宗人府內，廢太子蕭景桓的屍體已被移往偏廳。
蕭景玄趕到時，大理寺卿、刑部尚書、都察院左都禦史都已到場。三人見蕭景玄進來，連忙行禮。
“見過攝政王殿下。”
“免禮。”蕭景玄徑直走向停屍的床榻，“仵作驗過了嗎？”
大理寺卿周大人上前：“回殿下，初步查驗，死因是……鳩毒。”
鳩毒。蕭景玄眼神一凜。這是宮廷禁藥，民間罕見，隻有深宮或權貴府邸才可能有。
“何時發現的？”
“今日卯時，送飯的獄卒發現廢太子倒在房中，口鼻出血，已經氣絕。”刑部尚書王大人道，“現場沒有打鬥痕跡，門窗完好。桌上有一壺茶，驗過，茶中有毒。”
蕭景玄掀開白布，看著那張已經僵硬發青的臉。蕭景桓的眼睛還睜著，瞳孔散大，死不瞑目。曾經不可一世的儲君，如今卻落得如此下場。
“昨夜誰當值？何人進出過宗人府？”蕭景玄問。
宗人府宗令跪倒在地，渾身發抖：“回殿下，昨夜是老臣當值。除了送飯的獄卒，並無他人進出。但……但老臣昨夜多飲了幾杯，子時後就睡熟了，實在不知……”
蕭景玄心中冷笑。一個“不知”，就想推卸責任？宗人府守衛森嚴，若無內應，鳩毒如何能進來？若無縱容，凶手如何能得手？
“周大人，此事交由大理寺徹查。”蕭景玄轉身，“三日之內，本王要知道真相。”
“是。”
走出宗人府時，天色陰沉，似要下雨。玄七低聲道：“殿下，此事不簡單。廢太子被圈禁，按理說已無威脅，為何還有人要殺他？”
“滅口。”蕭景玄冷冷吐出兩個字。
廢太子知道太多秘密。他與突厥的勾結，私鑄兵器，貪墨鹽稅……這些事背後，定有同謀。如今太子倒台，那些同謀怕他供出自己，自然要殺人滅口。
“殿下懷疑是誰？”
“能弄到鳩毒，能買通宗人府守衛，不是普通人。”蕭景玄眼中寒光閃爍，“太原王氏，泰王，都有嫌疑。甚至……”
他沒有說下去。甚至可能還有更高層的人，不想讓廢太子活著。
回到靖王府，沈青瀾已在書房等候。見蕭景玄臉色不好，她上前接過他脫下的披風：“殿下，廢太子之事……”
“是鳩毒。”蕭景玄在書案後坐下，“有人要滅口。”
沈青瀾心中一緊：“那接下來……”
“接下來會更亂。”蕭景玄揉著眉心，“廢太子一死，太子黨羽群龍無首，定會亂作一團。泰王和世家會趁機收攏人心，壯大勢力。朝局又要起波瀾了。”
他看向沈青瀾：“我們的婚期可能要推遲。眼下局勢不穩，不宜大操大辦。”
沈青瀾點頭：“我明白。國事為重。”
蕭景玄握住她的手：“委屈你了。”
“不委屈。”沈青瀾微笑，“能陪在殿下身邊，已是萬幸。”
正說著，外頭傳來通報聲：“殿下，陳將軍求見。”
“快請。”
陳鐵山大步進來，臉色凝重：“殿下，北疆有變。”
“說。”
“趙德昌被押解回京後，北疆軍務暫由末將代理。但今日收到軍報，突厥可汗派使者來，說要重新劃定邊界，還要大燕賠償‘損失’。”
“損失？”蕭景玄挑眉，“什麼損失？”
“說是趙德昌這些年‘拖欠’的貢品。”陳鐵山憤憤道，“簡直無恥！趙德昌通敵賣國，他們還有臉來要錢！”
蕭景玄沉吟片刻：“這是試探。太子倒台，他們想知道大燕的態度。若我們軟弱，他們就會得寸進尺。”
“那殿下的意思是……”
“打。”蕭景玄斬釘截鐵，“北疆將士浴血奮戰，保家衛國，豈能向敵國低頭？告訴突厥使者，要談可以，但必須按大燕的規矩來。邊境線以實際控製為準，一寸土地都不能讓。至於貢品……讓他們先還了這些年劫掠的百姓財物再說。”
“是！”陳鐵山精神一振，“末將這就去辦。”
陳鐵山走後，蕭景玄對沈青瀾道：“青瀾，幫我擬一道奏章。北疆軍務需重整，我要舉薦陳鐵山為北疆都督，統管朔州、雲中、雁門三鎮防務。”
沈青瀾鋪紙磨墨，提筆書寫。她的字跡清秀工整，很快擬好了奏章。
蕭景玄看過，點頭：“很好。另外，再擬一道：清查各地軍屯，整頓軍紀，裁汰老弱，補充精壯。軍費開支要明細，杜絕貪墨。”
沈青瀾一一記下，又問：“殿下，新政推行已有時日，可要總結成效，奏報皇上？”
“要。”蕭景玄道，“新政雖遇阻力，但成效顯著。江南水患治理已見成效，受災百姓得到安置。清查田畝，追回被豪強侵占的官田三萬畝。減輕賦稅，百姓負擔減輕三成。這些都要讓父皇知道。”
他頓了頓，輕歎：“父皇雖然病重，但仍是皇上。我要讓他知道，他選的人，沒有辜負他的信任。”
沈青瀾看著他疲憊卻堅定的側臉，心中湧起憐惜。這個男人，肩上扛著整個國家的重擔，卻從不言苦。
“殿下，歇歇吧。”她輕聲道，“這些事不是一朝一夕能做完的。”
蕭景玄搖頭：“不能歇。廢太子暴斃，朝中人心浮動。北疆有變，邊關不穩。泰王虎視眈眈，世家心懷不滿。這個時候，我若鬆懈，必生亂子。”
他站起身，走到窗前。窗外陰雲密布，風雨欲來。
“青瀾，你知道嗎？有時候我覺得，這大燕就像一艘破船，到處都是漏洞。我在努力修補，但漏洞太多，補了這個，那個又漏了。”
沈青瀾走到他身邊，輕聲道：“殿下已經做得很好了。至少，這艘船還在航行，沒有沉沒。”
蕭景玄轉頭看她，眼中閃過溫柔：“謝謝你，青瀾。有你在我身邊，我才覺得這擔子沒那麼重。”
兩人並肩而立，看著窗外的風雨。這一刻，無需言語，心意相通。
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三日後，大理寺查出廢太子暴斃的真相。
周大人親自來稟報：“殿下，經查，鳩毒來自長春宮。”
“長春宮？”蕭景玄眼神一凜，“太子妃？”
“是。”周大人呈上證據，“這是從長春宮搜出的鳩毒，與廢太子所中之毒相同。另外，太子妃身邊的張嬤嬤已招供，是她買通宗人府守衛，將毒藥帶進去的。”
蕭景玄看著那些證據，心中五味雜陳。太子妃王氏，這是要殉情，還是要滅口？
“太子妃如今何在？”
“已被軟禁在長春宮。”周大人道，“但她拒不認罪，說是有人陷害。”
“帶她來見本王。”
長春宮內，太子妃王氏一身素衣，未施粉黛，卻依然掩不住世家貴女的傲氣。見蕭景玄進來，她冷笑：“攝政王殿下終於來了。怎麼，要來治本宮的罪嗎？”
“皇嫂，”蕭景玄神色平靜，“廢太子之死，張嬤嬤已招供，是你指使。你可有話要說？”
“本宮無話可說。”太子妃昂著頭，“成王敗寇，自古如此。蕭景桓那個廢物，活著也是丟人現眼，不如死了乾淨。”