飛舟跟隨著星隕閣龐大的商隊，在雲海間平穩地航行。之前的混亂與廝殺仿佛隻是一段微不足道的小插曲，此刻，天高雲闊，靈氣充盈，讓人心曠神怡。
李慕瑤全神貫注地操控著飛舟，確保與商隊保持穩定的距離；李臨阮則在甲板上熟悉著林淵新為他煉製的“靈瞳鏡”，眼中偶爾閃過靈光，對這件能增幅他破妄靈瞳的法寶愛不釋手；木婉清靠在船舷邊，感受著拂麵的罡風，蒼白的臉頰上多了幾分血色，她好奇地眺望著下方飛速掠過的山川河流，這對被困居一隅多年的她來說，一切都是那麼新奇。
而林淵，則獨自在靜室中盤膝而坐。體內混沌金丹緩緩旋轉，汲取著外界靈氣，同時默默消化著之前在星辰殿獲得的《星辰化生訣》。這門法訣博大精深，闡述的是星辰運轉與能量轉化的至高道理，與他擁有的混沌能量特性隱隱相合，每多理解一分，他對自身力量的掌控便精妙一分。
約莫過了半日，飛舟微微一震，速度開始減緩。李慕瑤的聲音通過傳音傳來：“林大哥，前方應該就是天星城了。”
林淵睜開眼，神光內斂。他走出靜室，來到船頭。隻見遠方地平線上，一座恢弘的巨城輪廓逐漸清晰。城牆並非普通的磚石，而是用一種閃爍著微光的深藍色礦石壘砌而成，宛如將一片星空裁剪下來，環繞成了城池。城中最高的建築，是一座尖塔，塔頂仿佛有一顆真正的星辰在緩緩旋轉，灑下柔和的光輝，籠罩全城，與“天星”之名無比貼切。
“不愧是中州大城，氣象萬千。”李慕瑤輕聲感歎，眼中也有一絲震撼。比起青木城，這天星城無疑要宏偉壯觀得多。
就在這時，一道流光從星隕閣的主艦上升起，朝著他們的飛舟而來。流光散去，露出一艘精致的小型飛梭，先前那位前來道謝的金丹初期管事正站在飛梭上，臉上帶著熱情而恭敬的笑容。
“林前輩，前方便是天星城了。鄙人周通，奉閣主之命，特來為前輩引路，並已在城中為您和您的同伴安排了最好的客舍，聊表我星隕閣的謝意。”周通拱手道，語氣比之前更加客氣，顯然林淵一掌拍死金丹中期匪首的實力，贏得了星隕閣真正的尊重。
林淵微微頷首，並未推辭：“有勞周管事了。”
在周通的引領下，林淵的飛舟無需排隊，直接從一道特殊的貴賓通道進入了天星城。城內的繁華更是超乎想象，街道寬闊，人流如織，兩側店鋪林立，售賣著各種靈藥、法寶、材料，甚至能看到一些化形不完全、還保留著部分獸類特征的妖族修士與人族修士並肩而行，氣氛雖然嘈雜，卻秩序井然。
飛舟在城內一處僻靜而雅致的莊園前停下。這裡靈氣濃鬱，環境清幽，顯然是星隕閣用來招待貴賓的地方。
“林前輩，諸位道友，請稍作休息。晚間，我家閣主將在星隕閣總部設宴，親自為前輩接風洗塵，屆時晚輩再來迎接。”周通安排好一切，便識趣地告退了。
眾人安頓下來，都對這舒適的環境頗為滿意。趙昊更是興奮地搓著手：“老大，這星隕閣可真夠意思！跟著您，這待遇簡直是坐火箭啊！”
林淵笑了笑，目光卻望向窗外那座高聳的星辰塔，若有所思。
傍晚時分，周通準時前來。一行人乘坐星隕閣準備的豪華獸車，前往位於城市中心的星隕閣總部。那是一座更加宏偉的建築群，主殿的形狀竟如一顆墜落的星辰，散發著磅礴而內斂的氣息。
宴會設在一間布置典雅卻不失奢華的大廳內。當林淵幾人步入時，一位身著星辰法袍、須發皆白，但麵色紅潤、眼神溫潤如玉的老者含笑迎了上來。他氣息淵深，赫然是一位金丹後期的大修士，正是天星城星隕閣分部的閣主——星輝老人。
“哈哈哈，這位便是林淵小友吧？果然是英雄出少年！老朽星輝，忝為此地閣主。小友今日仗義出手，解我商隊之圍，更是擊斃那為禍多年的海匪頭子，真是大快人心！老朽代表星隕閣，多謝小友！”星輝老人聲音洪亮，態度親切，沒有絲毫高階修士的架子，讓人如沐春風。
“星輝閣主客氣了，舉手之勞而已。”林淵不卑不亢地回禮。
雙方落座，精美的靈食佳釀如流水般呈上，其中不乏對金丹修士都大有裨益的珍品。席間氣氛融洽，星輝老人談吐風趣，見識廣博，從各地風土人情到修真界的奇聞異事，信手拈來，讓初來中州的李慕瑤、木婉清等人聽得入神。
酒過三巡，菜過五味，談話漸漸深入。
星輝老人撫須看著林淵，眼中帶著毫不掩飾的欣賞：“林小友年紀輕輕，便有如此修為和實力，更是精通丹道，實在令老朽汗顏。不知小友此次前來中州，是遊曆，還是另有要事？”
林淵知道正題來了，他放下酒杯，沉吟片刻，道：“不瞞閣主，晚輩此次前來，一是遊曆增長見聞，二來，也確實想探尋一些東西。”
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“哦？不知小友想探尋何物？老朽在中州經營多年，或許能提供些許線索。”星輝老人主動示好。
林淵組織了一下語言，緩緩道：“晚輩對上古遺跡，尤其是一些可能與‘昆侖’相關的地方頗感興趣。另外，也想打聽一下，中州可有名為‘司徒’的家族，以及一個叫做‘幽冥殿’的勢力？”
聽到“昆侖”二字，星輝老人眼中閃過一絲不易察覺的精光。而當“司徒家”和“幽冥殿”的名字出現時，他的神色明顯鄭重了幾分。
他揮了揮手，讓侍立的弟子們都退下，又布下了一道隔音結界，這才壓低聲音道：“小友打聽的這幾樣，可都不是尋常之物啊。”
“還請閣主指點。”林淵拱手。
星輝老人沉吟道：“‘昆侖’……此名諱古老而神秘，流傳下來的記載極少，大多被視為神話傳說。不過，近期的確有幾處上古遺跡波動異常，似乎有現世的征兆。其中一處，名為‘隕星湖’，位於中州西部，傳聞是上古時代天外星辰墜落之地，湖底可能埋藏著古老的秘密。其星辰之力與‘昆侖’縹緲之氣是否相關，老朽不敢妄斷，但那裡確實值得一探。”
“隕星湖……”林淵默默記下這個名字。
“至於司徒家，”星輝老人語氣微沉，“這可是中州真正的世家大族，傳承久遠，枝繁葉茂，勢力盤根錯節，家族中高手如雲，據說還有元嬰後期的老祖宗坐鎮。他們主要勢力範圍在中州東部，與我星隕閣也有不少生意往來。此家族風……頗為霸道，小友若與他們打交道，需萬分謹慎。”
林淵目光微閃，點了點頭。
“而‘幽冥殿’……”星輝老人聲音壓得更低，臉上甚至露出一絲忌憚，“這是一個極其神秘和詭異的組織，行蹤飄忽，門人弟子皆修煉陰邪功法，行事狠辣，為正道所不容。他們與司徒家……據一些隱秘傳聞，似乎暗中有往來。小友，此殿危險至極，如無必要，切莫招惹。”
星輝老人提供的消息，與林淵之前的了解和猜測基本吻合，尤其是司徒家與幽冥殿的勾結，更是得到了側麵證實。這讓他對中州的局勢有了更清晰的認知，也感受到了潛在的巨大壓力。
“多謝閣主坦言相告，晚輩受益匪淺。”林淵真誠道謝，隨即從儲物戒中取出一個玉瓶，推到星輝老人麵前，“此乃晚輩煉製的‘淨元丹’，雖品階不高，但於化解丹毒、滋養經脈頗有奇效，算是一點心意，還請閣主笑納。”
星輝老人接過玉瓶，打開瓶塞輕輕一嗅，眼中頓時爆發出驚喜的光芒。以他的見識，立刻感知到這丹藥的不凡，其純淨度和蘊含的那絲奇特道韻，遠非普通同類丹藥可比。這禮物，可謂送到了他心坎上。
“這……小友這煉丹之術，真是神乎其技！此丹價值，遠超尋常三階丹藥啊！老朽就厚顏收下了！”星輝老人愛不釋手，對林淵的評價再次拔高。如此年輕，實力強橫，還身懷絕世丹術，此子未來必定非同小可！星隕閣與之交好，絕對是明智之舉。
宴會在一片和諧的氣氛中結束。星輝老人親自將林淵幾人送出大殿，並再次鄭重承諾，林淵永遠是星隕閣最尊貴的客人，在天星城乃至整個中州，若有任何需要，星隕閣都將儘力提供幫助。
回到下榻的莊園，夜色已深。
李慕瑤輕聲問道：“林大哥，我們接下來如何打算？”
林淵站在窗前，望著夜空中與星辰塔光輝相映的真實星辰，目光深邃。
“隕星湖……我們下一站，就去那裡看看。”他緩緩道。無論是為了探尋可能與昆侖相關的線索，還是為了驗證木婉清靈體可能產生的感應，隕星湖都值得一去。而且，遠離司徒家勢力盤踞的東部，前往相對陌生的西部，也更利於他們暫時隱藏行蹤，積蓄力量。
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