撞門聲更急。府門終於支撐不住，“轟”一聲被撞開。軍隊如潮水般湧入。
玄五率護衛迎上，雙方在院中廝殺。沈青瀾站在台階上，看著眼前血腥的戰場，手心沁出冷汗。她看見玄五砍倒兩人，又被數人圍攻；看見紅袖帶著女眷往後院退，卻被一隊士兵截住。
不能再等了！
沈青瀾拔出短刃，正要上前，忽然聽見牆外傳來一聲長嘯。
嘯聲清越，穿透廝殺聲。緊接著，數道黑影從四麵八方掠入府中，如鬼魅般加入戰團。這些人黑衣蒙麵，身手極高，所過之處，趙闊的士兵如割麥般倒下。
為首一人落在沈青瀾麵前，拉下麵巾——是個三十餘歲的男子，麵容冷峻，左頰有一道淺疤。
“你是……”沈青瀾怔住。
“影。”男子簡短答道，從懷中取出一物——正是廢太子的蟠龍玉佩，“奉太子遺命，護衛靖王府。”
果然是“影”！沈青瀾心頭一鬆：“多謝相助！”
影搖頭：“不必謝我。太子的仇，還要靠靖王來報。”他轉身看向戰場，冷聲道，“這些人交給我。沈姑娘，你速去皇宮——泰王已經動手了。”
沈青瀾一驚：“皇宮？”
“德妃控製了昭陽宮，正逼皇上寫傳位詔書。泰王率兵入宮，要裡應外合。”影快速說道，“靖王此刻應在回府路上，但泰王在沿途設了埋伏。你必須去報信，讓他改道從玄武門入宮——那裡還有我們的人。”
“那你……”
“我斷後。”影拔劍，“快走！”
沈青瀾不再猶豫，轉身朝後門奔去。紅袖跟上：“姑娘，我跟你去！”
“你留下幫影！”
“不行！殿下讓我保護你！”紅袖堅持。
沈青瀾看她一眼，點頭：“好，我們走！”
兩人從後門出府，繞進小巷。外頭街道已亂成一團，百姓閉戶，隻有零星的士兵在巡邏。她們專挑僻靜小路，朝皇宮方向疾行。
經過一處十字路口時，忽然聽見馬蹄聲。沈青瀾拉紅袖躲到貨攤後，隻見一隊騎兵馳過，為首者正是王允之！
“快！去玄武門！不能讓任何人進出！”王允之厲聲下令。
沈青瀾心頭一緊。玄武門被封，蕭景玄怎麼入宮？
“姑娘，怎麼辦？”紅袖低聲問。
沈青瀾思忖片刻，咬牙道：“去宮城西側的排水渠入口。”
“排水渠？”
“對。”沈青瀾記得清楚，當年在尚宮局時，曾看過宮城排水圖。有一條暗渠直通內宮，入口在宮牆外廢棄的磚窯下，“我們從那裡進去，通知禁軍統領陳鎮。”
兩人改變方向，朝城西奔去。
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午時初，宮城。
永和帝的寢殿外，氣氛肅殺。德妃一身盛裝，端坐殿前，身後站著十餘名宮女太監，個個神情緊張。
殿門緊閉，兩名太醫跪在門外，瑟瑟發抖。
“皇上還未醒？”德妃冷聲問。
“回娘娘，皇上……皇上脈象微弱，恐……”太醫不敢說下去。
德妃起身，走到殿門前：“開門，本宮要見皇上。”
守門的太監猶豫：“娘娘，太醫說皇上需要靜養……”
“放肆！”德妃厲喝，“本宮是皇上的妃子，難道不能探望？開門！”
太監無奈，隻得開門。德妃邁步入內，身後宮女要跟，被她抬手止住：“都在外頭候著。”
寢殿內藥味濃烈。永和帝躺在龍榻上，雙目緊閉，麵色灰敗，隻有胸口微弱的起伏證明他還活著。
德妃走到榻前，靜靜看了片刻，忽然低聲道：“皇上，您聽見外頭的動靜了嗎？老三動手了，老七也要來了。這大燕的天……要變了。”
永和帝眼皮動了動，沒有睜開。
德妃從袖中取出一卷明黃絹帛，展開，上麵已寫好傳位詔書，隻缺玉璽印鑒：“皇上，您若還有一絲清明，就告訴臣妾，玉璽……藏在何處？”
她俯身，在永和帝耳邊輕聲道：“您不說也沒關係。等老三控製了宮城，拿了您枕頭下那塊調兵玉佩，再偽造一份詔書，這江山……就是他的了。可您甘心嗎？靜妃妹妹在天上看著呢，她若知道她的兒子被您親手推上絕路……”
永和帝的手指忽然動了動。
德妃眼睛一亮：“皇上？”
老皇帝艱難地睜開眼，目光渾濁，卻仍竭力聚焦在她臉上：“崔氏……你……好狠……”
“臣妾不狠，怎麼能活到今天？”德妃笑了，“皇上，您寵靜妃，冷落六宮；您立老大為太子，卻防著王氏；您用老三製衡老大，又想用老七製衡老三……這宮裡的人，在您眼裡都是棋子。可棋子……也會反噬。”
她將詔書湊近：“玉璽在哪兒？”
永和帝喘息著，忽然笑了，笑容淒然：“在……在你永遠……找不到的地方……”
德妃臉色一沉，正要再逼問，殿外忽然傳來喧嘩聲。
“泰王殿下到！”
德妃立刻收起詔書，恢複雍容姿態。殿門開，泰王一身戎裝進來，身後跟著王允之和數名親衛。
“母妃。”泰王行禮，神色卻無多少恭敬，“父皇如何？”
“昏睡不醒。”德妃淡淡道，“玉璽找不到，詔書無法用印。”
泰王皺眉，走到榻前，看著氣若遊絲的水和帝，眼中閃過複雜情緒，但很快化為決絕：“無妨。隻要控製宮城，拿下老七，有沒有詔書……都一樣。”
他轉身下令：“允之，你去玄武門，務必攔住老七。陳海雖除，但禁軍中還有我們的人，讓趙闊調兵入宮，控製各處宮門。”
“是！”
王允之領命而去。泰王又對德妃道：“母妃，您在此‘照料’父皇，兒臣去料理外頭的事。”
德妃點頭：“小心些。蕭景玄……沒那麼好對付。”
“兒臣知道。”泰王握緊劍柄，“所以……才要斬草除根。”
他大步走出寢殿。殿外陽光刺眼，宮城巍峨，而他即將成為這裡的主人。
隻是他不知道，此刻的排水暗渠中，沈青瀾和紅袖正踩著齊膝的汙水，朝著內宮艱難前進。
更不知道，城南十裡亭外，劉振已率軍截住了那支接應的突厥精騎。
而蕭景玄，在得知玄武門被封後，改道城東，正繞向宮城的側門。
這場決定大燕命運的宮變，終於到了最後的時刻。