“平身。”蕭景玄走到沈青瀾身邊，握住她的手，“朕來看看沈家的人。”
他看向沈文清：“你是沈文清？沈太傅的三弟？”
“正是草民。”沈文清躬身道。
“不必自稱草民。”蕭景玄道，“沈家已經平反，你們都是清白之身。朕已經下旨，賜沈文清五品散官，可在京中養老。沈家其他子弟，凡有才學者，皆可參加科舉，為國效力。”
沈文清激動得渾身顫抖：“謝……謝陛下隆恩！”
“這是你們應得的。”蕭景玄道，“沈太傅教導朕多年，他的學識、人品，朕至今難忘。沈家蒙冤八年，是朝廷之過。如今平反，隻是還你們一個公道。”
他又看向那些女眷：“沈家女眷受苦了。朕已下旨，未嫁者由朝廷擇良婿，已嫁者賜誥命。若有不願再嫁者，也可在京中置宅獨居，朝廷供養。”
女眷們紛紛落淚叩謝。
蕭景玄又問了沈家流放路上的情況，邊關的生活，聽得眉頭緊鎖。當他聽說沈青峰腿瘸了時，眼中閃過一絲怒意。
“看守你們的官員，還有虐待你們的人，朕都會一一查處。”他沉聲道，“大燕律法，不容私刑！”
“陛下仁慈。”沈文清老淚縱橫。
蕭景玄在偏殿待了半個時辰，才起身離開。臨走時，他對沈青瀾道：“你多陪陪家人，晚些時候來養心殿，朕有事與你商議。”
“妾身遵旨。”
蕭景玄走後，偏殿裡的氣氛輕鬆了許多。沈家人圍著沈青瀾，問這問那。他們最關心的，自然是這八年來，沈青瀾在宮中的生活。
“青瀾，你……你真的要當皇後了？”一個堂妹怯生生地問。
沈青瀾點頭：“冊封大典定在正月十五。”
“可是……”堂妹欲言又止，“我聽說，陛下宣布不納妃嬪，隻要皇後一人。這……這合適嗎？”
“這是陛下的決定。”沈青瀾平靜道，“陛下說，後宮乾政是大燕百年積弊的根源，他要從自己做起，斬斷這條根。”
沈文清捋著胡須，若有所思：“陛下此舉，雖不合常例，但若能開一代新風，也是美談。隻是……青瀾，你這皇後，恐怕不好當。”
“三叔放心，妾身明白。”沈青瀾道，“這條路是妾身自己選的，再難，也會走下去。”
“你有這個心誌就好。”沈文清歎道，“沈家能出個皇後，是祖上積德。但你要記住，皇後不隻是榮耀，更是責任。你要輔佐陛下，治理天下，這擔子不輕。”
“妾身謹記。”
又聊了一會兒，沈青瀾命人送沈家人出宮，去沈家祖宅安頓。她站在殿門前，看著家人遠去的背影，心中五味雜陳。
八年前，沈家滿門抄斬，男丁流放，女眷為奴。她以為這輩子都見不到家人了，以為沈家就這樣完了。
沒想到，八年後，她成了皇後，沈家平反，家人團聚。這一切，像一場夢。
“娘娘，該去養心殿了。”宮女輕聲提醒。
沈青瀾回過神，點點頭：“走吧。”
下篇：改革之始
養心殿東暖閣內，蕭景玄正在看奏折。見沈青瀾進來，他放下筆，揉了揉眉心。
“陛下累了？”沈青瀾走到他身後，為他輕輕按摩太陽穴。
“累，但值得。”蕭景玄閉著眼，“青瀾，你知道朕今天收到了多少奏折嗎？”
“多少？”
“一百二十七份。”蕭景玄道，“其中六十三份是彈劾新政的，四十二份是為世家求情的，隻有二十二份是支持新政的。”
沈青瀾手一頓：“反對的人這麼多？”
“意料之中。”蕭景玄睜開眼，“朕動了他們的奶酪，他們當然要反抗。不過……”
他冷笑：“昨夜陳邕謀反，牽扯出那麼多世家，他們現在自身難保，還敢跟朕硬抗？”
“陛下打算如何應對？”
“恩威並施。”蕭景玄道，“反對最激烈的幾個，朕已經讓玄衛去查了。隻要查出他們有貪贓枉法之事，立刻嚴懲。至於那些隻是嘴上反對，沒有實際行動的，朕可以給他們一個機會——主動上交超額田產，支持新政，朕就既往不咎。”
沈青瀾點頭：“這是個好辦法。不過……陛下，妾身擔心的是地方。京城這些官員，陛下還能震懾。但地方上的豪強，天高皇帝遠，恐怕不會輕易就範。”
“所以朕讓你督辦清查田畝。”蕭景玄握住她的手，“青瀾，這件事很難，很危險。但隻有你去做，朕才放心。”
“為何？”
“因為你是皇後，代表的是朕。”蕭景玄認真道，“你去地方，那些豪強不敢明著對抗。而且你聰慧過人，必能找到辦法。”
沈青瀾沉默片刻，道：“陛下，妾身願意去。但妾身有一個請求。”
“說。”
“妾身想帶兄長一起去。”沈青瀾道，“兄長在邊關八年，吃儘了苦頭，也看儘了人間疾苦。他對百姓的苦難感同身受，必會儘心儘力。而且……他也該有個立功的機會，重振沈家門楣。”
蕭景玄想了想，點頭：“好。等你兄長到京，朕就賜他官職，讓他協助你。”
“謝陛下。”
蕭景玄又拿起一份奏折：“還有一件事。顧衡之從淮南傳回消息了。”
沈青瀾心中一緊：“顧先生怎麼樣了？”
“他沒事。”蕭景玄道，“他在淮南查清了王宗衍的案子。那封彈劾王宗衍謀反的奏折，果然是陳邕偽造的，目的是調虎離山。王宗衍確實貪墨，但並無謀反之心。顧先生已經控製住他，正在押解回京。”
“那淮南的局勢……”
“已經穩定了。”蕭景玄道，“顧先生查出，王宗衍這些年貪墨的銀兩，大部分都送到了京城，給了王崇、陳邕等人。他自己留下的，其實不多。”
沈青瀾鬆了口氣：“顧先生沒事就好。他這一去，真是險象環生。”
“他是朕的肱骨之臣。”蕭景玄道，“等他從淮南回來，朕要重用他。新政推行，需要他這樣的人才。”
兩人又商議了新政推行的細節，直到戌時才結束。沈青瀾正要告退，蕭景玄忽然叫住她：
“青瀾，今夜……留下吧。”
沈青瀾臉一紅：“陛下，冊封大典還未舉行，這不合禮製……”
“朕知道。”蕭景玄走到她麵前，輕輕擁住她，“但朕想讓你陪著。這八年，朕都是一個人。從今以後，朕不想再一個人了。”
沈青瀾心中一軟，靠在他胸前：“好。”
這一夜，養心殿的燭火亮到很晚。蕭景玄批閱奏折，沈青瀾在一旁協助。兩人時而商議，時而沉默，但那種默契，卻勝過千言萬語。
子時，蕭景玄終於處理完所有奏折。他站起身，走到窗前，望著外麵的夜空。
“青瀾，你看。”他輕聲道。
沈青瀾走到他身邊，順著他的目光看去。夜空晴朗，繁星點點，一彎新月掛在簷角。
“真美。”她感歎。
“是啊。”蕭景玄握住她的手，“朕還記得，八年前的那個夜晚。母妃剛被陷害入冷宮，朕一個人站在這裡，看著同樣的星空。那時朕就想，總有一天，朕要撥開這滿天烏雲，還天下一個清明。”
他轉頭看著沈青瀾：“如今，朕做到了。”
沈青瀾眼中含淚：“陛下，您做到了。淑妃娘娘的冤屈昭雪了，沈家的清白恢複了，新政也開始推行了。雖然前路還有很多艱難，但至少……我們邁出了第一步。”
“是啊，第一步。”蕭景玄道，“接下來，我們要走的路還很長。清查田畝，改革科舉，整頓軍備，開放言路……每一件都不容易。但朕相信，隻要我們攜手，就沒有過不去的坎。”
“妾身相信。”沈青瀾靠在他肩上，“無論前路多麼艱難，妾身都會陪在陛下身邊，與陛下並肩作戰。”
兩人靜靜相擁，望著窗外的星空。八年的隱忍，八年的等待，終於在這一刻，開花結果。
雖然前路依舊布滿荊棘，雖然改革必然會觸動既得利益者的反抗，雖然新政推行注定不會一帆風順。
但他們已經做好了準備。
因為他們知道，他們不是一個人在戰鬥。他們有彼此，有忠臣良將，有天下百姓的期望。
元興元年的正月初一，就這樣在寧靜中過去。但所有人都知道，從這一天起，大燕將迎來一場翻天覆地的變革。
而這場變革的引領者，正是那位曆經磨難、終於登上帝位的年輕皇帝，和他那位從罪臣之女逆襲為皇後的女子。
他們的故事，才剛剛開始。
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三日後，沈青峰終於抵達京城。
當沈青瀾在宮門外見到兄長時，幾乎認不出他來。那個記憶中溫文爾雅的少年，如今成了一個瘸腿的、麵容滄桑的青年。但他的眼睛，依然清澈堅定。
“兄長……”沈青瀾聲音哽咽。
沈青峰拄著拐杖，想要下跪，被沈青瀾扶住：“兄長，不必多禮。”
“娘娘……”沈青峰眼中含淚，“臣……草民……”
“在家裡，還是叫我青瀾吧。”沈青瀾扶著他，“兄長，這些年，你受苦了。”
沈青峰搖搖頭：“比起死去的叔伯兄弟，我已經很幸運了。至少……我活著回來了，還能見到你。”
兄妹倆相顧無言，唯有淚千行。
蕭景玄在養心殿召見了沈青峰。看到這個青年雖然殘疾，但眼神堅定，氣質沉穩，他暗暗點頭。
“沈青峰，朕聽皇後說，你想為朝廷效力？”蕭景玄問。
“是。”沈青峰躬身道，“沈家蒙冤八年，如今得以平反，全賴陛下聖明。草民雖不才，但願為陛下分憂，為百姓做事，以報陛下恩德。”
“好。”蕭景玄道，“朕賜你監察禦史之職，正七品。你隨皇後南下，督辦清查田畝之事。你可願意？”
沈青峰激動得渾身顫抖：“臣……願意！謝陛下隆恩！”
“不必謝朕。”蕭景玄道，“這是你自己爭取的。記住，監察禦史雖官職不高，但責任重大。你要秉公執法，不畏強權，為百姓做主。”
“臣定不負陛下所托！”
正月十五，元宵佳節，也是沈青瀾的冊封大典。
這一日，宮城內外張燈結彩，比除夕更加熱鬨。百姓們都知道，今日是新皇後冊封的日子，也是沈家平反後第一次公開亮相。
太和殿前，儀仗齊備，百官肅立。蕭景玄身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，端坐禦座。沈青瀾穿著皇後翟衣，頭戴九翟四鳳冠，一步步走上丹陛。
禮官高聲宣讀冊文：“……谘爾沈氏，名門淑女，才德兼備。貞靜持躬，應正母儀於萬國……今冊封為皇後，賜金冊金寶，掌六宮事，母儀天下……”
沈青瀾跪地接冊，三叩九拜。當她站起身，麵對百官時，眼中滿是堅定。
從今天起，她就是大燕的皇後了。這條路，她會好好走下去。
冊封大典結束後，蕭景玄攜沈青瀾登上宮城最高處，接受萬民朝賀。百姓們歡呼雀躍，為陛下、新皇後祝福。
望著下麵黑壓壓的人群，沈青瀾輕聲道：“陛下，您看，百姓們多高興。”
“因為他們看到了希望。”蕭景玄道，“他們希望新政能讓他們過上好日子，希望朝廷能真正為他們做主。青瀾，我們不能辜負他們的期望。”
“妾身明白。”沈青瀾點頭，“明日，妾身就啟程南下，督辦清查田畝。”
“帶上玄衛，保護好自己。”蕭景玄握緊她的手，“朕在京城等你回來。”
“妾身一定平安歸來。”
夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。在這座經曆了無數血火的宮城裡，一對年輕的帝後，正攜手開創一個嶄新的時代。
前路漫漫，但他們無所畏懼。
因為信念在，希望在，彼此在。
元興元年的春天，就這樣來了。