黑石鎮老街的雨又纏纏綿綿下了起來，青石板路被泡得發亮，倒映著沿街破敗的木招牌。沈硯撐著一把黑傘，手裡攥著從福利院調來的領養名單，紙張邊緣被雨水浸得發皺，上麵密密麻麻記著十年前從孤兒院轉出的孩子姓名，以及領養他們的家庭信息——大多是黑石鎮本地的普通人家，地址標注得卻很模糊，有些甚至隻寫了“老街東段”“南巷深處”這樣的模糊範圍。
“十年前的檔案都快爛了，能找到這些已經不錯了。”福利院的老院長抱著一個褪色的鐵皮盒，語氣裡滿是無奈，“當年趙靜院長突然把一批孩子轉走，說是‘有人願意領養’，我們問具體信息，她隻說‘彆多問’，現在想想，這裡麵肯定有鬼。”
沈硯謝過老院長，撐著傘走進老街。他的目標是名單上除了辰辰、晴晴之外的三個家庭——領養“阿偉”的孫家、領養“小雅”的林家，還有領養“石頭”的薛家。根據名單上的地址，這三家都在老街附近，可他沿著老街走了半個多小時，問了好幾個路人，都搖頭說“沒聽過這戶人家”“早沒了”。
“孫家？你說的是十年前燒沒的那戶吧？”一個坐在門口補鞋的老人抬起頭，指了指老街中段的一處廢墟，“就在那兒，當年半夜著的火，一家子三口都沒跑出來，房子燒得隻剩個架子，後來就沒人敢靠近了。”
沈硯順著老人指的方向走去，廢墟周圍用鐵絲網圍著，裡麵堆著燒焦的木梁和碎磚，幾根發黑的窗框歪歪扭扭地立著，像是伸出的枯手。雨落在焦黑的木頭上，發出“滋滋”的輕響，空氣中彌漫著一股淡淡的焦糊味，即使過了十年，依舊清晰。
他掏出手機，對照著名單——孫家領養阿偉的時間是2015年9月，火災發生在2017年11月，正好是領養後的第三年。“意外”發生得太巧，沈硯蹲下身，透過鐵絲網的縫隙看向廢墟深處，指尖在名單上“孫家”兩個字旁邊畫了個問號。
離開孫家廢墟，沈硯按照名單上的地址找林家。南巷深處的路更窄，兩側的老房子歪歪扭扭地靠在一起，牆麵上爬滿了青苔。他找到標注“林家”的門牌號，卻發現這裡住著一戶新搬來的人家，女主人正在門口擇菜，聽到“林家”兩個字，搖了搖頭：“我們搬來五年了，沒聽過什麼林家。倒是聽隔壁王奶奶說，以前住這兒的人家，男的開貨車，十年前冬天在山上出了車禍，連人帶車摔下懸崖，他老婆沒多久就帶著孩子走了，再也沒回來。”
“車禍？什麼時候的事？”沈硯追問。
“好像是領養了個女孩之後沒多久吧，具體時間記不清了，王奶奶應該知道。”女主人指了指隔壁的院門。
沈硯敲開隔壁的門，一位頭發花白的老奶奶顫巍巍地開了門，聽到“林家”和“車禍”，渾濁的眼睛裡泛起一絲傷感：“是小林啊，多好的小夥子，怎麼就出事了呢……他領養那個小女孩才兩年，冬天去礦場拉煤，在鷹嘴崖那個彎道，刹車失靈，連人帶車滾下去了，找到的時候，人早就沒氣了。”
“刹車失靈？”沈硯皺起眉，“他的車之前沒出過問題嗎？”
“剛保養過沒多久呢！”老奶奶歎了口氣，“當時大家都說是意外，可我總覺得不對勁——那天晚上我起夜，看到有個陌生男人在他的貨車旁邊轉悠，戴著個鴨舌帽，看不清臉，第二天小林就出事了。”
沈硯心裡一沉——又是“意外”，又是領養後兩年內，而且還出現了“陌生男人”的疑點。他掏出手機，在名單上“林家”旁邊記下“2017年冬，鷹嘴崖車禍，刹車失靈，前夜有陌生男人出現”。
最後一站是薛家。根據名單，薛家住在老街西段的一處平房裡。沈硯找到的時候，平房的門是鎖著的，門口的台階上長滿了雜草，顯然很久沒人住了。隔壁的小賣部老板正在算賬，看到沈硯在門口徘徊，主動開口：“找薛家的？彆找了，早就沒人了。”
“他們怎麼了？”沈硯問。
“三年前夏天，男的下河撈魚，腳抽筋淹死了，女的本來就有心臟病，看到屍體直接暈過去了，送到醫院沒搶救過來。”老板放下算盤，語氣裡滿是唏噓，“夫妻倆沒孩子，領養了個男孩叫石頭，男的一死，女的也沒了，石頭後來被送回福利院了，聽說沒多久又被人領養了，不知道去了哪。”
又是“意外”，又是領養後三年——沈硯攥緊了手裡的名單，指節因為用力而發白。孫家火災、林家車禍、薛家溺亡，三戶領養家庭，無一例外在領養孩子後的三年內遭遇“意外”，且都沒有留下自己的子嗣，仿佛這些家庭隻是用來“暫時安置”孩子的工具，等達到目的，就被一一清除。
“您還記得薛家領養的那個男孩石頭嗎？”沈硯問小賣部老板。
“記得，挺文靜的一個小男孩，不愛說話。”老板想了想，突然像是想起了什麼，“對了，有件事挺奇怪的——薛家出事前幾個月，總有人看到一個戴紅繩的男孩在他們家附近轉悠，也就十幾歲的樣子，穿得破破爛爛的，每次都站在對麵的樹下，盯著薛家的窗戶看，像是在找什麼東西。有一次我問他找誰，他沒說話，轉身就跑了，我清清楚楚看到他左手手腕上係著一根紅繩，都快磨破了。”
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紅繩男孩？沈硯的心臟猛地一跳。他想起陸時在劉建國日記裡看到的——林辰當年逃了，而十年前林辰正好是十幾歲的年紀，難道那個戴紅繩的男孩，就是林辰？
“您還記得那個男孩的樣子嗎？比如眉眼、身高什麼的？”沈硯追問。
“記不太清了，時間太久了，隻記得他眼睛挺大的，看著挺機靈，就是臉色不太好，像是沒吃飽飯。”老板搖了搖頭，“薛家出事之後，就再也沒見過那個男孩了。”
沈硯拿出手機，翻出之前從福利院找到的一張舊照片——照片上是十年前孤兒院的孩子們，其中一個小男孩站在角落裡，眉眼清秀，左手手腕上隱約能看到一根紅繩，正是林辰。他把照片遞給老板：“您看，是不是這個男孩？”
老板湊近看了看，皺著眉想了半天，點了點頭：“有點像！尤其是這雙眼睛，我記得就是這樣的！”
沈硯的呼吸瞬間變得急促。果然是林辰！十年前，他在薛家附近轉悠，是在找石頭？還是在調查薛家的情況？甚至……薛家的“意外”，會不會和他有關？
他謝過老板，撐著傘離開老街。雨還在下，青石板路上的水窪裡映出他的倒影，臉色凝重。他拿出手機，給陸時發了條消息：“查了三家領養家庭，孫家火災、林家車禍、薛家溺亡，均在領養後3年內‘意外’死亡，無子嗣。薛家鄰居回憶，出事前有戴紅繩的男孩疑似林辰）在附近轉悠。”
消息發出去沒多久，陸時就打來了電話，聲音裡滿是震驚：“又是意外？這根本不是巧合！是劉建國他們乾的！他們把孩子領養出去，等風頭過了，再把領養家庭一個個清除，徹底掩蓋當年的事！”
“不止是掩蓋。”沈硯的聲音壓得很低，雨水打在傘麵上，劈啪作響，“他們清除的都是沒有親生子女的家庭，這樣即使家庭沒了，孩子也能被送回福利院，繼續被他們控製——辰辰和晴晴現在的領養家庭，可能就是下一個目標。”
“那我們得趕緊找到辰辰和晴晴！”陸時的聲音有些急切，“我這邊已經查到銅匠鋪的位置了，就在老街東段，不過早就關門了，老板十年前就走了，說是去外地了，我懷疑是被劉建國滅口了。”
沈硯心裡一沉——銅匠鋪的線索斷了，領養家庭的真相又如此殘酷，而林辰的行蹤依舊成謎。他看著手裡的名單，上麵還有七個孩子的領養信息沒有核實，不知道那些家庭是否也遭遇了同樣的“意外”。
“我現在去福利院找石頭的下落。”沈硯說，“石頭當年被送回福利院後又被領養了，說不定能找到新的線索。你那邊繼續查銅匠鋪老板的去向，注意安全，劉建國肯定已經察覺到我們在查領養家庭了。”
掛了電話，沈硯收起手機，撐著傘朝著福利院的方向走去。雨幕中的老街顯得格外冷清，偶爾有一兩輛自行車駛過，濺起的水花打在褲腳上，冰涼刺骨。他想起剛才老奶奶說的“陌生男人”，想起小賣部老板說的“戴紅繩的男孩”，想起劉建國日記裡的“辰太聰明，留著是隱患”——所有的線索都指向一個方向：林辰不僅逃了，還一直在暗中調查當年的事，而劉建國的勢力，則在瘋狂地掩蓋真相，清除一切可能暴露秘密的人。
走到老街口時，沈硯看到一輛黑色的轎車停在路邊，車窗貼著深色的膜，看不清裡麵的人。他心裡一動，放慢了腳步，假裝整理傘麵，用眼角的餘光觀察著轎車——車牌是本地的，但他從未見過，而且車身上沾著不少煤渣，像是剛從礦場方向過來。
轎車裡的人似乎也注意到了他，車窗緩緩降下一點，露出一隻戴著黑色手套的手，手裡夾著一支煙。沈硯的心跳驟然加快，他迅速轉過身，朝著福利院的方向快步走去，身後轎車的引擎聲輕輕響了一下，像是在跟著他。
他不敢回頭，隻能加快腳步，雨水打濕了他的頭發，順著臉頰往下流，分不清是雨水還是汗水。他知道，劉建國的人已經盯上他了，接下來的調查，會比他想象的更危險。
但他不能停。為了沈玥，為了那些被“意外”吞噬的家庭，為了還活著的辰辰、晴晴和石頭，也為了那個戴著紅繩、一直在暗中尋找真相的林辰，他必須走下去，直到把這場持續了十年的“清除計劃”徹底揭開，讓那些隱藏在陰影裡的罪惡，暴露在陽光之下。
沈硯握緊了手裡的名單，指尖因為用力而微微發白。雨還在下，但他知道，這場雨終會停，而真相，也終會到來。
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