十月二十六，天未亮透。
沈青瀾就著微弱的晨光，將昨夜謄錄好的詩稿仔細裝訂成冊。她已在怡和宮兩日，德妃吩咐的差事都完成得妥帖，那位看似溫和的娘娘對她愈發客氣，甚至還賞了一匣子上好的鬆煙墨。
但沈青瀾心中清楚，這表麵的平靜下，暗流從未停歇。
辰時初，雲嬤嬤端來早膳，低聲告訴她一個消息：“沈典籍，今兒一早，皇上身邊的劉公公來了怡和宮，說是皇上想看看德妃娘娘收藏的前朝字畫，讓娘娘選幾幅送去乾元殿。”
沈青瀾心中一動：“皇上想看字畫？”
“是啊。”雲嬤嬤將粥碗擺好，“娘娘讓老奴告訴典籍，讓您幫著挑幾幅。還說……若是典籍得空，午後可隨老奴去趟冷宮，取一幅蘇嬤嬤保管的舊畫。”
蘇嬤嬤！沈青瀾握著筷子的手微微一緊。
“冷宮那地方……典籍若不願去，老奴自己去也成。”雲嬤嬤觀察著她的神色。
“不，我去。”沈青瀾定了定神，“既是娘娘吩咐，青瀾自當儘力。”
用過早膳，她隨雲嬤嬤去庫房選畫。德妃收藏的字畫不少，但真正稱得上珍品的也就十餘幅。沈青瀾仔細挑選，最終選了一幅王維的《雪溪圖》、一幅吳道子的《天王送子圖》摹本，以及一幅顏真卿的《祭侄文稿》拓本。
“典籍好眼力。”雲嬤嬤讚道，“這三幅皆是珍品，又各具特色，皇上定會喜歡。”
將畫交給德妃過目後，德妃點頭認可，讓宮女仔細包好送去乾元殿。待宮女退下，德妃才看向沈青瀾：“午後去冷宮，你可準備好了？”
“臣女準備好了。”
德妃目光在她臉上停留片刻，緩緩道：“蘇嬤嬤是宮裡的老人，永和十二年前就在尚宮局當差。她手裡那幅畫……據說是當年淑妃妹妹的遺物。本宮一直想取回來，但冷宮那地方，本宮不便親自去。”
沈青瀾心中雪亮。德妃這是在給她一個名正言順去見蘇嬤嬤的機會。
“臣女明白。定會將畫完好帶回。”
“嗯。”德妃端起茶盞，“記住，冷宮雖偏僻，但也不是無人注意。行事要小心。”
午後，沈青瀾換了身素淨的深青色宮裝，隨雲嬤嬤往冷宮方向去。兩人手中提著食盒，裝作是去給冷宮的老人們送些吃食——這是德妃常年做的事，宮中皆知，不會惹人懷疑。
冷宮位於皇宮西北角，與富麗堂皇的主宮區判若兩個世界。宮牆斑駁，雜草叢生，秋風吹過，帶起滿地黃葉，更添蕭瑟。
守門的太監是個佝僂老者，見是雲嬤嬤，懶洋洋地開了門：“嬤嬤又來送東西了？”
“是啊，天涼了，給老人們添些吃食。”雲嬤嬤遞過一包碎銀子，“勞煩公公。”
老太監收了銀子，擺擺手：“去吧去吧，彆待太久。”
踏入冷宮，一股陳腐的氣息撲麵而來。院中零星坐著幾個老嬤嬤、老太監，個個眼神呆滯，麵容枯槁。見到有人來，也隻是麻木地看一眼，便又低下頭去。
雲嬤嬤顯然對這裡很熟悉，輕車熟路地將食盒分給幾位老人，低聲詢問他們的近況。沈青瀾默默跟在後麵，目光在人群中搜尋。
“蘇嬤嬤在那邊。”雲嬤嬤指了指角落一間廂房，“典籍自己去罷，老奴在這裡等著。”
沈青瀾點點頭，深吸一口氣，朝那間廂房走去。
廂房門半掩著，她輕輕叩門：“蘇嬤嬤在嗎？”
屋內傳來蒼老的聲音：“誰啊？”
“德妃娘娘讓奴婢來取一幅畫。”
門開了。一位頭發花白、麵容清瘦的老嬤嬤站在門內，她雖穿著粗布衣裳，但身姿筆挺，眼神清明，與院中那些麻木的老人截然不同。
“德妃娘娘？”蘇嬤嬤打量著她，“老身許久未見過德妃娘娘的人了。姑娘是……”
“奴婢沈青瀾，如今在怡和宮當差。”沈青瀾將德妃給的信物——一枚碧玉戒指遞上。
蘇嬤嬤接過戒指，仔細看了片刻，臉色微變。她抬頭看向沈青瀾，眼中閃過複雜的情緒：“姑娘請進。”
廂房內陳設簡陋，但收拾得乾淨整潔。牆上掛著一幅泛黃的畫，畫的是幾株蘭花，筆法清雅。
“那就是淑妃娘娘的遺物。”蘇嬤嬤指著那幅畫，“當年淑妃娘娘贈給老身的。姑娘既然來了，就取走吧。”
沈青瀾卻沒有立即取畫。她從懷中取出蕭景玄給的那枚蘭花玉佩，雙手遞上：“嬤嬤可認得此物？”
蘇嬤嬤看到玉佩，渾身一震。她顫抖著手接過玉佩，仔細摩挲上麵的紋路，眼中湧出淚光：“這……這是淑妃娘娘的玉佩！姑娘，你是……”
“靖王殿下讓我來的。”沈青瀾壓低聲音，“殿下說，若遇危急，可憑此玉佩來尋嬤嬤。”
蘇嬤嬤緊緊握著玉佩，良久，才抹去眼淚：“殿下……殿下如今可好？”
“殿下安好，隻是心中一直記掛著淑妃娘娘的冤屈。”
“冤屈……”蘇嬤嬤苦笑，“是啊，淑妃娘娘是冤枉的。那些信……那些信是偽造的。”
沈青瀾心中一緊：“嬤嬤知道內情？”
蘇嬤嬤示意她坐下，聲音壓得極低：“老身當年在尚宮局任五品典籍，掌管宮中往來文書的謄錄歸檔。永和十三年春，淑妃娘娘被指私通外臣，那些作為證據的信件，老身看過。”
“嬤嬤看出是偽造的？”
“老身不敢十分確定，但其中幾封信的筆跡……確有蹊蹺。”蘇嬤嬤眼神銳利起來，“老身多年謄錄文書，對筆跡頗為敏感。那些信件上的字，形似淑妃娘娘的筆跡，但細微處的運筆習慣不同。尤其是‘之’字的最後一筆，淑妃娘娘習慣微微上挑，而信件上是平直收筆。”
沈青瀾呼吸急促：“嬤嬤可曾將此事稟報？”
“稟報了。”蘇嬤嬤苦笑，“老身當時就向當時的尚宮提出疑點，但第二天……老身就被調離尚宮局，打發來了冷宮。”
她看著沈青瀾：“姑娘，你既是靖王殿下的人，老身不妨告訴你。當年那場冤案，背後主謀……是鳳儀宮那位。”
雖然早有猜測，但親耳聽到時，沈青瀾還是心頭一震。
“嬤嬤可有證據？”
“證據？”蘇嬤嬤搖頭，“若有證據，老身也不會在這裡了。但老身記得，那些信件送來時，是鳳儀宮的大宮女親自送來的。而且……”她頓了頓，“老身後來聽說，那位大宮女出宮後，在城西置了宅子，過起了富家太太的日子。一個宮女，哪來那麼多錢？”
沈青瀾將這條線索牢牢記下：“嬤嬤可還記得那宮女的名字？”
“姓孫，叫孫秀珠。如今算來，也該四十出頭了。”
正說著，外頭傳來雲嬤嬤的聲音：“典籍，時辰不早了。”
沈青瀾知道不能再留，起身取下牆上那幅蘭花圖，小心卷好。臨行前，她向蘇嬤嬤深深一禮：“嬤嬤今日所言，青瀾銘記在心。他日若能為淑妃娘娘昭雪，定不忘嬤嬤今日之恩。”
蘇嬤嬤看著她，眼中含淚：“姑娘，告訴殿下，老身……一直在等這一天。”
走出冷宮時，夕陽已經西斜。沈青瀾抱著畫軸，心中沉甸甸的。蘇嬤嬤的話，印證了她和蕭景玄多年的猜測。但要從李皇後那裡找到確鑿證據，又談何容易？
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靖王府，黃昏。
蕭景玄剛送走李繼，這位新任北疆巡察使明日就要啟程。兩人詳細商議了巡視方略，蕭景玄特彆囑咐，要重點清查齊王在北疆的私兵餘孽，同時探查突厥各部的動向。
“殿下放心，臣定當儘力。”李繼鄭重承諾。
送走李繼，蕭景玄回到書房。案上攤開一封密信，是玄七從宮中傳來的。信中詳細稟報了沈青瀾今日去冷宮見蘇嬤嬤的經過，以及蘇嬤嬤所說的那些話。
“孫秀珠……”蕭景玄念著這個名字，眼中寒光閃爍。
這個宮女他記得。當年母妃出事時，孫秀珠是鳳儀宮的二等宮女，後來據說得了恩典出宮嫁人。若真如蘇嬤嬤所說，她在城西置了宅子，那這筆錢的來曆，就值得深究。
“來人。”
侍衛應聲而入：“殿下。”
“去查一個人。”蕭景玄寫下名字，“孫秀珠，永和十三年出宮的宮女，曾在鳳儀宮當差。查她如今住在何處，以何為生，與哪些人來往。”
“是。”
侍衛退下後，蕭景玄獨自站在窗前。暮色漸沉，秋風蕭瑟。他知道，揭開母妃冤案的時機，正在逐漸成熟。但此事牽涉李皇後，牽涉太子，必須慎之又慎。
正沉思間，外頭傳來通報：“殿下，沈家舊案的卷宗送來了。”