暮色漸沉，上陽苑籠罩在一片靜謐之中。沈青瀾臨窗而立，手中緊握著那枚冰冷的玄鐵令牌，指尖因用力而微微泛白。窗外，最後一抹晚霞湮滅在天際，寒星初現，與苑中零星亮起的燈火遙相呼應。
她知道，不能再等了。蕭景玄送來的令牌和梅知行（梅翁）身份的確認，如同在沉寂的冰麵投下了石子。漣漪已起，風暴將至。她必須將最新的信息和判斷送出去。
夜色漸深，聽雪堂內隻餘一盞孤燈。沈青瀾換上了一身便於行動的深色衣裙，將玉簪牢牢簪在發間，令牌貼身藏好。她屏息凝神，耳力發揮到極致，捕捉著苑中巡夜侍衛交替的規律。
子時將近，萬籟俱寂。她如同暗夜中的影子，悄無聲息地推開後窗，融入濃重的夜色。憑借多日來的觀察，她避開主路，在假山、林木的掩護下，向著西側角門的方向潛行。寒風掠過枯枝，發出嗚咽之聲，恰好掩蓋了她極其輕微的腳步聲。
西側角門果然如她所料，守衛相對鬆懈，隻有兩名侍衛靠在門邊，似乎因寒冷而有些瑟縮。沈青瀾隱匿在一叢茂密的冬青後，正思忖著如何利用令牌或製造動靜引開守衛，異變陡生！
隻見那兩名侍衛身體猛地一僵，未及發出任何聲響，便軟軟倒地，被兩道鬼魅般出現的黑影迅速拖入牆角暗處。
是靖王府的暗衛！他們竟已潛入至此！
沈青瀾心念電轉，不再猶豫，立刻閃身而出，快步走向那扇已然無聲洞開一線的角門。
角門之外·秘道相通
角門外並非曠野，而是一處緊鄰苑牆的廢棄車馬院。一輛看似普通的青篷馬車靜立雪中，車轅上坐著一名頭戴鬥笠、低垂著頭的車夫。
一名身著夜行衣的男子無聲近前，低聲道：“沈姑娘，請速上車。”
沈青瀾頷首，迅速登車。車內陳設簡潔，炭爐散著暖意，卻不見蕭景玄身影。她正微感詫異，側壁傳來幾聲規律輕叩。她循聲望去，發現一塊車壁木板竟是活動的。輕輕推開，木板後並非夜空，而是另一輛並排停靠的馬車的車廂內壁！
透過這巧妙設計的暗窗，她看到了對麵車廂中，那個深刻在她心上的身影——蕭景玄。
他未著親王服製，僅一身墨色常服，麵容在昏暗光線下顯得有些模糊，唯有一雙眸子，亮如寒星，清晰地映出她的模樣，那目光中交織著關切、歉疚、思念，以及一種沉澱下來的、無比堅定的力量。
隔著一尺見方的暗窗，無聲的凝視勝過於言萬語。
暗窗對話·心照不宣
“青瀾。”他率先開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，“讓你久等，受苦了。”
沈青瀾鼻尖微酸，卻強自壓下，搖了搖頭，聲音儘力維持平穩：“我無礙。殿下……京中局勢可還穩當？”
“尚在掌控。”蕭景玄言簡意賅，目光在她略顯清減的麵容上停留一瞬，轉為冷銳，“王黨、齊王，乃至含章殿之事，我自有計較。”他語氣稍緩，“梅知行之事，你探察得極好。”
沈青瀾取下玉簪，從暗窗遞過：“內有詳情與我的一些推斷。梅先生……他似乎知曉諸多內情。”
蕭景玄接過玉簪，指尖與她輕觸，兩人皆是一頓。他將玉簪緊握，沉聲道：“我明白。此人至關重要，我已加意護衛，亦會尋機與他深談。”他凝視著她，目光專注而鄭重，“青瀾，再忍耐些時日。待我掃清前路阻礙，必親迎你出此困局。”
“殿下安心前行便是。”沈青瀾迎上他的目光，眸清似水，是全然的理解與信任，“青瀾在此，並非全然被動。”她指尖輕觸懷中令牌，“必要之時，我知如何應對。”
她的冷靜、堅韌與通透，再次讓蕭景玄心潮湧動。他所傾心並倚重的，從來不是需要攀附的莬絲花，而是能與他並肩傲立風雪中的青鬆翠竹。
“好。”千言萬語，終化一字，卻重若千鈞。
時間緊迫，不容多言。蕭景玄取出一狹長錦盒遞過：“年節將至，聊以慰懷。”
沈青瀾接過，啟盒一看，是一支品相上乘的青玉笛，笛身溫潤，刻著疏朗雲紋。“殿下……”
“收好。”蕭景玄深深望她一眼，“若有萬分緊急，可吹響此笛，音律按我昔日所授《梅花三弄》，自有人接應。”
這是比玄鐵令牌更為隱秘的聯絡方式。