬全準備。”
“其一，嚴密控製營地，防止任何消息走漏或奸細混入。”
“其二，參謀營立刻整理水師遇伏前後的所有軍情文書、作戰記錄，做到有據可查，應對質詢。”
“其三……是否需派人密報太後？”
葉展顏想了想，搖頭說道。
“暫時不必。太後身處宮中，消息繁雜，此刻未必清楚譽親王等人的具體動作。”
“先看看鄭元培帶來的是什麼‘旨意’，再做定奪。”
他看向帳外，夕陽西下，將天邊染成一片血紅。
“傳令下去，今夜加強戒備。”
“另外，準備一桌‘好酒好菜’，本君要‘款待’鄭大人。”
一場不見刀光劍影，卻可能更加凶險的較量，即將在這行軍途中的營地裡展開。