接下來的幾天，林淵和蘇婉清繼續在萬妖山脈中跋涉。有了之前拳鎮金丹妖獸的經曆，林淵更加放開手腳，主動尋找一些實力相當的妖獸進行搏殺，一方麵磨礪戰技，熟悉新增的力量，另一方麵也收集著妖獸材料，這些都是不錯的資源。
蘇婉清則成了最忠實的觀眾和……助手。她負責在林淵戰鬥時警戒四周，處理一些漏網的低階妖獸，並在戰鬥結束後，幫忙處理戰利品。她發現，這位“木三前輩”她心中已認定是林淵）戰鬥風格大開大合，卻又帶著一種難以言喻的精準與高效，仿佛每一分力量都用在最關鍵的地方，給人一種暴力美學的享受。
夜晚，他們會尋找安全的地方宿營。林淵布下陣法，兩人便在篝火旁休息。
經過幾日的並肩而行和生死與共，兩人之間的關係明顯親近了許多。蘇婉清不再像最初那般拘謹和小心翼翼，偶爾也會主動找些話題。
這一夜，月明星稀。兩人坐在一處懸崖邊的平台上，腳下是雲海翻騰，頭頂是璀璨星河。
“前輩……”蘇婉清抱著膝蓋，望著星空，輕聲開口，“您說，修仙之路，最終是為了什麼呢？長生？力量？還是超脫？”
林淵撥弄著篝火，聞言動作微微一頓。他想起自己獲得的永生係統，想起通天塔，想起昆侖與噬界魔的對抗，想起這一路走來的經曆。
“或許，每個人都有自己的答案。”他望著跳躍的火焰，聲音平和，“有人為逍遙，有人為守護，有人為執念，有人……隻是不想被人掌控命運。”
“那前輩您呢？”蘇婉清轉過頭，月光下她的側臉顯得格外柔美。
林淵沉默了片刻，道：“最初，或許隻是為了活下去，為了更好地活下去。但現在……”他抬起頭，望向無儘的星空，目光深邃，“我想看看更高處的風景，想弄清楚這個世界運行的真相，也想……守護一些值得守護的人和事。”
他的話語很平淡，卻讓蘇婉清心中觸動。她能從他的話語中，感受到一種堅定和一種……孤獨。
“守護麼……”蘇婉清喃喃道，眼神有些迷離。她想起了蘇家，想起了父親，也想起了……身邊這個人。若不是他，自己早已香消玉殞。
“前輩，謝謝您。”她再次鄭重地道謝，這次不僅僅是感謝救命之恩。“不必總是言謝。”林淵看了她一眼，“相遇即是緣。”
氣氛再次安靜下來，隻有篝火燃燒的劈啪聲。一種微妙的情愫在兩人之間流轉。
過了一會兒，蘇婉清仿佛下定了決心，低聲道：“前輩，我知道您可能就是……林淵。您不願相認，定然有您的苦衷。婉清不會多問，也不會對任何人提起。隻是……隻是希望您知道，無論您是誰，無論您變成什麼樣子，在婉清心裡，您都是那個在江城救了婉清，如今又再次將婉清從地獄拉回來的人。這份恩情，婉清永世不忘。”
她的聲音很輕，卻帶著無比的真誠和堅定，還有一絲不易察覺的情意。
林淵身體微微一震，轉頭看向她。月光下，她俏臉微紅，眼神卻勇敢地迎著他的目光，清澈見底，帶著毫無保留的信任。
他心中最柔軟的地方仿佛被觸動了。他深知自己身負係統，前路注定充滿荊棘與未知，與噬界魔乃至更高層次存在的對抗更是吉凶難料。他本不欲沾染太多情愫，以免徒增牽掛與軟肋。
但蘇婉清的這份純粹與勇敢，讓他無法硬起心腸。
他歎了口氣，伸手，輕輕拂去她發梢沾染的一點草屑，動作自然而溫柔。“傻丫頭。”他的聲音依舊沙啞，卻多了一絲難以言喻的溫和，“前路艱險，保護好自己，就是對我最好的報答。”
這親昵的舉動和帶著寵溺意味的話語，讓蘇婉清瞬間羞紅了臉，心如鹿撞，連忙低下頭，聲若蚊蚋地“嗯”了一聲，心中卻如同喝了蜜一般甜。他沒有承認，但也沒有否認，而且那動作和語氣，已然說明了一切。
他是在乎她的！
這一刻，什麼商行困境，什麼家族壓力，似乎都變得不那麼重要了。隻要能跟在他身邊，哪怕前途未卜，她也心甘情願。
兩人沒有再說話，靜靜地坐在懸崖邊，看著雲海星河，享受著這難得的、靜謐而溫馨的時刻。一種名為“情愫”的藤蔓，在月華星光下，悄然生長，纏繞在兩人的心間。
林淵看著身旁女子柔美的輪廓，心中也泛起一絲漣漪。或許，在這條漫長而孤獨的永生之路上，有個人相伴，也不錯。
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