節點內部的空間比從外麵看上去要寬敞得多。
柔和的人造光線從鑲嵌在金屬穹頂上的晶體中灑落，照亮了這片大約方圓百丈的圓形區域。地麵是某種溫潤如玉的白色材質，踩上去微微帶著彈性。靠近邊緣處，十幾座半球形的透明休息艙錯落分布，其中大半已經蒙塵破損，但仍有五六座閃爍著微弱的能量光暈，顯然還在運轉。
中央的控製台呈環形，直徑約三丈，表麵布滿細密的銀色紋路。此刻它已經沉寂，隻有少數幾處指示燈還在固執地閃爍著幽藍的光——那是林淵剛剛檢查過的殘存能量回路在勉強維持。
空氣中彌漫著一股類似雨後泥土和臭氧混合的清新氣息，這是節點內置的空氣循環係統仍在工作的證明。環繞節點邊緣，一圈約兩丈寬的“綠化帶”上，生長著一種低矮的、葉片呈淡藍色的發光苔蘚植物，它們散發出柔和的熒光，為這片空間增添了幾分生氣。
“這裡……真不像是在歸墟深處。”木婉清蹲在一叢苔蘚旁，指尖輕觸那些發光的葉片，感受著其中溫和的木屬性能量。她的木靈體質在這裡感到格外舒適。
蘇婉清站在控製台旁，正用剛覺醒的木靈聖體感知著整個節點的能量流動。“能量循環雖然殘破，但核心結構還在運轉。尤其是生命維持係統，似乎以極低的功率在持續工作。”她看向林淵，“這裡的木靈之氣很精純，對我鞏固境界很有幫助。”
林淵點了點頭，目光卻掃向節點的另一端。
大約五十丈外，中州聯盟的十餘人占據了另一片區域。他們清理出了三座完好的休息艙，幾名受傷較重的修士已經躺了進去，艙門閉合，淡綠色的治療光暈開始閃爍。其他人則圍坐在地麵上，沉默地服用丹藥、調息療傷。
雙方之間，仿佛有一條無形的界線。
星隕閣的那位白發長老——自稱為“墨長老”——正在低聲對兩名弟子吩咐著什麼，目光偶爾會朝林淵這邊瞥來，眼神複雜。那位玄天宗的元嬰中期修士，則盤膝坐在最外圍，背對著林淵團隊，但林淵能清晰感受到對方身上隱而不發的劍意和一絲幾乎難以察覺的敵意。
“他們很警惕我們。”李慕瑤走到林淵身邊，聲音壓得很低。她已經悄無聲息地在團隊周圍三步之內，布下了一層薄薄的、幾乎不可見的預警陣紋。這些陣紋並非攻擊或防禦性質，而是如同最敏感的觸須，一旦有外來的探查神識或能量接近，就會立刻向她示警。
“不是警惕，是忌憚。”李臨阮不知何時也湊了過來，他的雙眼保持著半開半闔的狀態，瞳孔深處有幽光流轉——這是【通幽】瞳術維持在低功耗感知狀態的標誌。“那個玄天宗的家夥，看老大你的眼神裡除了敵意，還有……貪婪。他大概在猜你孤峰上得了什麼機緣，還有小沌是什麼來頭。”
趙昊從一座休息艙後繞出來，手裡拿著幾管從控製台旁儲物格裡找到的高能量營養劑。“老大，找到點還能用的補給。不過數量不多，我們要省著點。”他頓了頓，壓低聲音，“我剛才假裝研究牆壁符文，靠近他們那邊聽了聽，雖然聽不清具體內容，但玄天宗那家夥提到過兩次‘傳訊’和‘坐標’。”
林淵眼神微凝。
他表麵上依舊平靜，甚至對聯盟那邊投來的目光報以微微頷首，顯得從容不迫。但神識早已如同水銀瀉地般鋪開——當然，巧妙地避開了對方可能感知的範圍，更多的是借助【破妄之眼】對能量流動的洞察，以及與小沌之間那種玄妙的精神鏈接。
小沌此刻化作一隻貓咪大小的混沌團子，趴在蘇婉清腳邊，看似溫順無害。但作為能量生命，它對惡意的感知比任何生靈都要敏銳。它向林淵傳遞來斷續的信息碎片：“那個……用劍的……心裡有黑霧……在動……和遠處……有聯係……很弱的波動……”
林淵心中了然。
玄天宗果然不死心。在這歸墟深處，常規傳訊手段幾乎失效，但對方顯然有備而來，攜帶著某種特殊法器，能夠穿透部分混亂法則進行短距離或定向傳訊。他們是在聯係誰？幽冥殿？還是司徒家潛伏在歸墟的其他力量？
墨長老的態度則有些曖昧。星隕閣作為商會，首要考慮的是利益和生存。在確認林淵團隊擁有壓倒性實力尤其是小沌的存在）後，他選擇了暫時退讓和觀察。但這份“和平”能維持多久，取決於雙方實力對比的變化，以及更大的利益誘惑是否會出現。
“慕瑤，預警陣法的範圍可以再擴大一些，重點覆蓋我們通往節點出口的路徑，以及……他們休息艙的方向。”林淵低聲吩咐，“不必太明顯，嵌套在節點原有的能量回路裡。”
“明白。”李慕瑤眼中閃過一抹了然，指尖微動，幾道幾乎看不見的陣紋便如遊魚般融入地麵那些銀色紋路中，悄然延伸。
林淵又看向蘇婉清和木婉清：“婉清，你鞏固境界需要多久？這裡的木靈之氣能否支撐？”
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蘇婉清估算了一下：“三天左右應該可以徹底穩固金丹境，並將木靈聖體初步掌控。這裡的木靈之氣雖然精純，但總量不算特彆龐大，不過加上你之前給我的靈石，足夠了。”
“好。”林淵點頭，“這三天，我們以靜製動。臨阮，你的瞳術不要輕易直視對方核心人物，但可以多觀察他們的能量流轉和細微舉動。趙昊，你負責留意節點內所有設施的細節，特彆是那些可能被忽略的角落，或許有前人留下的信息。”
分配完任務，林淵自己也走到控製台旁，看似在研究那些古老的符文，實則心神沉入體內。
混沌元嬰在丹田中靜靜盤坐，周身灰蒙蒙的氣流緩緩旋轉，每旋轉一周，便從虛空中汲取一絲微不可查的、被節點過濾後相對溫和的歸墟能量，轉化為精純的混沌之力。晉升元嬰後，他不僅法力暴增，對能量的感知和操控也達到了全新層次。此刻，他正嘗試將一絲神念附著在節點本身的能量流上，如同潛伏在水中的魚，悄然感知著整個空間的細微變化。
他“聽”到了聯盟那邊壓抑的咳嗽聲，某個修士服用丹藥後靈力流轉的嗡鳴，以及……墨長老和玄天宗修士之間，那近乎耳語的交談。
“……必須確定……那怪物的本質……可能是上古異種……”
“……墨長老，何必畏首畏尾？你我聯手，加上王師弟他們的‘破邪雷網’，未必沒有機會……”
“……糊塗！沒看見那林淵舉手投足間的氣度？那是真正的宗師風範，絕非僥幸……況且，那怪物給他的感覺……很像記載中的‘法則生命’……”
“……那又如何？擒下他，逼問機緣！星隕閣不敢，我玄天宗……”
聲音斷斷續續，有些關鍵詞被刻意模糊或壓低。但足夠了。
林淵收回神念，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。
果然，貪婪才是原罪。即便身處歸墟絕地，即便剛剛經曆過生死危機，某些人依舊改不了覬覦他人機緣的本性。
不過，這也正合他意。
對方既然有謀劃，就必然會有行動。有行動，就會露出破綻。在這危機四伏的歸墟核心，與其時刻防備暗箭，不如讓對方把箭射出來，然後……掰斷箭杆，將箭矢反手擲回。
“三天……”林淵心中默念，“就給你們三天時間謀劃。希望你們準備的‘大禮’，不會讓我失望。”
他抬起頭，目光看似隨意地掃過節點穹頂那些發光的晶體，仿佛在欣賞上古文明的技術結晶。而在所有人都看不到的層麵，一絲混沌領域的雛形，已如最輕薄的霧靄，以他為中心，悄然彌漫開來，將整個團隊無聲地籠罩其中。
山雨欲來，而獵人，早已張好了網。
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