“她在京郊一處庵堂帶發修行。”永和帝緩緩道，“朕已命人暗中保護。你若想問她什麼，可親自去一趟。隻是——”他頓了頓，“此事需隱秘。有些真相，現在還不是大白於天下的時候。”
蕭景玄壓下心中激蕩，沉聲道：“兒臣明白。謝父皇。”
永和帝擺擺手：“你是朕的兒子，朕自然希望你能釋懷。隻是景玄，你要記住，這朝堂之上，牽一發而動全身。有些事，急不得。”
“兒臣謹記。”
永和帝點點頭，話鋒一轉：“清水河堤的事，你怎麼看？”
蕭景玄謹慎回答：“齊王兄處理得當，災民已得安置，堤防正在修複。隻是去年修繕之事，確需詳查，以防再有類似情形。”
“嗯。”永和帝手指輕叩桌麵，“齊王遞上來的折子說，去年那筆修繕款項，有一部分流向了江南幾個商號。工部的人解釋說，是因在當地采購建材所需。你覺得呢？”
“兒臣對工部事務不甚熟悉，不敢妄斷。”蕭景玄道，“隻是若款項流轉清晰，賬目分明，自然無礙。若其中有不妥之處，也該查個明白，以正視聽。”
永和帝深深看了他一眼：“朕聽說，你府上那位沈長史，近日在查江南的賬？”
蕭景玄心頭微凜，麵上卻平靜：“沈長史職責所在，整理王府文書，偶爾會接觸到一些相關案卷。不知父皇從何處聽聞？”
“這宮中，沒有不透風的牆。”永和帝意味深長地說，“景玄，朕知道你誌不在小。但你也要明白，江南之事，盤根錯節，涉及諸多世家大族，甚至牽扯到……當年的一些舊事。你如今根基尚淺，貿然插手，恐引火燒身。”
“兒臣明白。”蕭景玄低頭，“兒臣隻是儘本分，協理兵部，江南之事，自有相關衙門處置。”
“你能這樣想便好。”永和帝似乎鬆了口氣，“對了，過些日子，江南巡撫李宗年要回京述職。此人能力不錯，在江南任職三年，政績斐然。朕打算讓他入京任職，你可與他多接觸接觸。”
蕭景玄眸光微動。李宗年？此人出身寒門，是永和帝一手提拔的能臣，在江南大力整頓吏治，抑製豪強，與當地世家矛盾頗深。父皇此時調他回京，又讓自己與他接觸，其中意味，值得玩味。
“兒臣遵旨。”
永和帝又交代了幾句朝務，便讓蕭景玄退下了。
走出禦書房，蕭景玄麵色沉靜，心中卻波瀾起伏。父皇今日的話，信息量太大——翠珠的下落、對江南的警告、李宗年的調任……每一件都關乎大局。
他快步出宮，剛走到宮門口，便見沈青瀾的轎子停在一邊，她本人正站在轎旁，顯然在等他。
“殿下。”沈青瀾見他出來，迎上前來。
“先回府。”蕭景玄簡短道。
兩人上了馬車，待駛離宮門一段距離後，沈青瀾才將今日與安陽郡主相見之事細細道來，包括那番警告。
蕭景玄聽罷，冷笑一聲：“果然，他們已經察覺了。通過郡主傳話，倒是個聰明的法子——既示了警，又留了餘地。”
“殿下以為，郡主背後是何人？”
“能在宮中讓郡主傳話，又對江南之事如此了解……”蕭景玄沉吟，“不是太後，便是太後身邊最信任的人。或許是太後的娘家，清河崔氏的老人。”
沈青瀾想起衛國公夫人也是清河崔氏出身，心中了然。這些世家大族，在宮中經營多年，眼線遍布，知道他們的動向並不奇怪。
“殿下，那我們接下來……”
“按原計劃進行，但要更謹慎。”蕭景玄道，“父皇今日告訴我，翠珠找到了。”
沈青瀾眼睛一亮：“真的？在何處？”
“京郊庵堂，帶發修行。父皇允我親自去問。”蕭景玄眼中閃過寒光，“等了這麼多年，終於等到這一天。”
“殿下何時去？”
“三日後。”蕭景玄道，“此事需絕對隱秘。你與我同去。”
“是。”
蕭景玄又說了李宗年即將回京之事。沈青瀾聽罷，若有所思：“陛下這是在為殿下鋪路。李宗年與江南世家不睦，若他能入京任職，殿下在朝中又多一助力。隻是……陛下一邊警告殿下不要碰江南之事，一邊又將李宗年調回，這是何意？”
“帝王心術，便是如此。”蕭景玄淡淡道，“父皇既不想江南之事現在鬨大，影響朝局穩定；又不想放任世家坐大，所以需要有人製衡。李宗年便是他選中的那把刀。而讓我與李宗年接觸，既是考驗，也是扶持——看我能否用好這把刀。”
沈青瀾點頭：“那殿下準備如何應對？”
“李宗年此人，剛直不阿，是難得的能臣。若能得他相助，自是好事。”蕭景玄道，“待他回京，我親自去拜訪。至於江南之事……明麵上我們不碰，暗中的調查不能停。齊王不是想查河堤款項嗎？我們就幫他查，把線索一點點放給他。”
他看向沈青瀾：“郡主不是說三日後取拓本嗎？那日我正好要去庵堂，你送拓本入宮時，不妨再與郡主聊聊，探探她口風。但要小心，莫要被她套了話去。”
“青瀾明白。”
馬車駛入靖王府。兩人剛下車，顧昀便迎了上來，麵色凝重：“殿下，沈長史，出事了。”
“何事？”
“齊王殿下在清查河堤款項時，發現去年那筆五萬兩的銀子，經‘隆昌號’周轉後，最終流入了一個叫‘江南商會’的組織。而這個商會的背後……疑似有沈家的舊部參與。”
沈青瀾臉色一變：“沈家舊部？”
“是。”顧昀低聲道，“據查，江南商會的主要管事之一，名叫沈懷遠，是沈氏遠支，當年曾在沈太傅府上當過賬房。沈家出事後，他南下投親，後來入了江南商會。”
蕭景玄與沈青瀾對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。
這是栽贓。將沈家舊部與河堤款項、江南商會聯係起來，一旦坐實，不僅沈青瀾會受到牽連，連蕭景玄也會被質疑用人不察，甚至可能被懷疑與江南世家有勾連。
好一招一石二鳥。
“齊王那邊有何動作？”蕭景玄問。
“暫時還未公開，但已暗中派人去江南調查沈懷遠。”顧昀道，“殿下，我們要早做準備。”
蕭景玄沉默片刻，忽然笑了：“來得正好。他既然想查，就讓他查個夠。青瀾。”
“在。”
“你立刻整理所有與沈懷遠相關的文書，包括他當年在沈府的任何記錄。同時，讓我們在江南的人，查清楚沈懷遠這些年的真實動向，尤其是他與江南鄭氏、與河堤款項的真正關係。”
“是。”沈青瀾領命，眼中閃過決然，“殿下放心，青瀾絕不會讓沈家再蒙不白之冤。”
蕭景玄看著她，目光堅定：“本王也不會。這一次，我們要讓他們知道，什麼叫作繭自縛。”
夜色漸深，靖王府書房燈火通明。新一輪的較量，已然開始。