聽雪堂外，寒風裹挾著細雪，將夜色渲染得愈發凝重。沈青瀾屏息凝神，指尖緊扣匕首，耳力發揮到極致。那逼近的腳步聲極其輕微，卻帶著訓練有素的規律，絕非苑中尋常侍衛。
是衝她來的？還是衝著梅知行那本筆記？
她迅速將屋內燈燭儘數吹熄，隻留內室隔間一絲微光，製造出已然安寢的假象。自己則隱匿於門後陰影中，如同蟄伏的獵豹。
門外，原本假寐的那名內侍似乎也察覺異常，剛起身欲查看，就聽“噗”一聲悶響，似有利刃入肉，接著便是重物倒地的聲音。另一名守在門外的內侍厲聲喝問：“什麼人？！”話音未落，便被兵刃交擊的銳響打斷！
廝殺聲短暫而激烈，不過幾息便歸於沉寂。濃重的血腥氣透過門縫彌漫進來。
沈青瀾心沉如水。看守她的內侍顯然已被解決，來的究竟是敵是友？
“吱呀——”一聲，房門被輕輕推開一道縫隙。一道黑影閃入，動作迅捷如風。借著隔間透出的微光，沈青瀾看清來人穿著一身與夜色融為一體的夜行衣，臉上覆著黑巾，隻露出一雙銳利如鷹的眼眸。
那人目光迅速掃過空無一人的外間，隨即精準地投向沈青瀾藏身的陰影方向，壓低聲音，語速極快：“沈姑娘莫驚，屬下奉殿下之命，特來接應。苑中有變，請姑娘即刻隨我轉移！”
是靖王府的暗衛？沈青瀾心中稍定，但並未立刻現身，而是冷靜反問：“口令？”
那黑衣人明顯一怔，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即強自鎮定道：“事態緊急，來不及……”
就是這一瞬間的遲疑，讓沈青瀾斷定此人絕非蕭景玄派來之人！蕭景玄行事周密，既派暗衛來接應，絕無可能不約定暗號口令！
她不再猶豫，手腕一翻，匕首帶著寒光直刺對方咽喉！同時身形疾退，撞向身後窗戶。
那黑衣人沒料到她會突然發難，倉促間側身避過要害，匕首劃破了他肩頭的衣衫。他眼中凶光畢露，低吼一聲：“拿下她！”
霎時間，又有兩道黑影從門外撲入，直取沈青瀾！
靖王府·驚聞變故
靖王府內，蕭景玄正與幾位心腹將領商議軍務，顧昀神色凝重地快步闖入，甚至來不及行禮。
“殿下！上陽苑急報！一炷香前，有不明身份的刺客潛入，目標是聽雪堂！我們的人與他們交了手，對方身手狠辣，像是訓練有素的死士！沈姑娘……暫時下落不明！”
“哐當！”蕭景玄手中的茶盞瞬間粉碎，滾燙的茶水濺上衣袍也渾然不覺。他猛地站起身，周身殺氣四溢，書房內的溫度仿佛驟然降至冰點。
“下落不明？”他一字一頓，聲音冷得駭人，“苑內我們的人呢？梅知行呢？”
“我們的人正在全力搜尋沈姑娘，並與刺客周旋。梅先生那邊暫無動靜，似乎並非他們的首要目標。”顧昀語速飛快，“另外，王德海暗中遞出消息，那些看守沈姑娘的內侍，並非苑監所指派，而是今日清晨持宮中手令臨時調來的！”
宮中手令？蕭景玄眼中寒芒暴漲。是王黨狗急跳牆，還是齊王終於按捺不住？亦或是……宮中那位的試探？
“傳令玄甲衛，即刻封鎖上陽苑所有出入口，許進不許出！調一隊精銳，隨本王親赴上陽苑！”蕭景玄聲音斬釘截鐵，不容置疑，“另外，將我們掌握的、關於王璟與黑雲寨以及之前漕運舊案的關鍵證據，立刻呈送禦前！本王倒要看看，是誰先沉不住氣！”
他要知道，是誰敢動他蕭景玄要護的人！既然水已渾，那便索性攪個天翻地覆！
上陽苑·生死追逐
沈青瀾撞破窗戶，落入院中積雪，就地一滾，卸去力道。冰冷的雪沫沾了滿身，她卻感覺不到絲毫寒意，隻有心臟在胸腔裡狂跳。
三名刺客緊隨其後躍出，呈品字形向她包抄而來，刀鋒在雪光映照下泛著幽藍的寒光，顯然是淬了毒！
沈青瀾心知硬拚絕無勝算，她憑借對地形的熟悉，轉身就往梅林深處跑去。梅枝嶙峋，在夜色中如同鬼影，恰好能阻礙追兵視線。
然而刺客速度極快，眼看就要追上。就在此時，斜刺裡忽然閃出兩道身影，手中兵刃直取追兵後心！
“鐺！鐺！”金鐵交鳴之聲在寂靜的梅林中格外刺耳。是靖王府的暗衛終於趕到！
“沈姑娘，往西側角門方向走！”一名暗衛格開刺客的刀，急聲喝道。
沈青瀾毫不遲疑，立刻轉向。身後傳來激烈的打鬥聲和悶哼聲，顯然雙方都已拚儘全力。
她拚命奔跑，肺部因吸入冷空氣而刺痛不已。就在西側角門隱約在望時，前方黑暗中，竟又出現了兩名持刀的黑衣人，堵住了去路！
前有堵截，後有追兵！沈青瀾瞬間陷入絕境！