青木城的喧囂與慶賀，如同潮水般，在持續了半月之後，終於漸漸平息下去。
林淵站在百草閣後院那間屬於他的靜室窗前，目光越過鱗次櫛比的屋頂，望向遠處天際縹緲的流雲。室內，新得的【青玄爐】靜靜懸浮在角落，爐身隱有青色流光轉動，與主人之間建立著一絲玄妙的聯係。爐內那縷“青玄靈火”雖已收斂，但仍讓整個房間彌漫著一股淡淡的、令人心曠神怡的暖意。
秘境之行，收獲遠超預期。不僅道基徹底修複，重回金丹之境，更是獲得了上古丹道傳承和生命之泉這等神物。實力、資源、底蘊，乃至在青木城的聲望，都已達到了一個前所未有的高度。
然而，站得越高，看得越遠，心中的那份緊迫感與探尋欲，反而愈發清晰。
“司徒家…幽冥殿…噬界魔…昆侖神墟…”他低聲咀嚼著這些詞彙。青木城的風波，看似以他的全勝告終，但不過是揭開了巨大冰山的一角。司徒家損失一位金丹長老和若乾精銳，或許會肉痛，但絕不足以傷筋動骨。幽冥殿更是神秘莫測，其展現出來的，恐怕也隻是冰山一角。它們背後所圖謀的“竊天計劃”，以及與自己這“永生係統”之間千絲萬縷的聯係，都指向一個更宏大、也更危險的漩渦。
青木城，這座他蟄伏、崛起的小城，如今已像是一方淺淺的池塘，再也無法容納他這條逐漸恢複力量的潛龍。
“咚咚咚。”輕柔的敲門聲打斷了他的思緒。
“進。”
門被推開，李慕瑤端著一杯靈茶走了進來。她今日穿著一襲淡青色的長裙，氣質依舊清冷，但眉宇間少了幾分之前的凝重，多了幾分從容。她將茶放在林淵手邊的桌上，輕聲道：“陳老那邊已經把最後一批物資清點入庫了，淨元丹的渠道也按照你的意思，暫時控製在南域三城範圍內，利潤很可觀。”
林淵接過茶，氤氳的茶氣帶著清香。“辛苦了，慕瑤。”
李慕瑤搖搖頭，目光也望向窗外：“我們……要離開了嗎？”她雖是詢問，語氣卻帶著肯定。
林淵抿了一口茶，點了點頭：“是時候了。青木城雖好，終非久留之地。我們的目標，在中州。”
中州！此界修真文明最為璀璨的核心之地，宗門林立，強者如雲，傳說中連元嬰修士都並非頂尖，更有隱世的化神大能存在。那裡彙聚著最頂級的資源，最玄妙的功法，也必然隱藏著最古老的秘密。
“我去通知臨阮準備。”李慕瑤沒有多問，乾脆利落地轉身。她早已習慣追隨林淵的步伐，無論前方是刀山火海，還是錦繡前程。
“等等，”林淵叫住她，“婉清姑娘那邊……情況如何？”
提到木婉清，李慕瑤嘴角微不可查地彎了一下：“木城主用了你留下的生命之泉殘液，婉清姑娘三日前便已蘇醒，靈體初步穩定，隻是身體還有些虛弱，正在調養。木城主對她這失而複得的女兒，看得比眼珠子還重。”
正說著，外麵傳來通傳聲，竟是城主木青嵐親自到訪。
林淵與李慕瑤對視一眼，迎了出去。
木青嵐並非獨自前來，她身邊還跟著一位身著鵝黃色衣裙的少女，正是木婉清。她臉色仍有些蒼白，但雙眸已恢複了神采，清澈如水，帶著一絲好奇和怯生生打量著林淵。她繼承了母親的美貌，眉宇間更有一股天然的靈秀之氣，仿佛集天地靈氣於一身。
“林大師！”木青嵐見到林淵，立刻拱手行禮，態度比以往更加恭敬，甚至帶上了幾分感激與敬畏。秘境出口林淵塔鎮金丹、劍蕩群魔的消息早已傳回，她深知眼前這個年輕人的實力，早已遠超她這金丹後期的城主。
“木城主不必多禮，婉清姑娘能康複，是喜事。”林淵虛扶一下，目光看向木婉清，微微點頭。
木婉清臉上泛起一絲紅暈，上前一步，盈盈一拜，聲音輕柔卻堅定：“婉清多謝林大哥救命之恩。此恩如同再造，婉清沒齒難忘。”
林淵坦然受了她這一禮，笑道：“姑娘言重了，機緣巧合而已。”
眾人回到室內落座。木青嵐寒暄幾句後，便切入正題：“林大師，您……是否打算離開青木城了？”
林淵並不意外她會猜到，坦然道：“不錯。青木城諸事已了，我欲前往中州遊曆。”
木青嵐眼中閃過一絲果然如此的神色，隨即鄭重道：“林大師對我母女恩重如山，青嵐無以為報。我已吩咐下去，青木城庫藏，大師若有需要，儘可取用。此外，我為您準備了一艘‘青木靈舟’，雖非頂級飛舟，但勝在平穩舒適，其上刻有青木城標記，在南域境內，多少能省去一些盤查的麻煩。”
說著，她取出一枚巴掌大小、雕刻著青木藤蔓紋路的精致木舟模型，遞了過來。這顯然是一件品相不錯的飛行法器。
林淵沒有推辭，接過木舟：“多謝木城主厚贈。”
這時，木婉清忽然抬起頭，鼓足勇氣看向林淵，聲音雖輕卻清晰：“林大哥，我……我想跟你一起去中州。”
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