天星塔拍賣場內，空氣仿佛凝固成了粘稠的琥珀，每一縷靈氣都承載著貪婪與審視的重量。當那塊拇指大小、表麵坑窪、內蘊星雲漩渦的黑色星核碎片被展示出來時，葉辰清晰地感覺到，自己識海深處那幅完整的星衍圖驟然沸騰，如同沉睡的巨龍被同源的氣息驚醒，灼熱的共鳴感幾乎要衝破他的天靈蓋。一旁的仙逆珠雖沉寂依舊，卻也在微微震顫，傳遞出一絲難以言喻的渴望。
拍賣師的聲音帶著一種刻意壓製的激動，回蕩在寂靜的會場：“……起拍價，一千萬上品靈石！或等值奇珍！”
“一千一百萬！”幾乎在她話音落下的瞬間，大廳前排一個渾身籠罩在赤紅鬥篷下的修士便嘶啞開口，聲音如同燒紅的鐵塊投入冷水。
“一千三百萬！”頂樓一個包廂，傳出蒼老而平淡的聲音，是之前與葉辰爭奪九竅火蓮的赤陽宗長老。
價格如同脫韁的野馬，在幾個呼吸間便被抬到了兩千萬上品靈石的天文數字。參與競價的，幾乎全是二樓包廂以上的勢力，大廳中的修士早已淪為看客，隻能聽著那一個個令人心臟抽搐的數字，暗自咂舌。
葉辰沒有急於開口，他靠在包廂柔軟的獸皮椅背上，指尖無意識地輕輕敲擊著扶手，發出細微的“篤篤”聲。這是他陷入深思時的小習慣。混沌星嬰在丹田內緩緩旋轉，將外界那混雜著貪婪、緊張、殺意的氣息一絲絲剝離、分析。他能感覺到，至少有四五道隱晦而強大的神識，如同無形的觸手，反複掃過拍賣台那塊星核碎片，以及……各個有可能參與競價的包廂，包括他們這間。
“兩千五百萬。”一個陰柔的聲音從對麵頂樓包廂響起，帶著一種誌在必得的慵懶，仿佛揮霍的不是靈石，而是石子。是焚天穀的人。
林玥坐在葉辰左側，脊背挺得筆直，如同絕崖上的孤鬆。她的右手始終虛按在腰間那柄看似古樸的長劍劍柄上，指尖偶爾會極輕微地刮過劍鞘上冰冷的雲紋，這是她警惕時下意識的動作。蘇清瑤則在葉辰右側，看似平靜地捧著靈茶，但葉辰能聽到她比平時稍顯急促的心跳聲，她放在膝上的左手，正無意識地撚著裙裾上一枚不起眼的繡花，將那柔韌的絲線撚得微微起毛。
“三千萬。”葉辰終於開口了，聲音不高，卻清晰地壓過了場中些許的嘈雜。他沒有像林玥那樣報出虛構的宗門名號，到了這個層麵，虛張聲勢意義不大，反而可能引來更深的探究。真正的底氣，來源於實力。
報價一出，場中頓時一靜。無數道目光再次聚焦於這間看似普通的二樓包廂。三千萬上品靈石，足以買下一座小型城池的百年稅收，即便對於大宗門而言，也絕非小數目。
赤陽宗包廂沉默了片刻，那蒼老的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的慍怒：“三千一百萬。”
“三千三百萬。”焚天穀的陰柔聲音緊隨其後，寸步不讓。
“四千萬。”葉辰的語氣依舊平淡，仿佛隻是在說“四十”而不是“四千”。他端起茶杯，抿了一口早已微涼的火雲茶，苦澀過後，喉間泛起一絲奇異的回甘。“財帛動人心，靈寶招鬼泣。”他心中閃過一句古老的諺語，知道真正的麻煩，恐怕不在拍賣場內，而在拍賣之後。
這個價格，顯然觸及了赤陽宗和焚天穀的底線，或者說，超出了他們對這塊碎片價值的預估。兩個包廂都陷入了長久的沉默，隻有沉重而壓抑的呼吸聲透過隔絕陣法隱約傳來。
拍賣師激動得聲音都有些變調：“四千萬！這位前輩出價四千萬上品靈石！可還有加價者？”
場內鴉雀無聲。
“四千萬第一次！”
“四千萬第二次！”
……
就在拍賣師即將落槌的刹那，一個極其嘶啞、仿佛金石摩擦的聲音，從拍賣場最角落、一個始終沒有任何動靜的黑暗包廂裡傳出：
“一件殘缺的下品仙器，‘裂風爪’，換此物。”
聲音不大，卻如同寒冰墜地，瞬間凍結了全場的氣氛！連拍賣師都愣住了。仙器！即便是殘缺的下品仙器，其價值也遠非靈石可以衡量，往往是有價無市的鎮宗之寶！
葉辰的瞳孔微微一縮。他能感覺到，那道聲音傳來的方向，散發著一股極其隱晦卻令人心悸的陰冷氣息，如同潛藏在深淵下的毒蛇。這氣息，與他之前感應到的幾道強大神識中的一道吻合。
拍賣場後台迅速有鑒寶師上前，對那名為“裂風爪”的仙器進行鑒定。片刻後，鑒寶師向拍賣師微微點頭，確認了其價值遠超四千萬靈石。
拍賣師深吸一口氣，看向葉辰的包廂：“前輩，您看這……”
所有人的心都提了起來。是繼續加價，還是放棄？
葉辰緩緩放下茶杯，杯底與桌麵接觸，發出清脆的“叮”一聲。他識海中的星衍圖躁動不安，傳遞出對那星核碎片無比強烈的渴望。仙逆珠也傳遞出一絲催促的意念。此物，對他參悟星辰大道，乃至探尋三十三天至關重要，絕不能失！