青帝城，青木妖國皇都，坐落於蒼梧古界中央區域一片浩瀚無垠的“生命古原”之上。此城並非尋常磚石壘砌，而是由無數株高達萬丈、枝葉相連的古老神木自然生長、交織而成，城牆如虯龍盤繞，殿宇如靈芝疊生，街道由光滑如玉的樹莖鋪就，整座城市仿佛一個活著的、呼吸著的巨大生命體，散發著磅礴浩瀚的生命精氣與古老威嚴。城中妖修、木靈、人族修士混雜而居，繁華鼎盛，乃是蒼梧界有數的雄城之一。
這一日，城門口人來妖往，熙熙攘攘。一道不起眼的青色遁光落下，化作一名麵容普通、氣息維持在元嬰後期的青袍修士，正是改容易貌、收斂了氣息的陳平。他身後跟著同樣隱匿了修為、化作尋常隨從的影蛛。
繳納了入城靈石，兩人隨著人流踏入青帝城。濃鬱到化不開的生命靈氣撲麵而來，街道兩旁店鋪林立，售賣著各種靈藥、妖材、法器，叫賣聲不絕於耳。空中時有妖風或遁光掠過，氣息強弱不一，金丹元嬰隨處可見，化神妖修亦不罕見。
陳平神識微掃，瞬間將城內大致布局了然於胸。皇城位於城市最中心，被一株通天徹地的“祖木”籠罩，戒備森嚴。而根據影蛛的情報，那場詭異的“黑木尊神”祭祀，將在三日後於皇城外的“萬靈祭壇”舉行。
“先找地方落腳，搜集情報。”陳平傳音給影蛛。
影蛛微微點頭，身影悄然融入人群，很快便通過暗影衛的隱秘渠道，在城內一家名為“百草居”的客棧訂下了一處僻靜院落。這家客棧背景乾淨，常年接待各地丹師與藥商，正好適合他們偽裝的身份。
院落靜室之內，影蛛低聲彙報：“宗主，枯木真人已於昨日抵達，入住長生殿在城內的彆院，與妖國幾位實權親王有過秘密接觸。祭祀籌備工作由妖國大祭司‘木魈’親自主持，祭壇周圍已戒嚴，有化神妖將巡邏。關於‘黑木尊神’的信息封鎖極嚴，屬下目前隻探聽到，此神似乎能賜予信徒‘枯木逢春’般的詭異力量，但需付出極大代價。”
“枯木逢春？”陳平眼中閃過一絲冷意，“怕是透支生命本源的邪術。繼續打探，重點查清祭祀的具體流程與那尊神像的來曆。”
“是。”影蛛領命，身形再次消失。
陳平則盤膝坐下，神識如同無形的水銀，悄無聲息地蔓延開來，謹慎地探查著這座龐大的城市。煉虛中期的神識，在此界已屬頂尖，加之混沌道基的玄妙，除非同階修士刻意探查，否則極難被發現。
他的神識掠過繁華的街道，深入戒備森嚴的皇城外圍，甚至嘗試觸碰那株巍峨的祖木。祖木散發出的生命波動浩瀚如海，純淨而古老，但其深處，似乎隱藏著一絲極細微的…疲憊與衰敗之意？
“嗯？”陳平心中一動，正欲細探，神識卻忽然被皇城東南角一處偏僻宮殿吸引。那宮殿被一層強大的幽冥死陣籠罩，隔絕內外，但其內部，卻隱隱傳出一股與生命源晶同源、卻充滿了怨憤與不甘的波動！
“那是…木係本源的氣息？被囚禁了？”陳平眉頭緊皺。青木妖國以生命法則立國，皇城深處怎會有如此濃鬱的幽冥死陣？還囚禁著木係本源？
就在他思索之際，客棧外傳來一陣喧嘩。
“巡查！開門！”粗魯的喝罵聲與敲門聲響起。
陳平神識掃去，隻見一隊身著妖國製式鎧甲、由妖將帶領的巡邏隊正在挨家挨戶地盤查，似乎是在搜尋什麼。
客棧掌櫃連忙開門迎客，那妖將手持一麵布滿詭異紋路的骨鏡，冷聲道：“奉大祭司令，全城搜查可疑人員，尤其是人族修士！所有住客，出來接受‘驗魂鏡’探查！”
驗魂鏡？陳平眼神微眯，那骨鏡散發出的波動，竟能探查修士神魂本質與隱藏修為，顯然是針對可能混入城的強者。
很快，搜查到了陳平所在的院落。
“裡麵的人，出來！”妖將毫不客氣地喝道。
陳平緩緩走出靜室，麵色平靜。影蛛則垂手侍立在一旁，氣息收斂得如同普通金丹仆役。
妖將舉起驗魂鏡，鏡麵灰光掃過影蛛，毫無反應。掃過陳平時，鏡麵微微一頓，光芒稍亮，顯示出元嬰後期的修為波動。
“元嬰後期？人族？來青帝城所為何事？”妖將眼中閃過一絲警惕，厲聲問道。
“在下乃遊方丹師，聽聞青帝城百草薈萃，特來采購些稀有藥材。”陳平不卑不亢地回答，語氣帶著丹師特有的淡然。
“丹師？”妖將打量了他幾眼，似乎想找出破綻，“近期城內戒嚴，安分點，彆惹事！”他揮了揮手，帶著隊伍去了下一家，那驗魂鏡並未能看穿陳平的混沌隱匿。
虛驚一場。陳平回到靜室，神色卻凝重了幾分。全城戒嚴，驗魂鏡巡查…這祭祀絕非尋常，妖國高層似乎在極力防備著什麼。
傍晚時分，影蛛帶回新的情報。
“宗主，查到了！那黑木尊神的雕像，已於今日秘密運抵萬靈祭壇！據內線冒死傳出的模糊影像，那神像通體漆黑，形如枯木，卻生有九眼八臂，麵容模糊，散發著極其詭異的吸力，似乎能吞噬周圍的光線與生機！祭祀流程也已探明，需獻上九十九對童男童女的‘先天生機’與九十九株千年靈木的‘本命木心’作為祭品，由大祭司木魈主持，溝通尊神，降下‘恩澤’！”
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“以童男童女與靈木本命為祭？溝通尊神？”陳平眼中寒光暴漲，“好一個邪神！此等行徑，與幽冥噬魂何異？！”
他幾乎可以肯定，這所謂的黑木尊神，必定與幽冥教脫不了乾係！甚至可能就是幽冥教總壇供奉的某尊邪神的分身或投影！其目的，便是吞噬蒼梧古界的生命本源！